A oposição do Reino Unido é tão invisível hoje em dia que podemos ser perdoados por pensar que ela quase não existe. O primeiro-ministro trabalhista, Keir Starmer, parece não ter ninguém capaz de responsabilizar o seu governo. Após a derrota eleitoral do ano passado, os conservadores são um naufrágio sem capitão – sem leme, sem noção e ainda de ressaca da sua farra de 14 anos no poder. Eles não parecem ficar sóbrios tão cedo.
E, no entanto, Starmer não está exatamente dormindo bem. Porque o vácuo deixado pela infeliz oposição britânica foi preenchido com entusiasmo por ninguém menos que o homem mais rico do mundo, Elon Musk. Intervindo com uma tempestade de tweets – ou, deveríamos dizer, uma avalanche X – no dia de Ano Novo, Musk apelou ao Rei para dissolver o governo de Starmer e realizar novas eleições. Depois, para garantir, acusou Starmer de não ter processado gangues de aliciamento e exigiu que a ministra da salvaguarda, Jess Phillips, fosse presa.
Starmer recebe oposição
Parece que chegou a oposição que Starmer nunca pediu, com o talento característico de um bilionário da tecnologia para o drama político e, certamente, um forte indício de perturbação da política britânica. Starmer respondeu à acusação de Musk contra ele de que ignorou casos de exploração infantil como promotor-chefe entre 2008-13. Musk também despertou o interesse no ativista de extrema direita Tommy Robinson, pedindo sua libertação apesar da ficha criminal e do passado controverso deste último. Atualmente, ele cumpre pena de 18 meses de prisão por difamação e é mantido em confinamento solitário.
As postagens de Musk mudaram o foco do público, deixando de lado as prioridades do governo do Reino Unido, como as reformas do NHS. Não há dúvida de que o proprietário da Tesla parece fixado na política do Reino Unido. Musk já havia declarado o novo governo britânico seu inimigo no verão passado, depois que eclodiram tumultos após esfaqueamentos fatais de crianças em Southport. Naquela época, ele afirmou que “a guerra civil era inevitável” na Grã-Bretanha e apelidou o primeiro-ministro de “TwoTierKeir”, referindo-se a uma teoria da conspiração de extrema direita sobre o policiamento desigual.
Os seus últimos comentários geraram séria controvérsia no Reino Unido, com o secretário da Saúde (ministro) Wes Streeting a considerá-los “mal julgados e mal informados”. Streeting enfatizou as reformas de Starmer em 2013 para melhorar os padrões de acusação para casos de abuso infantil. A mídia britânica parece estar defendendo o seu primeiro-ministro. Um colunista chamou Musk de “o futurista tecnológico anárquico sul-africano”, referindo-se à sua origem sul-africana. Starmer também respondeu a Musk e, sem nomeá-lo, disse: “aqueles que estão espalhando mentiras e desinformação tão longe quanto possível, não estão interessados nas vítimas. Estão interessados em si mesmos”.
O Ministério do Interior está supostamente de olho na atividade de Elon Musk nas redes sociais para avaliar seu alcance, influência e danos potenciais. Segundo a imprensa britânica, esta monitorização visa estar à frente de quaisquer desafios colocados por “atores não estatais”.
A controvérsia das 'gangues de aliciamento'
O escrutínio das postagens de Musk começou após seus comentários polêmicos sobre a salvaguarda da ministra Jess Phillips. O bilionário da tecnologia dos EUA rotulou-a de “apologista do genocídio do estupro” e pediu sua prisão. Phillips, um defensor de longa data contra a violência contra as mulheres que anteriormente dirigia um refúgio para vítimas de violência doméstica, revelou que os comentários de Musk levaram a um aumento nas ameaças contra ela.
Apesar disso, Musk exige um novo inquérito público e eleições imediatas. O inquérito sobre gangues de aliciamento é uma pedra no sapato do governo. Musk, sempre o provocador, limitou-se a repetir o que os críticos do establishment britânico têm dito: porque é que não foi lançado um novo inquérito nacional sobre estas redes?
Pergunta justa: os críticos têm todo o direito de exigir respostas sobre a razão pela qual a exploração infantil sistémica, ignorada por camadas das forças policiais, pelos conselhos e pelo governo conservador durante 14 anos até às eleições de 2024, não foi devidamente abordada. Mas espere um segundo. Ninguém menos que o líder conservador Kemi Badenoch, agora subitamente um defensor da justiça, apela a um novo inquérito nacional, convenientemente após a intervenção de Musk. Ela afirma que “ninguém com autoridade juntou os pontos”. Realmente? Alguém pode querer lembrá-la de que ela e seu partido tiveram 14 anos no poder para “juntar os pontos”. O que os impediu?
A questão levantada por Musk é séria: o abuso de crianças por parte de gangues de aliciamento é demasiado importante para ser tratado como hobby pessoal de um bilionário. Tem sido objecto de um escrutínio significativo no Reino Unido, com numerosas investigações a nível nacional e local que lançam luz sobre falhas sistémicas e padrões de abuso. Mas apoio um inquérito completo e exaustivo a nível nacional porque acredito que os gangues ainda existem e as autoridades continuam a falhar no seu dever de os prender e proteger as jovens. Aqui está um resumo das consultas que aconteceram até agora:
- O Relatório Jay (2014): Encomendado pelo Conselho de Rotherham, este relatório revelou a horrível exploração sexual de mais de 1.400 crianças em Rotherham entre 1997 e 2013
- Investigação independente sobre abuso sexual infantil (2014–2022): Esta investigação mais ampla examinou as falhas institucionais em Inglaterra e no País de Gales, incluindo as respostas aos gangues de aliciamento. Salientou a falta de uma base de dados credível e de factos inconclusivos, mas confirmou que a questão se estendia para além das cidades do Norte, atingindo várias partes do Reino Unido.
- Investigações Locais: Conselhos de cidades como Rochdale, Oxford e Newcastle encomendaram os seus próprios relatórios após casos de grande repercussão. Estas investigações expuseram repetidas falhas sistémicas por parte da polícia e dos serviços sociais na abordagem do aliciamento e da exploração.
A percepção de que a maioria dos criminosos de gangues de aliciamento são de origem paquistanesa (muitas vezes de Mirpur, no POK) decorre de casos em regiões como Rotherham, Rochdale e Telford. No entanto, as descobertas oficiais complicam esta narrativa. Uma revisão de 2020 das características dos infratores feita pelo Home Office Research descobriu que os infratores vinham de diversas origens étnicas, sendo a maioria homens brancos, consistente com a composição demográfica do Reino Unido. O relatório enfatizou que não havia nenhuma evidência confiável que sugerisse que o aliciamento fosse exclusivo de qualquer grupo étnico. Além disso, embora muitos criminosos em casos de grande repercussão no norte do país fossem de ascendência paquistanesa, outros incluíam criminosos brancos e até mesmo algumas mulheres brancas que alegadamente atraíam vítimas para estes gangues. Condenações relacionadas com gangues de aliciamento ocorreram em todo o Reino Unido, inclusive em cidades como Rochdale, Rotherham, Oxford e Newcastle. As condenações incluíram indivíduos de diversas origens étnicas. O que muitos observadores dizem é que os gangues de aliciamento de origem paquistanesa estão, na sua maioria, organizados e trabalham em conjunto, enquanto os infratores de outras comunidades trabalham sozinhos. Ao longo das investigações, o que tem permanecido comum é uma falha sistémica das autoridades na investigação dos casos.
Musk é a ameaça da Europa
Recém aproveitado sua plataforma X e desfrutando de laços aconchegantes com Donald Trump, Musk agora está trazendo sua marca única de uma espécie de influenciador para o Atlântico. Desde o apoio à extrema-direita alemã AfD até aos ataques aos líderes do Reino Unido, ele está a desencadear debates sobre democracia, responsabilização e a influência desenfreada dos titãs da tecnologia. Em 9 de janeiro, ele organizou um bate-papo ao vivo “Spaces” com Alice Weidel, co-líder da Alternativa Alemã para a Alemanha (AfD) e sua candidata a chanceler. Com as eleições alemãs marcadas para 23 de Fevereiro, esta medida é amplamente vista como uma tentativa de influenciar a maré política. A AfD, com cerca de 20% de votos, subiu para o segundo lugar, mas continua a ser um actor intocável para os principais partidos da Alemanha, que se recusam a associar-se a ela. Embora isso não tenha impedido Musk de se aproximar da AfD, apesar da sua retórica anti-imigração e do cepticismo da UE.
As travessuras políticas de Musk não se limitam à Alemanha ou ao Reino Unido. Ele tem estado lado a lado com outras figuras europeias da extrema-direita, incluindo a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, levantando sobrancelhas entre os líderes de centro-esquerda da Europa. Os críticos temem que a sua crescente influência tenha menos a ver com a defesa da democracia e mais com a desestabilização dela.
Uma ameaça à integridade eleitoral?
Musk insiste que suas ações são um nobre exercício de liberdade de expressão, mas seus críticos não acreditam nisso. Eles o acusam de usar X para amplificar narrativas de extrema direita, abafando vozes dissidentes. Estas alegações estão agora sob investigação pela Comissão Europeia ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA). Se a intromissão de Musk violar a DSA, a sua plataforma poderá enfrentar multas pesadas – ou mesmo uma proibição na UE.
No final do ano passado, Musk até mirou no chanceler alemão Olaf Scholz, chamando-o de “tolo” (“Olavo é um idiota”) em uma postagem que adicionou combustível a um discurso político já acirrado. Scholz e o candidato do Partido Verde, Robert Habeck, criticaram abertamente a interferência de Musk, com Scholz alertando contra ameaças externas à democracia alemã.
Para complicar ainda mais as coisas, o novo papel de Musk nos EUA sob o presidente Trump, como co-presidente do Departamento de Eficiência Governamental, faz com que as suas declarações políticas externas pareçam muito com extensões da política dos EUA. Estará Musk a bancar o disruptor-chefe para seu próprio benefício ou como um enviado de facto da administração Trump?
Por que o ataque
Musk enquadra as suas ações como uma cruzada contra o “vírus da mente desperta” e a autoridade centralizada, mas os críticos argumentam que se trata mais de poder e lucro. A Alemanha, sede de uma das maiores fábricas da Tesla, pode ser apenas mais um peão no tabuleiro de xadrez dos interesses empresariais de Musk. Da mesma forma, os seus ataques aos líderes do Reino Unido alinham-se convenientemente com os debates sobre regulamentações tecnológicas que poderiam impactar as suas plataformas.
Os seus críticos dizem que as intervenções de Musk – algo que ele chama de “liberdade de expressão” – vão além de provocar debates e, em vez disso, aprofundam divisões, capacitam extremistas e alimentam um terreno fértil para a desinformação. Ao dominar o discurso político, ele mantém-se – e às suas plataformas – no centro das conversações globais, independentemente do custo para o frágil equilíbrio político da Europa. A questão que se coloca agora à Europa é: quanta influência estão dispostos a ceder a um bilionário da tecnologia com uma propensão para mexer com a panela?
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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