Novo inseto marinho supergigante ‘Darth Vader’ descoberto no Mar da China Meridional – e é absolutamente enorme
Cientistas descobriram um inseto marinho gigante nunca antes visto depois de estudar amostras compradas de pescadores no Vietnã.
Bathynomus vaderi pertence ao gênero Batinomo — isópodes gigantes que são abundantes em águas frias e profundas. É uma “supergigante”, pesando mais de 2,2 libras (1 quilograma) e crescendo até 12,8 polegadas (32,5 centímetros) de comprimento, o que o torna um dos maiores isópodes conhecidos.
A espécie é chamada de “Vader” porque sua cabeça lembra o capacete icônico de Darth Vader em “Star Wars”.
B.vaderi até agora só foi encontrado perto das Ilhas Spratly, um arquipélago no sul China Mar, mas também pode viver em outras partes do Mar da China Meridional, de acordo com o estudo.
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Para o novo estudo, publicado em 15 de janeiro na revista ZooKeysa equipe examinou amostras capturadas por pescadores locais e descobriu que alguns espécimes apresentavam características físicas distintas que os marcavam como uma espécie recém-descoberta. A equipe descreveu B.vaderiA depressão pronunciada no osso do quadril e uma crista óssea única projetando-se de seu osso coracóide que o distingue de outros isópodes supergigantes.
Os pesquisadores notaram que Batinomo espécies tornaram-se recentemente uma iguaria no Vietnã, muitas vezes comparada à lagosta. A procura local transformou estes insectos marinhos num produto básico caro do mercado de marisco vivo, levando a um aumento da pressão pesqueira na região.
Este interesse comercial oferece oportunidades e desafios, disseram os pesquisadores. O mercado em rápido crescimento poderá ameaçar os isópodes gigantes, mas também poderá abrir caminho para regulamentações mais rigorosas e práticas sustentáveis na pesca em alto mar.
B.vaderi não é a maior espécie de isópode. Esse título vai para B. jamesique pode crescer até cerca de 50 cm (20 polegadas) e pesar 2,6 kg (5,7 libras). Os isópodes supergigantes são frequentemente encontrados em ambientes de águas profundas, por isso são difíceis de estudar devido à sua inacessibilidade.
