A Arábia Saudita, há muito tempo à procura de uma plataforma global para mostrar as suas ambições desportivas, está a aproximar-se do fim da sua busca.
O reino do Golfo está perto de adquirir uma participação de até 10 por cento na DAZN, uma rede exclusivamente esportiva que foi financiada de forma privada pelo empresário bilionário Len Blavatnik, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões que falaram sob condição de anonimato porque não há acordo. foi anunciado. Nos últimos anos, a Arábia Saudita passou de um ponto de partida para se tornar o maior investidor em toda a indústria desportiva – comprando uma série de ligas, equipas e estrelas para alterar a economia de muitos desportos.
O acordo, que levará a Arábia Saudita, através de uma unidade do seu fundo soberano, a gastar mais de mil milhões de dólares, está em discussão há pelo menos um ano, segundo as três pessoas, à medida que o negócio da hemorragia de caixa e o Os sauditas estabeleceram uma ligação mais estreita.
A rede, que está disponível como plataforma de streaming e em redes de cabo em todo o mundo, já é o maior parceiro do crescente portfólio de propriedades desportivas da Arábia Saudita, incluindo a sua liga de futebol, campeonatos de ténis e eventos de boxe de alto nível.
O desporto tem sido uma área chave para a Arábia Saudita desde que o seu líder de facto, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, anunciou planos em 2016 para afastar o país da sua dependência do petróleo, diversificando a sua economia no meio de esforços simultâneos para liberalizar a nação muçulmana conservadora.
Esses esforços resultaram em milhares de milhões de dólares investidos no desporto, proporcionando oportunidades para empresas como a DAZN, que está preparada para atingir o ponto de equilíbrio após anos de perdas que totalizam mais de 5 mil milhões de dólares. Como parte do seu investimento, a Arábia Saudita obterá um parceiro com grande presença em vários continentes. Não só fornecerá uma plataforma para esportes ao vivo e outras programações esportivas, mas também funcionará como um outdoor para a Arábia Saudita. O fundo de riqueza; Surj Sports Investment, veículo utilizado na compra; e DAZN não quis comentar.
Um dos planos, segundo pessoas a par das discussões, é que o DAZN, que é em grande parte um serviço de assinatura, transmita gratuitamente conteúdo da Arábia Saudita. Tal medida seguiria o anúncio da DAZN no mês passado de que transmitiria gratuitamente a Copa do Mundo de Clubes da FIFA no próximo verão.
Um investidor como a Arábia Saudita é diferente da maioria dos participantes do mercado, disse Gill Hind, diretor de TV da Enders Analysis, uma empresa de pesquisa focada nos setores de mídia, entretenimento e telecomunicações. Para o reino, o sucesso financeiro importa menos do que o aumento da visibilidade das propriedades desportivas que possui, incluindo a sua principal liga de futebol.
“É uma proposta muito diferente para os sauditas”, disse Hind. “Eles estão fazendo isso por razões diferentes daquelas que seriam típicas de outros investidores.”
O investimento da Arábia Saudita no DAZN segue-se a meses de especulação. No final do ano passado, o fundo de investimento negou que quisesse ter participação na emissora.
A DAZN anunciou recentemente que estava pagando cerca de US$ 1 bilhão para transmitir uma nova Copa do Mundo para clubes pertencentes ao órgão dirigente do futebol, a FIFA. Várias outras redes recusaram licitar ou ofereceram múltiplos menores que o DAZN para o evento, que acontecerá nos Estados Unidos neste verão. A Arábia Saudita cultivou uma relação estreita com a FIFA e, em particular, com o seu presidente, Gianni Infantino. Pouco depois do anúncio do acordo da DAZN, a Arábia Saudita recebeu o direito de sediar a Copa do Mundo masculina da FIFA em 2034.
As autoridades sauditas também estão envolvidas há anos em negociações sobre a aquisição de uma participação no BeIN Media Group do Catar, proprietário de outra das maiores redes esportivas do mundo. Essas conversações ocorreram no contexto de uma batalha legal em curso entre a Arábia Saudita e o Qatar, que pede milhares de milhões de dólares em indemnizações depois de acusar o maior reino do Golfo de orquestrar uma campanha de pirataria de anos contra a rede.
“O BeIn Media Group está considerando uma série de opções estratégicas”, disse a empresa em comunicado, repetindo comentários feitos pela primeira vez em 2022. A disputa eclodiu pela primeira vez durante um desentendimento violento entre o Catar e seus vizinhos regionais em 2017, que se arrastou apesar da normalização. das relações com a Arábia Saudita.
A DAZN, com sede em Londres, é propriedade de Blavatnick, criado em Moscou. Cidadão dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, ele passou anos acumulando direitos esportivos, mas também sofreu perdas financeiras gigantescas durante o processo. O conjunto de contas mais recente do DAZN está listado como vencido, de acordo com a Companies House, o registro de empresas da Grã-Bretanha.
Essas perdas não impediram a empresa de gastar. Além de ser uma das maiores detentoras de direitos nos mercados onde atua, também vem adquirindo outros negócios. Em dezembro, comprou a Foxtel na Austrália da News Corp., de Rupert Murdoch, em um negócio avaliado em cerca de US$ 2,1 bilhões.
