Equipes de resgate recuperam 36 corpos e 82 sobreviventes da mina de ouro sul-africana
Mais centenas de sobreviventes e dezenas de corpos ainda no subsolo, de acordo com um grupo de direitos dos mineiros.
As equipes de resgate sul-africanas retiraram 36 corpos e 82 sobreviventes de uma mina de ouro em dois dias de operações, disse a polícia, acrescentando que os sobreviventes enfrentariam acusações de mineração ilegal e imigração.
Depois que nove corpos foram recuperados na segunda-feira, outros 27 foram retirados do subsolo na terça-feira, disse o brigadeiro da polícia Athlenda Mathe em um comunicado.
A polícia começou a sitiar a mina a cerca de 150 quilómetros (90 milhas) a sudoeste de Joanesburgo, na cidade de Stilfontein, em Agosto, e cortou o fornecimento de alimentos e água durante meses para forçar os mineiros a irem à superfície e prendê-los, como parte de uma repressão à mineração ilegal.
Mais centenas de sobreviventes e dezenas de corpos ainda estão no subsolo, de acordo com um grupo de direitos dos mineiros que divulgou imagens na segunda-feira mostrando cadáveres e sobreviventes esqueléticos na mina.
As operações de resgate, que envolvem o uso de uma gaiola de metal para recuperar sobreviventes e corpos de um poço de mina a mais de 2 km de profundidade, continuarão por dias. A polícia disse que forneceria uma atualização diária sobre os números.
Normalmente, a mineração ilegal ocorre em minas que foram abandonadas pelas empresas porque não são mais comercialmente viáveis em grande escala.
Mineiros não licenciados, muitas vezes imigrantes de outros países africanos, vão extrair o que resta.
‘Uma guerra à economia’
O governo sul-africano afirmou que o cerco à mina de Stilfontein é necessário para combater a mineração ilegal, que o ministro das Minas, Gwede Mantashe, descreveu como “uma guerra à economia”.
Ele estimou que o comércio ilícito de metais preciosos valia 60 mil milhões de rands (3,17 mil milhões de dólares) no ano passado.
O Ministro da Presidência, Khumbudzo Ntshavheni, disse em Novembro: “Não estamos a enviar ajuda aos criminosos. Nós vamos fumá-los.”
Mas um tribunal decidiu em Dezembro que os voluntários deveriam ser autorizados a enviar mantimentos aos homens presos, e outro decreto da semana passada ordenou que o estado lançasse uma operação de resgate, que começou na segunda-feira.
“Todos os 82 que foram presos enfrentam acusações de mineração ilegal, invasão de propriedade e violação da Lei de Imigração”, disse a polícia em comunicado, referindo-se a todos os que foram retirados com vida na segunda e terça-feira.
O comunicado acrescentou que dois deles enfrentariam acusações adicionais de posse de ouro.
A repressão governamental, parte de uma operação chamada “Vala Umgodi” ou “Fechar o Buraco” na língua isiZulu, atraiu críticas de organizações de direitos humanos e de residentes locais.
