O novo presidente dos Batistas Nacionais, Boise Kimber, busca incluir mulheres e jovens líderes

(RNS) – O reverendo Boise Kimber foi oficialmente empossado como presidente da Convenção Batista Nacional, EUA, Inc., durante a reunião do conselho de inverno da denominação predominantemente negra – que ele espera que se torne mais inclusiva para mulheres e jovens líderes.

Membros e convidados da NBCUSA lotaram o santuário de 2.000 lugares da histórica Igreja Batista da Sixteenth Street em Birmingham, Alabama, para um culto de três horas na segunda-feira (13 de janeiro). Cerca de 500 pessoas planejavam comparecer a um baile de inauguração com ingressos esgotados na terça-feira.

Kimber, pastor de uma igreja de New Haven, Connecticut, foi saudado por oficiais de outras organizações cristãs negras, incluindo a Convenção de Missões Estrangeiras de Lott Carey, a Conferência de Igrejas Negras Nacionais e a Full Gospel Baptist Fellowship, antes de ser empossado em seu novo cargo. por seu antecessor, o Rev. Jerry Young.

Young lembrou ao seu sucessor a importância de ter uma vida espiritual forte como líder.

“Você não pode liderar batistas negros sem ordens de Jeová”, aconselhou Young, que concluiu dois mandatos de cinco anos, ao seu sucessor. “Isso é tudo que tenho a dizer. Apenas gaste seu tempo com Deus.”

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O serviço religioso de instalação foi realizado na igreja que há mais de 60 anos foi bombardeada por membros da Ku Klux Klan, resultando na morte de quatro meninas que se preparavam para um culto religioso de domingo. Kimber, 65 anos, também escolheu a igreja como local para seu anúncio de 2023 para concorrer ao cargo principal de sua denominação.

“Meu principal objetivo agora é restaurar nossa sede em Nashville, Tennessee; dois, focar na educação cristã, na qual nossa convenção foi fundada”, disse Kimber, ex-presidente da Convenção Batista Missionária do Estado de Connecticut, em uma entrevista horas antes de sua posse. “Três, é ter um relacionamento melhor e maior com os jovens da nossa convenção; quarto é fazer com que as mulheres se tornem parte das partes administrativas da nossa convenção.”

Os batistas se reuniram no Complexo de Convenções de Birmingham Jefferson para sessões para tratar de assuntos denominacionais e participar de cultos de adoração e planejaram concluir as reuniões na quinta-feira com um workshop de saúde mental sobre “ministério informado sobre traumas”.

Kimber foi eleito em setembro em um processo eleitoral controverso, onde foi o único candidato nas urnas depois que as autoridades determinaram que o pastor de Connecticut havia recebido os 100 endossos necessários de igrejas membros e outras entidades da NBCUSA para se qualificar para concorrer à presidência. Ele obteve 69% dos votos na sessão anual da NBCUSA em Baltimore, com 31% votando “não”.

O reverendo Boise Kimber, centro, é parabenizado durante sua instalação da Convenção Batista Nacional, EUA, Inc., na Igreja Batista da Sixteenth Street em Birmingham, Alabama, 13 de janeiro de 2025. (Foto de DuWayne Sterling/NBCUSA)

O reverendo Alvin Love, pastor da área de Chicago e um dos outros quatro ministros que queriam estar nas urnas, disse que sua preocupação era com o processo eleitoral e não com Kimber.

“Ele é um cara legal; Não tenho nenhum problema com ele”, disse Love, juntando-se a outros para saudar a ênfase de Kimber em incluir pastores e mulheres líderes cada vez mais novos em cargos na sua administração.

“Não sei se está avançando tão rápido quanto deveria ou tão alto quanto deveria”, disse Love, que teria gostado de ver uma mulher nomeada vice-presidente. “Mas ele está fazendo muito mais do que qualquer pessoa antes dele fez nessa área.”

Questionada sobre a falta de vice-presidentes mulheres na NBCUSA, Kimber respondeu na entrevista: “Chegaremos a isso. Estamos dando passos. Estamos progredindo e, por isso, continuaremos a trabalhar para atingir esse objetivo.”

A Rev. Nicole Guns. (Foto de cortesia)

O reverendo A. Michael Charles Durant, 64, o novo presidente do conselho de administração da NBCUSA, disse que houve uma expansão nos papéis de liderança das mulheres.

“No passado, havia áreas de concentração, digamos, na educação cristã, nas missões auxiliares das mulheres, mas isto será muito mais amplo”, disse ele.

Durante o serviço de instalação, a Rev. Valerie Thompson, pastora de uma igreja de Columbus, Geórgia e novo membro do Comitê Executivo da NBCUSA, fez uma oração, e a Rev. Nicole Guns, uma das várias pessoas nomeadas como secretárias assistentes, apresentou os oficiais da NBCUSA enquanto eles entravam na igreja. O reverendo Shevalle T. Kimber, co-pastor da Primeira Igreja Batista do Calvário em New Haven, sentou-se ao lado de seu marido, o novo presidente, não muito longe do púlpito onde os oradores se revezaram para parabenizá-lo durante o serviço de posse.

Guns, 43 anos, disse em uma entrevista anterior que estava entusiasmada em fazer parte do gabinete de Kimber, junto com outros millennials.

“Na igreja Batista Negra você pode ter 60 anos e ser considerado jovem”, disse Guns, que foi um dos pregadores em um avivamento de jovens adultos realizado no domingo na igreja de Birmingham.

O reverendo Christopher Davis, o novo secretário geral da NBCUSA, disse que sob a liderança de Kimber há esforços deliberados para dar ao clero mais jovem espaços para pregar no palco principal das reuniões da NBCUSA ou ensinar em seus workshops e aulas.

“Em alguns anos, eles acabarão por fazer a transição para a liderança, à medida que alguns de nós que já existem há algum tempo começarem a envelhecer”, disse Davis, 52 anos. que incentivo eles têm para ficar? E se todos partirem, não haverá ninguém para liderar o trabalho depois que sairmos de cena.”

O Rev. (Foto de cortesia)

Além de escolher pessoas para sua administração e para os comitês da NBCUSA, Kimber emitiu um comunicado marcando a morte do ex-presidente Jimmy Carter, a quem citou como um exemplo de “viver a fé por meio da ação”, e anunciou que a NBCUSA enviaria “10 caminhões carregados de suprimentos para ajudar nos esforços de recuperação, um passo pequeno, mas significativo para levar conforto e apoio aos necessitados” após os incêndios florestais na Califórnia.

No dia da instalação, Kimber anunciou que tinha criado um comité de desenvolvimento económico para se reunir com políticos e grandes empresas que têm estado a reverter as suas iniciativas para abordar a diversidade, a equidade e a inclusão.

“Muito do nosso pessoal compra no Walmart, Target, McDonald's e, portanto, essas pessoas certamente teriam que vir à mesa para falar sobre a diversidade e falar sobre a inclusão dos negros em seus negócios”, disse ele na entrevista. O comitê será liderado pelo filantropo e empresário de Chicago Willie Wilson, que começou no McDonald's como zelador e mais tarde se tornou franqueado do restaurante fast food.

Na terça-feira, Kimber assinou um memorando de entendimento com a Rede Nacional Gamaliel para apoiar o trabalho da NBCUSA em justiça social.

Kimber disse que estava satisfeito em ver a variedade de pessoas nos corredores do centro de convenções quando a reunião de inverno começou sua série de reuniões de quatro dias na segunda-feira.

Ele disse que a denominação ainda está se recuperando do auge da pandemia de COVID-19, que “realmente prejudicou a fibra americana de negócios e instituições religiosas”, levando a perdas de membros.

“Estamos reconstruindo o que perdemos e trazendo as pessoas de volta à nossa denominação e às nossas igrejas locais”, disse ele, enquanto se dirigia para a sua próxima reunião. “Muitos jovens e pastores estão aqui e estamos entusiasmados. Muitas mulheres estão aqui. Muitos idosos estão aqui. Há uma variedade de pessoas aqui em nossas reuniões do conselho.”

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