O espólio de Jeffrey Epstein recebeu uma restituição de impostos de US$ 112 milhões

O outrora vasto património de Jeffrey Epstein – obras de arte, jóias, propriedades luxuosas e investimentos – deveria ser drenado através de acordos para as suas muitas vítimas de abuso sexual e de pagamentos para resolver outras reclamações legais. Mas agora parece que dois dos seus parceiros de negócios mais leais, que servem como executores do seu património, estão na fila para colher potencialmente um grande benefício.

A certa altura, um desses executores previu que o espólio diminuiria para menos de US$ 40 milhões em relação aos US$ 600 milhões originais, uma vez que todos os pagamentos fossem feitos. Mas depois de uma restituição de impostos de 111,6 milhões de dólares por parte do Internal Revenue Service no Outono passado, os activos do espólio aumentaram para 145 milhões de dólares, mostra um processo judicial de sucessões nas Ilhas Virgens dos EUA.

E com a maioria das grandes reclamações contra o espólio tendo sido resolvidas, esse dinheiro recém-adquirido provavelmente não chegará às vítimas do financista desgraçado. Em vez disso, alguns dos seus bens poderiam ser distribuídos aos coexecutores, juntamente com outros beneficiários escolhidos pelo Sr. Epstein antes da sua morte, cuja maioria das identidades permanece em grande parte envolta em segredo.

Os processos e depoimentos judiciais revelaram que, além dos coexecutores, que são o contador de longa data e advogado pessoal do Sr. Epstein, outro beneficiário é uma mulher que era namorada do Sr. Mas existem muitos outros.

Epstein, que se matou enquanto estava na prisão, tinha um irmão, Mark, que diz não saber se está entre os beneficiários. Independentemente de quem sejam, a noção de que esta infusão de dinheiro não pode ser reclamada pelas vítimas que já resolveram os seus casos é frustrante para as mulheres e os seus defensores.

“Acho que é moralmente questionável que qualquer pessoa que não seja uma vítima se beneficie de atos de injustiça ou delito”, disse Marijke Chartouni, que foi abusada sexualmente por Epstein quando tinha 20 anos e já recebeu um pagamento do espólio. “As vítimas continuam a sofrer.”

Representantes do espólio de Epstein não quiseram comentar.

Depois de abandonar a faculdade, Epstein acumulou grande parte de sua riqueza cobrando altas taxas pela prestação de serviços fiscais e imobiliários a um punhado de bilionários como Leslie Wexner, o magnata do varejo, e Leon Black, o investidor de private equity.

O espólio de Epstein pagou cerca de US$ 164 milhões em indenizações a quase 200 pessoas que ele abusou sexualmente quando eram adolescentes ou mulheres jovens. O espólio também chegou a um acordo de US$ 105 milhões com o governo das Ilhas Virgens dos EUA para resolver uma ação judicial sobre grandes incentivos fiscais que Epstein recebeu para empresas, e pagou dezenas de milhões de dólares em honorários a advogados e outros profissionais. Também reembolsou um empréstimo de US$ 30 milhões.

A restituição do imposto decorre de um pagamento estimado em 190 milhões de dólares que o espólio fez ao IRS em julho de 2020, com base em parte em suposições sobre o valor dos ativos que desde então foram vendidos por muito menos. A mansão de Epstein em Manhattan, por exemplo, foi vendida por quase US$ 40 milhões abaixo do preço pedido.

Especialistas fiscais disseram que não é incomum que o IRS devolva dinheiro a uma propriedade rica, especialmente se os executores sobrevalorizarem algumas das suas propriedades e subestimarem o montante da sua dívida.

William LaPiana, reitor do corpo docente da Faculdade de Direito de Nova York e especialista em trustes e propriedades, disse que parte do reembolso também pode ser o resultado de o espólio não saber quanto deveria nos termos dos acordos alcançados após o imposto de US$ 190 milhões. o pagamento foi feito.

David Boies, o conhecido litigante que representou muitas das vítimas de Epstein, disse que foi uma reviravolta “terrivelmente frustrante” que beneficiários em grande parte anônimos do espólio de Epstein pudessem se beneficiar em vez de suas vítimas.

A empresa de Boies está lidando com um dos últimos processos restantes movidos em nome das vítimas – uma potencial ação coletiva movida contra os co-executores do espólio, Richard Kahn e Darren Indyke. Kahn foi o contador de longa data do Sr. Epstein e o Sr. Indyke seu advogado pessoal de longa data. Ambos estão listados como beneficiários do espólio de Epstein, mostram os documentos judiciais.

A ação movida em nome das vítimas que nunca receberam um acordo acusou os dois homens de “ajudar, encorajar e facilitar” o tráfico sexual do Sr. Epstein. Em documentos judiciais, Kahn e Indyke negaram as acusações e disseram não ter conhecimento de seu tráfico sexual.

Com o encerramento do litígio contra o espólio, grande parte da ação será transferida para as Ilhas Virgens dos EUA, onde o testamento de Epstein está sendo julgado. Assim que um juiz que estiver analisando o testamento decidir que não há mais reivindicações pendentes contra o espólio, os ativos restantes fluirão para um fundo fiduciário estabelecido pelo Sr. Epstein.

O chamado 1953 Trust, nomeado em homenagem ao ano em que Epstein nasceu, foi mencionado no testamento que ele assinou em uma prisão federal em Manhattan – apenas dois dias antes de se matar em 10 de agosto de 2019.

Kahn discutiu quanto ele esperava que restasse na propriedade em um depoimento da primavera de 2023 relatado anteriormente pelo The New York Times. Ele também testemunhou que o Trust de 1953 era um documento mal redigido e que não estava claro como o Sr. Epstein queria que o restante de seus bens fosse distribuído. Kahn disse que o fundo tinha muitos beneficiários, mas se recusou a divulgá-los. Ele acrescentou que não esperava obter muita coisa do fundo.

O fundo nunca foi tornado público, mas um documento judicial descreve o Sr. Kahn e o Sr. Indyke como co-curadores, além de suas funções como beneficiários do patrimônio.

A única outra beneficiária conhecida da confiança de Epstein é Karyna Shuliak, sua namorada no momento de sua morte. O documento judicial revela que a Sra. Shuliak é uma potencial beneficiária de US$ 4,65 milhões em bens pessoais do espólio em Manhattan.

Shuliak, a última pessoa fora da prisão que falou com Epstein, não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail.

Victoria Haneman, professora da Faculdade de Direito da Universidade Creighton, especializada em direito tributário e imobiliário, disse que o sigilo que normalmente envolve os trustes pode ser abusado.

“Pessoas e entidades acusadas de fraude e outros crimes podem usar as leis de sigilo de confiança em seu benefício”, disse Haneman. “É uma forma pela qual as vítimas com julgamentos são vitimadas uma segunda vez.”