Quando os Estados Unidos invadiram dois países, tiveram dois presidentes e duas bandeiras

Washington DC:

Ao anoitecer do dia de Natal de 1991, a icónica bandeira da foice e do martelo da antiga União Soviética foi baixada pela última vez sobre o Kremlin, em Moscovo. A URSS dissolveu-se na Rússia e em catorze países independentes – Arménia, Azerbaijão, Bielorrússia, Estónia, Geórgia, Cazaquistão, Quirguizistão, Letónia, Lituânia, Moldávia, Tajiquistão, Turquemenistão, Ucrânia e Uzbequistão. Mikhail Gorbachev renunciou ao cargo de Presidente da União Soviética, deixando Boris Yeltsin como Presidente da Rússia. A maioria das pessoas nascidas na década de 1980 e antes lembra-se daquele dia importante – quando uma superpotência comunista se desintegrou.

Mas exactamente 130 anos antes disso, em 1861, outra superpotência – a “democracia mais antiga do mundo” – os Estados Unidos da América – então apenas uma união de 34 estados, e não 50 como é hoje – desmoronou-se, dividindo-se em dois países – os Estados Unidos da América e os Estados Confederados da América, deixando os EUA com menos de um quarto do tamanho que conhecemos hoje. Assim permaneceu durante quase cinco anos, durante os quais houve uma guerra total entre os dois países. Essa guerra ficou conhecida como Guerra Civil Americana.

Embora a CSA se tenha declarado uma nação independente com o seu próprio presidente, bandeira, capital e estabelecido o seu próprio governo e administração, os EUA nunca a aceitaram como um país separado. E embora não tenha alcançado reconhecimento global naquela época, vários países começaram a negociar com ele. As empresas britânicas e francesas chegaram a vender navios e matérias-primas à Confederação, que se declarou uma República independente.

Pouco mais de uma década antes, em 1846, a União Americana havia entrado em guerra com o México, conhecida como guerra Mexicano-Americana. Até então, os estados da Califórnia, Nevada, Utah, Novo México, Arizona, Texas, Colorado, Wyoming, Okhlahoma e Kansas faziam parte do México – alguns em parte, outros na totalidade. No final da guerra de mais de dois anos, o México sofreu uma derrota catastrófica, levando-o a ceder todos estes estados aos EUA numa declaração de derrota conhecida como Tratado de Guadalupe Hidalgo, assinada em 1848. O México teve de ceder 55 por cento do seu território total em troca de 15 milhões de dólares dos Estados Unidos.

Mas em 1861, a União Americana desmoronou. 11 estados do sul se uniram para romper e formar os Estados Confederados da América. O novo país tinha seu próprio presidente – Jefferson Davis, que serviu de 1861 a 1865. Ele era do Mississippi. Os 11 estados que declararam a secessão da União Americana foram Carolina do Sul, Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia, Louisiana, Texas, Virgínia, Arkansas, Tennessee e Carolina do Norte. Estabeleceu o seu próprio governo, isolando-se completamente dos EUA.

Jefferson Davis – Primeiro e único Presidente dos Estados Confederados da América. (Crédito da foto: senate.gov)

Embora a crescente amargura entre os estados do Norte e os do Sul estivesse a fermentar durante vários anos, a questão central que levou à queda dos Estados Unidos foi a sua política em matéria de escravatura. Também houve opiniões divergentes sobre como a Constituição dos Estados Unidos deveria ser interpretada. Fatores económicos, políticos e sociais também contribuíram para a divisão.

Inicialmente, seis dos onze estados se separaram. Líderes e partes interessadas da Carolina do Sul, Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia e Louisiana reuniram-se em Montgomery, Alabama, em fevereiro de 1861, para declarar independência da União Americana, chamando-se oficialmente de Estados Confederados da América ou CSA – um novo país, com Richmond, Virgínia, declarada como sua capital. O Texas se separou e juntou-se a eles um mês depois. Arkansas, Carolina do Norte, Tennessee e Virgínia juntaram-se à CSA quando a guerra civil eclodiu.

Enquanto os Estados Unidos travavam a guerra sob a bandeira da Estrela e Listras, também conhecida como Star-Spangled Banner, que na época tinha apenas 34 estrelas representando os 34 estados, os Estados Confederados da América travavam a guerra sob sua própria bandeira, chamada as Estrelas e Barras ou o Cruzeiro do Sul.

Bandeiras dos EUA (canto superior esquerdo) e CSA (canto inferior esquerdo) e a Bandeira Confederada (direita). (Crédito da foto: iStock)

A secessão foi uma resposta à vitória eleitoral de Abraham Lincoln, o candidato republicano que se opôs veementemente à escravatura e se comprometeu a aboli-la, enquanto estes 11 Estados Confederados queriam continuar a prática da escravatura.

Abraham Lincoln – 16º Presidente dos Estados Unidos da América (Crédito da foto: whitehouse.gov)

No final da guerra civil, os Estados Unidos derrotaram os Estados Confederados e assumiram o controlo dos 11 estados que foram perdidos, e com os estados mexicanos vencidos na guerra há uma década, os EUA tornaram-se uma nação de 48 estados, com o Alasca, comprado da Rússia, e o Havaí se tornou os dois últimos estados a aderir aos Estados Unidos muito mais tarde. E embora os Estados Confederados da América só sejam agora mencionados em livros de história e documentos de arquivo, a sua bandeira – a bandeira confederada – que representa a escravatura e a supremacia branca – ressurgiu de tempos a tempos.