Rutgers decide não adotar política de castas, mas ambos os lados elogiam a decisão como uma vitória

(RNS) — Apesar um relatório constatando que a discriminação baseada em castas era um problema no campus, a Universidade Rutgers decidiu esta semana não atualizar as suas políticas anti-discriminação – dizendo que as políticas já em vigor abordam a questão.

“Como a casta já está coberta pela Política de Proibição de Discriminação e Assédio, a universidade não tomará medidas para alterar esta política neste momento”, disseram funcionários da Rutgers. disse em um anúncio oficial na segunda-feira (13 de janeiro).

Os funcionários da Rutgers foram solicitados a responder ao Relatório de 2024 do Grupo de Trabalho Universitário sobre Discriminação de Casta, que recomendou adicionar a casta como uma categoria protegida às suas políticas anti-discriminação, algo que mais de 20 outras faculdades e universidades fizeram.

A universidade disse que o seu anúncio “não reflete o acordo da universidade ou a adoção das conclusões e conclusões apresentadas no relatório”.

A questão da discriminação de castas ganhou as manchetes em todo o país nos últimos anos – principalmente no outono passado, quando o governador da Califórnia, Gavin Newsom, vetou um projeto de lei que teria proibido a discriminação de castas naquele estado.

Embora nem todas as suas recomendações tenham sido adotadas, os membros da força-tarefa da Rutgers veem o anúncio da universidade como uma “vitória absoluta”.

Audrey Truschke, professora de história do sul da Ásia da Rutgers e co-presidente da força-tarefa, disse que a universidade se comprometeu a treinar funcionários na identificação de castas e incluirá questões relacionadas à discriminação de castas na próxima pesquisa climática do campus. Isso mostra a “resposta mais robusta à discriminação de casta por parte de qualquer universidade nos Estados Unidos”, disse ela.

A discriminação baseada no grupo de casta em que se nasce, dizem os activistas que trabalham com castas no contexto indiano, pode assumir várias formas, desde o ostracismo social até estereótipos flagrantes sobre adoração ou padrões alimentares.

No seu anúncio, os responsáveis ​​da Rutgers citaram a natureza interseccional da casta, o que significa que a discriminação pode enquadrar-se na religião, origem nacional, ascendência, raça ou uma combinação dessas coisas, todas elas já abrangidas.

“O relatório gerou discussões e análises importantes sobre como nossas políticas abordam possíveis casos de discriminação com base na casta e sobre como a universidade coleta – e responde – informações nesta área”, disse Dory Devlin, porta-voz da Universidade Rutgers.

De acordo com sua administração, a Rutgers está entre algumas das universidades com maior diversidade étnica da América. Quase 30% de seus alunos se identificam como asiático-americanos e mais de 80% vêm de áreas de Nova Jersey, que tem o mais alto população de sul-asiáticos no país.

Embora a casta não se limite a nenhuma comunidade, a sua associação com a Índia e os hindus na cultura dominante tornou a casta uma questão controversa para os hindus em todo o mundo.

Para a Hindus for Human Rights, uma organização de defesa anti-castas que lançou uma campanha por e-mail para instar os administradores da Rutgers a adoptarem a política, a decisão é ao mesmo tempo decepcionante e encorajadora.

“Acho que a diferença entre um caso como o SB 403 ser vetado (por Newsom) e Rutgers não adotar proteções de casta é que você tem esse reconhecimento mais concretizado e explícito da discriminação de casta como uma questão que precisa ser combatida”, disse Pranay Somayajula, diretor de organização e defesa do HFHR. “E acho que vimos na declaração da Rutgers uma explicação mais abrangente de: 'Aqui está o que vamos fazer para resolver a questão da casta na Rutgers.'”

Não ter uma categoria protegida explícita para a casta nas políticas institucionais torna mais difícil para as pessoas que sofrem discriminação darem a conhecer as suas preocupações, disse Somayajula.

“Nós simplesmente não deveríamos criar barreiras para isso”, disse ele.

Até agora, a União dos Estudantes de Pós-Graduação de Harvard, a Universidade de Minnesota, todo o sistema da Universidade Estatal da Califórnia e a cidade de Seattle têm estado entre as instituições que adoptaram políticas anti-castas.

Embora suas origens sejam contestadas, às vezes a casta pode ser identificada através do sobrenome da família, local de nascimento ou religião de alguém. No entanto, muitos activistas argumentam que a hierarquia social de castas, e qualquer preconceito a ela associado, foi deixada para trás há anos na Índia e não viajou juntamente com os seus imigrantes para a América.

Para as organizações hindus que há muito se opõem à adopção generalizada de políticas de discriminação de castas, a decisão de Rutgers também foi vista como uma vitória.

O consultor jurídico da Hindu American Foundation, o maior grupo do gênero, enviou um carta ao Gabinete do Conselho Geral da Rutgers em agosto, após o relatório inicial da força-tarefa, “aconselhando fortemente” a universidade a não implementar quaisquer mudanças programáticas.

“A inclusão da 'casta' nas suas políticas irá necessariamente e inconstitucionalmente destacar e estigmatizar estudantes, professores e funcionários de origem indiana como uma questão de política, e exigirá perfis étnico-raciais e um escrutínio jurídico díspar com base na sua raça, nacionalidade origem, ancestralidade e religião”, dizia a carta.

Para outros hindus neste campo, nomear castas fora da discriminação existente “perpetua a desinformação negativa” que associa pessoas de origem indiana a uma forma específica de intolerância e, portanto, promove a ideia de que os estudantes de origem indiana são perpetradores ou vítimas de discriminação de casta. A carta também referia que o relatório utilizava as palavras “Índia” ou “Indiano” 38 vezes, “Sul da Ásia” 25 vezes e apenas mencionava outras comunidades de forma singular.

“Estou feliz que o escritório de Relações Trabalhistas da Universidade Rutgers tenha reconhecido que a casta já está coberta por sua política atual e não tenha caído no relatório da força-tarefa, que destacou estudantes e professores hindus”, disse Hitesh Trivedi, capelão hindu associado da Universidade Rutgers, em uma imprensa declaração da Coalizão de Hindus da América do Norte. “Em um recente estudo, Laboratório de Percepção Social da Rutgers University confirmou que adicionar castas à sua política aumentaria a suspeita e o ódio contra os hindus e os indianos americanos”.

O estudo ao qual ele se refere, um relatório de novembro de um centro sem fins lucrativos da Universidade Rutgers que estuda desinformação e ideologia de ódio, descobriu que a educação de castas pode aumentar o preconceito, dizendo: “a pedagogia anti-opressiva aumenta a hostilidade, a desconfiança e as atitudes punitivas – em vez disso, aumenta as tensões”. de promover a inclusão.”

Outros grupos, como o Caste Files, um grupo de reflexão que se concentra principalmente na percepção da casta nos Estados Unidos, aplaudiram o novo desenvolvimento, mas permaneceram comedidos na sua celebração..

“CasteFiles insta a Universidade Rutgers a reconsiderar a inclusão de questões relacionadas às castas em suas pesquisas climáticas no campus”, afirmou em um comunicado. declaração. “Essas pesquisas devem evitar as armadilhas das violações do anonimato, incentivos tendenciosos e implicações discriminatórias para os participantes.”

Truschke, cuja extensa pesquisa sobre a história da Índia, as castas e a franqueza fizeram dela uma alvo da vitríola on-line e Rutgers objeto de atenção internacional, disse que a declaração de Rutgers é um “começo promissor” de que seus esforços educacionais estão funcionando.

“Já vimos, especialmente este ano, um aumento na atividade local na Rutgers: mais grupos, mais eventos falando sobre castas e tentando incluir isso mais na conversa”, disse ela. “Então, para mim, o anúncio da Rutgers é o primeiro passo, talvez o segundo. Mas ainda temos mais 100 passos pela frente.”