Anduril, uma start-up de tecnologia que projeta sistemas autônomos e armas para agências governamentais e militares, planeja construir uma fábrica de US$ 1 bilhão em Columbus, Ohio, disse a empresa na quinta-feira.
Ele disse que a fábrica, chamada Arsenal-1 e descrita como uma fábrica de “hipereescala”, traria mais de 4.000 empregos para Ohio e eventualmente produziria dezenas de milhares de sistemas autônomos e armas a cada ano.
“Estaremos criando com nossos parceiros em Ohio algo que não existe atualmente” em tal escala, disse o diretor de estratégia da Anduril, Chris Brose, em entrevista coletiva a repórteres. A empresa trabalhou em estreita colaboração com autoridades estaduais no projeto e garantiu incentivos fiscais para localizá-lo em Columbus.
A Anduril, com sede em Costa Mesa, Califórnia, está entre uma nova onda de start-ups de defesa que trabalha para construir sistemas autônomos e armas para os militares usando as mais recentes tecnologias de inteligência artificial. Incluem drones voadores, embarcações subaquáticas e torres de vigilância que podem ser implantadas ao longo das fronteiras nacionais ou num campo de batalha.
À medida que a tecnologia de IA começou a amadurecer em Silicon Valley, empresas como a Google no final da década de 2010 e alguns executivos tecnológicos, trabalhadores e capitalistas de risco mantiveram o Pentágono à distância. Mas outros, incluindo a Anduril e o seu cofundador Palmer Luckey, antigo executivo do Facebook, começaram a criar start-ups de IA especificamente para o mercado da defesa.
O Pentágono, nos últimos anos, tem lutado para encontrar uma forma de expandir rapidamente a sua capacidade de produzir um grande número de drones autónomos e armados. A necessidade tornou-se muito mais urgente dada a utilização destas ferramentas durante a guerra na Ucrânia e os esforços da China para produzir em massa os seus próprios drones militares.
O Departamento de Defesa iniciou uma Iniciativa Replicadora em 2023 para tentar acelerar a produção, mas novos financiamentos e capacidade de produção limitados retardaram o seu progresso.
As atitudes em relação a este tipo de trabalho de defesa mudaram em Silicon Valley, com inúmeras start-ups e gigantes da tecnologia a trabalhar com o Pentágono tanto em software como em hardware de IA.
A nova fábrica da Anduril ficará próxima ao Aeroporto Internacional Rickenbacker. Inicialmente, a fábrica se concentrará na fabricação dos drones Fury e Roadrunner da empresa e dos mísseis autônomos Barracuda, disse Brose.
Quando concluída, a fábrica ocupará cinco milhões de pés quadrados. Outros 500 acres estão disponíveis para expansão, disse a empresa.
Brose reconheceu que é pouco provável que a produção anual de sistemas e armas autónomas da fábrica atinja dezenas de milhares durante vários anos. A Anduril já opera fábricas em Rhode Island, Mississippi, Geórgia e Austrália.
