Scott Bessent, escolhido pelo presidente eleito Donald J. Trump para secretário do Tesouro, enfrentará perguntas dos legisladores na quinta-feira sobre como ele administraria um departamento no centro das políticas tributárias, comerciais e de sanções do governo Trump, além de lidar com a carga da dívida do país. .
Bessent, um gestor bilionário de fundos de hedge com profunda experiência nos mercados financeiros, tem se reunido com republicanos e democratas do Senado nas últimas semanas e espera-se que tenha um processo de confirmação relativamente tranquilo. Ex-principal investidor do filantropo liberal George Soros, Bessent doou grandes somas a democratas e republicanos ao longo dos anos.
“Acredito firmemente que, se for confirmado, e com o seu conselho e apoio, podemos inaugurar uma nova era de prosperidade mais equilibrada que elevará todos os americanos e reconstruirá comunidades e famílias em todo o país”, dirá o Sr. de acordo com uma cópia de seus comentários preparados que foram revisados pelo The New York Times.
Mas vários dos legisladores a quem ele comparecerá na quinta-feira, durante a sua audiência de confirmação, discordam dele sobre a política económica. Espera-se que os democratas no Comitê de Finanças do Senado pressionem Bessent sobre os planos de Trump de promulgar tarifas universais, potencialmente aliviar as sanções à Rússia, estabelecer uma reserva estratégica de Bitcoin e cortar impostos para os ricos.
“Bessent passou a vida ajudando os ricos a ficarem mais ricos”, disse em entrevista a senadora Elizabeth Warren, uma democrata de Massachusetts que se encontrou com ele recentemente. Warren, que faz parte do Comitê de Finanças, também o descreveu como “inteligente e atencioso”.
Aqui está o que assistir na audiência.
Os cortes de impostos de Trump
O Departamento do Tesouro será crucial para os planos de Trump de reescrever o código tributário e estender os cortes de impostos de 2017 que os republicanos aprovaram e que Trump sancionou.
Bessent alertará nas suas observações que a não prorrogação dos cortes fiscais representaria “o maior aumento de impostos da história”.
A extensão dessa lei deverá custar 4 biliões de dólares ao longo de uma década. Trump propôs outros cortes de impostos – incluindo a eliminação de impostos sobre gorjetas, pagamento de horas extras e benefícios da Previdência Social – que provavelmente serão pagos com dinheiro emprestado. Como responsável pelo departamento que emite e vende dívida pública aos investidores, Bessent teria de descobrir como garantir que os investidores comprarão mais títulos do Tesouro quando a dívida nacional já ultrapassa os 36 biliões de dólares.
No ano fiscal de 2024, o déficit orçamentário federal foi US$ 1,8 trilhão, ou 6,4% do produto interno bruto. Bessent disse que pretende reduzir esse valor para 3% do PIB até 2028, mas não está claro como a nova administração fará com que isso aconteça.
Num evento no ano passado organizado pelo Manhattan Institute, um think tank de direita, Bessent disse que o custo da extensão dos cortes fiscais de 2017 deveria ser coberto por outros cortes orçamentais, como a eliminação das disposições da Lei de Redução da Inflação. Ele também sugeriu congelar os gastos “discricionários” não relacionados à defesa e transferir alguns gastos do Medicaid para os estados.
Um teste tarifário
Quando Trump procurava um secretário do Tesouro, era importante para ele encontrar alguém que defendesse as tarifas.
O presidente eleito quer impor tarifas gerais sobre as importações e promulgar taxas de importação rígidas sobre produtos provenientes da China. Como secretário do Tesouro, Bessent exerceria a perspectiva de tarifas nas negociações económicas com os seus homólogos chineses, ao mesmo tempo que tentava acalmar os mercados e mitigar o impacto de uma guerra comercial que poderia abrandar a economia global.
Embora os democratas também apoiem as tarifas como forma de proteger os empregos e as indústrias americanas, os planos de Trump vão muito além disso. O presidente disse que usará tarifas para exigir concessões, como a redução das travessias ilegais da fronteira do México e a aquisição da Groenlândia.
Bessent disse que seria prudente se quaisquer tarifas fossem introduzidas gradualmente, para que qualquer “ajuste de preços” associado pudesse ser absorvido gradualmente pela economia.
Uma vantagem para o Bitcoin
Uma das maiores mudanças que a administração Trump poderia anunciar é a adoção total das criptomoedas. Embora Trump fosse cético em relação às criptomoedas em seu primeiro mandato, ele se tornou um defensor de ativos digitais como o Bitcoin durante sua campanha presidencial, à medida que a tecnologia se tornou uma importante fonte de doações.
Os lobistas das criptomoedas estão pressionando a nova administração Trump a flexibilizar as regulamentações sobre a indústria, e o Sr. Trump tem considerado a criação de uma “reserva estratégica” de Bitcoin semelhante aos estoques federais de ouro e petróleo.
Como secretário do Tesouro, Bessent seria responsável por garantir que as criptomoedas não se tornassem mais um ímã para fraudes, lavagem de dinheiro e evasão de sanções.
A divulgação financeira recentemente divulgada pelo Sr. Bessent revelou que ele tinha até US$ 500.000 em um fundo de investimento Bitcoin. Se confirmado, Bessent disse que iria alienar esse investimento.
Perguntas sobre as sanções à Rússia
A maioria dos novos secretários do Tesouro tem pouca experiência em segurança nacional e, como administradores do programa de sanções do país, devem rapidamente actualizar-se.
Isto aplica-se a Bessent, que supervisionará um programa de sanções que se expandiu rapidamente nos últimos anos, à medida que os Estados Unidos dependem cada vez mais da guerra financeira em vez do conflito militar directo.
Bessent dirá nas suas observações que a nação deve “implementar cuidadosamente sanções como parte de uma abordagem de todo o governo”.
Trump disse no ano passado que tinha preocupações de que o uso excessivo de sanções pudesse levar ao desaparecimento do dólar como moeda de reserva mundial. O uso excessivo de sanções, acredita ele, poderia fazer com que outros países recorressem a outras moedas, como o renminbi da China, para poderem realizar transacções que estão fora do alcance dos Estados Unidos.
Bessent provavelmente enfrentará perguntas de democratas e republicanos sobre a série de sanções que a administração Biden impôs à Rússia como punição pela invasão da Ucrânia. O presidente Biden ampliou essas sanções nos últimos dias, enquanto seu governo tenta criar um baluarte contra Trump, que tem um relacionamento mais amigável com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia.
Trump sugeriu que prefere tarifas a sanções, e os legisladores provavelmente pressionarão Bessent sobre se ele encorajaria o presidente eleito a manter as sanções existentes em vigor.
Histórico de negócios de Bessent
Os democratas também deverão questionar as próprias práticas fiscais de Bessent. Membros democratas do Comitê de Finanças revisaram três anos de declarações fiscais do Sr. Bessent como parte do processo de verificação.
Num memorando visto pelo The Times, os membros da equipe escreveram que Bessent havia coletado lucros de seu fundo de hedge de uma forma que lhe permitiu evitar o pagamento de mais de US$ 900 mil em impostos sobre a folha de pagamento.
O IRS, uma agência do Departamento do Tesouro, tem procurado nos últimos anos reprimir a capacidade dos gestores de fundos de cobertura de evitarem impostos sobre os salários, tal como fez Bessent. Os membros da equipe democrata escreveram no memorando que “Sr. A posição de Bessent é contrária à posição do departamento que ele espera liderar.”
O memorando, uma prévia de algumas das questões que Bessent enfrentará por parte dos democratas, também destaca outras maneiras pelas quais ele reduziu sua conta tributária, inclusive amortizando perdas de uma editora da qual é coproprietário.
Uma porta-voz de Bessent não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Andrew Duehren relatórios contribuídos.
