Em meio a alertas sobre álcool e câncer, a indústria de bebidas de NA pode ganhar impulso

Os negócios estão crescendo para as bebidas da Per Se.

Sua margarita de hibisco sem álcool pode ser encontrada em cardápios de restaurantes na área de Minneapolis e St. Oito parceiros de distribuição estão colocando seus mock negronis e whisky sours enlatados nas prateleiras de supermercados e varejistas de bebidas em todo o Centro-Oeste. Suas bebidas apareceram até na Feira Estadual de Minnesota.

Não é só graças ao Janeiro Seco. Os consumidores têm diminuído o consumo de chardonnay e pale ale há algum tempo, e a pequena indústria de bebidas não alcoólicas está em crise. Após o alerta do cirurgião-geral este mês sobre a ligação entre o álcool e certas formas de cancro, está prestes a atrair ainda mais clientes.

Mas não espere que os fabricantes de mocktail e de quase cerveja comecem a denunciar o álcool ou a citar estatísticas assustadoras de revistas médicas para defender o seu caso. Soar enfadonho não é uma marca. Além disso, a indústria depende dos investimentos, das competências de marketing e dos sistemas de distribuição da indústria da cerveja, do vinho e das bebidas espirituosas.

“Beber álcool ainda é o padrão em nossa cultura quando você sai, então dizer a alguém para parar parece um ataque pessoal”, disse Hally Turner, que fundou a Per Se em 2019 com o marido.

“Esta não é uma oportunidade para proclamarmos 'Morte ao álcool'”, ecoou David Fudge, cofundador e presidente-executivo da empresa de bebidas não alcoólicas Aplós. “Honestamente, atualmente existe muita desconfiança em torno do governo e das instituições, por isso não tenho certeza se esse tipo de tática funcionaria com a maioria dos clientes.”

O alerta do cirurgião-geral chega num momento em que a indústria do álcool está em dificuldades. As vendas de cerveja têm diminuído desde 2008, enquanto as vendas de vinho atingiram o pico há cerca de cinco anos e caíram desde então, de acordo com a empresa global de pesquisa de bebidas IWSR. Um aumento no interesse em torno da tequila impulsionou as vendas de bebidas espirituosas, mas mesmo as vendas nesse sector caíram nos últimos dois anos, de acordo com a empresa global de investigação de bebidas.

Analistas e observadores da indústria atribuem parte da desaceleração à inflação, o que levou os consumidores a gastar menos em produtos discricionários como vinho e tequila para pagarem leite, pão e gasolina.

Além disso, dizem os analistas, menos membros da Geração Z bebem álcool em comparação com as gerações anteriores. Aqueles que bebem estão consumindo menos, às vezes adotando “listras de zebra” – alternando entre bebidas alcoólicas e não alcoólicas – nas saídas noturnas para moderar o consumo de álcool.

Depois, há um número crescente de consumidores de todas as idades que estão a adoptar tendências mais amplas de saúde e bem-estar, especialmente após a pandemia de Covid, disse Marten Lodewijks, presidente da divisão das Américas da IWSR.

Todos esses fatores criam uma oportunidade para empresas como a Per Se.

“Entre o primeiro semestre de 2023 e o primeiro semestre de 2024, o número de consumidores de álcool que consumiram bebidas não alcoólicas dobrou de 6% para 13%”, disse Lodewijks. Ele acrescentou: “Temos consumidores tentando ser mais saudáveis ​​e bebendo menos, e tudo isso está se unindo e criando um terreno fértil para a indústria de bebidas não alcoólicas”.

As receitas das bebidas não alcoólicas continuam a ser uma pequena fração das vendas de álcool. No ano passado, as vendas no varejo de cerveja, vinho e destilados sem álcool totalizaram cerca de US$ 818 milhões, menos de 1% dos US$ 112 milhões bilhão nas vendas de cerveja, vinho e destilados, segundo a empresa de pesquisa NielsenIQ. Mas estão crescendo rapidamente; as vendas de bebidas não alcoólicas aumentaram 67% desde 2022.

Ainda assim, o crescimento de dois dígitos chamou a atenção dos gigantes do álcool, alguns dos quais entraram no jogo. A empresa de destilados Diageo está vendendo versões sem álcool de seu gin Tanqueray, rum Captain Morgan e cerveja Guinness. Também adquiriu a Ritual, uma marca de bebidas não alcoólicas, no outono passado. Molson Coors e Anheuser-Busch InBev oferecem versões não alcoólicas de suas cervejas e bebidas populares.

À medida que a indústria de bebidas não alcoólicas cresce, os consumidores encontram mais – e melhores – opções, argumentou Emily Heintz, fundadora da Sèchey, um retalhista com baixo e sem álcool em Charleston, SC, que também vende a sua própria linha de vinhos sem álcool.

A estratégia da Sèchey inclui conectar os seus produtos a uma vida mais saudável. No ano passado, formou uma parceria com a Target para colocar vinhos sem álcool nas prateleiras das lojas como parte do maior esforço de bem-estar da Target. Mas, disse Heintz, o crescimento do setor depende de atrair os consumidores onde eles estão.

“A melhor maneira de chegar até as pessoas que bebem álcool e fazer com que experimentem nossos produtos é passar pelos distribuidores de bebidas alcoólicas”, disse ela. “Devíamos seguir o manual da indústria do álcool.”

A Aplós, que começou em 2020 e comercializa bebidas não alcoólicas e destiladas como “funcionais” porque contêm ingredientes como cânhamo e extrato de cogumelo juba de leão, lutou durante vários meses para levar suas bebidas aos bares e restaurantes de Nova York.

Mesmo há dois anos, disse Fudge, “colocar Aplós em um cardápio de coquetéis em um ótimo restaurante na cidade de Nova York foi um enorme desafio”, disse Fudge. “Existem porteiros no mundo dos bares, restaurantes e hotéis.”

Mas Fudge disse que graças aos insights de indivíduos do conselho de administração da Aplós – incluindo Vanessa Kay, ex-diretora administrativa da Moët Hennessy da LVMH, e Matt Bruhn, ex-presidente e gerente geral da Pabst Brewing – Aplós está agora no menu. em mais de 200 restaurantes e bares em todo o país e é distribuído em todo o país através de varejistas como Sprouts Farmers Market e Fresh Direct.

“Mesmo sendo uma marca sem álcool, jogamos no sistema. Os compradores da nossa categoria trabalham com distribuidores de bebidas alcoólicas e recorrem a esses compradores para restaurantes e bares”, disse Fudge. “Precisávamos entender como funciona a indústria do álcool e, por isso, fizemos um esforço conjunto para nos cercar de especialistas da área.”