Rachel Kirkconnell conheci Matt James durante a temporada 25 de O bacharel e depois do show, o relacionamento deles foi cheio de altos e baixos.
Enquanto a temporada de 2021 da série ABC estava no ar, a nativa da Geórgia foi criticada por fotos que ressurgiram em um vestido estilo pré-guerra em uma escapadela de fraternidade. Antes de Kirkconnell abordar as fotos, o então apresentador Chris Harrison veio em sua defesa durante uma entrevista com o ex-aluno Rachel Lindsaypedindo ao público que tivesse “graça” com o competidor, que ele sabia que acabou vencendo a temporada. (O escândalo estourou em fevereiro de 2021, um mês antes do final ir ao ar.)
A situação resultou no rompimento de James com Kirkconnell antes do Depois da Rosa Final especial naquele março. Embora os dois se reconciliassem no final daquele ano, a rede cortou laços com Harrison e ex-aluno Jessé Palmer assumiu o show.
Kirkconnell divulgou sua primeira declaração em 11 de fevereiro de 2021, escrevendo via Instagram que suas ações “não eram aceitáveis” e sua “ignorância era racista”. Durante uma conversa franca com outra estrela da 25ª temporada Bri Springsque terminou como segundo vice-campeão na temporada de James, em outubro de 2022, Kirkconnell disse que seu pedido de desculpas inicial “saiu pela culatra” e afirmou que o programa a “pressionou” a escrever a declaração.
Kirkconnell se lembra de ter se tornado “desonesto” e feito um segundo e longo vídeo de desculpas depois que James terminou o relacionamento porque ela não tinha nada a perder. Ela compartilhou uma terceira declaração quando seus seguidores começaram a buscar Lindsay e James em vez de se concentrar em seus erros.
Depois de se reunir na primavera de 2021, James escreveu um livro sobre sua época como o primeiro Black Bachelor, criticando a série pelo que eles optaram por exibir. Ao falar sobre seu relacionamento com a franquia em julho de 2022, Kirkconnell disse Nós que o casal torce por todos “de longe”.
Apesar de dizer que tinha planos de propor casamento no futuro, James anunciou a separação via Instagram em 2025.
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