Os primeiros humanos adaptaram-se a condições adversas há mais de um milhão de anos

Uma questão antiga sobre quando os membros arcaicos do gênero Homo adaptado a ambientes adversos, como desertos e florestas tropicais, foi respondido em um novo artigo de pesquisa.

O estudo, publicado em Nature Communications Terra e Meio Ambientedescobre que foi antes do que se pensava originalmente.

“Nós revelamos como os primeiros humanos – conhecidos como hominídeos – foram capazes de prosperar sob condições adversas”, diz o autor principal, Dr. Julio Mercader, PhD, professor na Faculdade de Letras e na Faculdade de Ciências da Universidade de Calgary.

A análise multidisciplinar realizada por pesquisadores da UCalgary, da Universidade de Manitoba e de 17 outras instituições ao redor do mundo mostra Homo erectus se adaptou há pelo menos 1,2 milhão de anos – muito antes de nossa espécie, Homo sapiens, surgiu.

Mercader, que estuda a evolução humana, explica que a pesquisa arqueológica foi feita no desfiladeiro de Olduvai, Patrimônio Mundial da UNESCO na Tanzânia.

“Ao fazer arqueologia, o que podemos ver é que O homem levantou-se continua voltando ao mesmo lugar na paisagem ao longo de milhares de anos”, diz ele em uma entrevista. “Não é um acampamento único.

“Há uma densidade no acúmulo de restos arqueológicos e fósseis que nos diz que uma espécie estava mirando em um ponto muito específico da paisagem para fazer o que veio fazer aqui.”

Por exemplo, os dados arqueológicos mostram que grupos de O homem levantou-se voltou repetidamente a viver em locais com disponibilidade de água doce, como lagoas, e desenvolveu ferramentas de pedra especializadas.

O co-autor Dr. Jed Kaplan, PhD, Cátedra de Pesquisa do Canadá em modelagem de sistemas globais na Faculdade de Ciências, diz que foi capaz de reconstruir paisagens passadas para simular a região da África Oriental na época.

“Coisas como mudanças climáticas extremas que levaram à desertificação teriam sido muito difíceis para os hominídeos sobreviverem”, diz ele.

“O que descobrimos no estudo é que, na verdade, encontramos muitas evidências da atividade dos hominídeos sob condições ambientais – portanto, clima, vegetação – que sugerem períodos realmente quentes e secos.

“Portanto, está a mudar a nossa compreensão da adaptabilidade destes primeiros hominídeos a ambientes extremos e a demonstrar que O homem levantou-se eram mais adaptáveis ​​do que imaginávamos.”

Kaplan, professor do Departamento de Terra, Energia e Meio Ambiente, diz que isso tem implicações interessantes.

“É bem sabido que quando os humanos modernos surgiram na paisagem, há 200 mil a 300 mil anos, já estávamos realmente adaptáveis”, explica ele. “Nós não apenas nos espalhamos pela África, mas também começamos a habitar todos esses ambientes realmente diferentes – tudo, desde a tundra do Ártico até o deserto do Saara e a floresta tropical e tudo mais.”

Tornou-se agora claro, diz ele, que os nossos antepassados ​​humanos estavam a demonstrar a sua capacidade de sobreviver numa vasta gama de ambientes – incluindo os realmente extremos.

“Isso é novo, muito legal”, diz Kaplan.

Em última análise, ele espera que os cientistas sejam capazes de mostrar a adaptabilidade geral do O homem levantou-se.

“Esses ancestrais proeminentes não foram apenas capazes de sobreviver em todos os tipos de ambiente, da floresta tropical ao deserto, mas também construíram barcos, atravessaram estreitos oceânicos e chegaram a diferentes ilhas”.

Ainda não se sabe se eles conseguiam falar ou tinham uma linguagem, diz ele, mas podem ter conseguido comunicar de outras formas para encontrar recursos como água ou pedras para fazer ferramentas ou fogo.

Kaplan diz que o estudo é importante porque nos ajuda a saber quem somos e de onde viemos.

“É uma contribuição para uma melhor compreensão do nosso planeta e do papel dos humanos nele”, afirma.

Ambos os investigadores observam que o artigo também é importante porque reuniu um vasto leque de especialistas – desde arqueólogos e biogeoquímicos a especialistas em paleoclimático – para produzir algumas pesquisas inovadoras.

“Isso ilustra como funciona a pesquisa climática moderna”, diz Mercader. “É um modelo para abordar a ciência da pesquisa científica climática passada e atual.”