(RNS) – Entre as conquistas do Escritório de Parcerias Religiosas e de Vizinhança da Casa Branca durante a presidência de Biden, o quarto governo a apresentar tal escritório, está o seu trabalho com grupos religiosos na rápida distribuição de COVID-19 vacinas e ajudando a desenvolver uma estratégia anti-semitista e anti-islamofobia, mesmo quando uma guerra em Gaza ameaçou as relações inter-religiosas nos EUA
Melissa Rogers, diretora executiva cessante do Escritório de Parcerias Religiosas e de Vizinhança da Casa Branca, que busca unir parceiros governamentais e religiosos para fornecer serviços sociais e resolver problemas sociais, chamou a pandemia de “um desafio muito grande que ninguém jamais teria enfrentado”. queria que acontecesse com a nossa nação e o mundo.” Mas ela disse que o trabalho do seu gabinete com autoridades cívicas americanas, tanto religiosas como seculares, “escrevendo o manual à medida que trabalhávamos com estas organizações”, levou a uma maior cooperação entre o sector público e privado numa série de questões.
“Conseguimos aprofundar e ampliar o nosso trabalho e acelerar o nosso trabalho com líderes religiosos e comunitários para servir as pessoas necessitadas em todo o país e em todo o mundo”, disse Rogers numa entrevista à RNS ao concluir o seu tempo à frente do escritório de parcerias. pela segunda vez, tendo-o feito também na administração Obama.
Por vezes, as iniciativas do gabinete cruzaram-se com tensões graves, incluindo com a comunidade muçulmana americana sobre o apoio da administração a Israel e à sua guerra em Gaza.
“Não há dúvida de que o último ano foi desafiador, mas conseguimos manter linhas de comunicação (abertas) com muitos que se separaram da administração em certas questões de política externa”, disse Rogers. Israel e o Hamas estavam no meio de um frágil processo de cessar-fogo quando o presidente Biden terminou o seu mandato.
Embora alguns líderes muçulmanos tenham criticado a estratégia anti-islamofobia de Biden como “muito pouco, muito tarde”, Rogers disse que o documento de 67 páginas procura chamar a atenção para a discriminação de longa data contra membros das comunidades árabes e muçulmanas no local de trabalho, habitação e cuidados de saúde.
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O presidente Joe Biden cumprimenta as pessoas depois de falar na Cúpula United We Stand na Sala Leste da Casa Branca em Washington, quinta-feira, 15 de setembro de 2022. A cúpula teve como objetivo combater uma onda de violência alimentada pelo ódio nos EUA, como ele trabalha para cumprir a sua promessa de campanha de “curar a alma da nação”. (Foto AP/Susan Walsh)
O documento sobre a islamofobia, que foi lançado um mês antes do fim da administração Biden, foi inspirado numa estratégia semelhante para combater o anti-semitismo que foi lançada em 2023 e seguiu-se a outros esforços anti-ódio, como a cimeira United We Stand de 2022. Naquela ocasião, lembrou Rogers, líderes de casas de culto judaicas, muçulmanas, sikhs e cristãs negras que foram alvo de ataques violentos “falaram não apenas sobre sua experiência com essas ameaças, mas também sobre a maneira como trabalharam com outros líderes religiosos e outros líderes comunitários na sequência destes ataques para construir solidariedade – solidariedade entre comunidades – contra o ódio.”
A administração Biden também alargou o Programa de Subsídios de Segurança para Organizações Sem Fins Lucrativos, fornecendo 400 milhões de dólares em financiamento no ano fiscal mais recente para formação e melhorias de segurança que ajudaram locais de culto, proporcionando acesso e recursos a um grupo mais vasto de igrejas, gurdwaras e templos.
O cargo data de 2001, quando o presidente George W. Bush anunciou sua criação logo após se tornar presidente.
Rogers disse que as administrações Bush, Obama e Biden, embora cada uma diferente nas suas especificidades, concordaram “no entendimento de que uma abordagem governamental global é necessária, mas não é suficiente para resolver os nossos problemas e fazer-nos avançar”.
O ex-presidente Trump anunciou o que chamou de Iniciativa de Fé e Oportunidades em 2018, dizendo: “Sabemos que na resolução de muitos, muitos problemas e dos nossos grandes desafios, a fé é mais poderosa que o governo e nada é mais poderoso que Deus”. Ele convocou sua conselheira de longa data, a pregadora pentecostal Paula White, para supervisionar essa iniciativa em 2019, dois anos após o início de sua primeira presidência.
O presidente Joe Biden se reúne com conselheiros para preparar os comentários que fará no Café da Manhã de Oração Nacional, quarta-feira, 1º de fevereiro de 2023, no Salão Oval da Casa Branca. Sentadas no sentido horário em relação ao presidente estão a Diretora do Conselho de Política Interna, Susan Rice, Melissa Rogers, a diretora de Parcerias Religiosas e de Vizinhança e a Diretora de Assuntos Legislativos, Louisa Terrell. (Foto oficial da Casa Branca por Adam Schultz)
Todos os quatro presidentes aprovaram ou mantiveram gabinetes a nível de gabinete – como o Departamento de Agricultura, Saúde e Serviços Humanos e a USAID – que fazem grande parte do trabalho braçal do gabinete nacional, estabelecendo parcerias com grupos comunitários e religiosos para responder a desastres naturais, promover a liberdade religiosa e melhorar a eficiência energética dos locais de culto e dos centros comunitários.
Ao longo dos anos, o Gabinete de Parcerias Religiosas e de Vizinhança da Casa Branca desempenhou um papel fundamental na determinação de regras em torno dos serviços prestados por grupos religiosos e se os beneficiários de serviços sociais financiados pelo governo federal podem procurar ou ser encaminhados para um serviço alternativo para evitar obrigações religiosas indesejadas – como um muçulmano ou um ateu LGBTQ+ que não tem onde morar e o abrigo financiado pelo governo federal é administrado por cristãos. A administração Trump removeu essas regras e Biden as devolveu.
Antigos funcionários expressaram preocupação sobre a direcção e o foco do gabinete de parcerias religiosas.
“Se a iniciativa se tornar apenas mais uma alavanca política que não desempenha realmente um papel político ou de serviço social, mas é apenas mais uma forma de oferecer fichas políticas aos apoiantes, isso não só será um desastre político, como também os danos que causará. fazer ao papel da fé na América muito depois de seu mandato terminar – isso pode ser profundo”, disse Michael Wear, que trabalhou no escritório durante o governo Obama, em uma segunda-feira (13 de janeiro). fórum em Washington sobre tendências relacionadas a organizações religiosas.
Stanley Carlson-Thies. (Foto de cortesia)
Stanley Carlson-Thies, que serviu na primeira equipa do chamado Gabinete de Iniciativas Comunitárias e Religiosas da Casa Branca na administração Bush, também expressou preocupação num artigo de Dezembro sobre uma mudança semelhante que tem observado ao longo dos anos.
“(Algum) parte do poder da iniciativa e de seus funcionários foi minado à medida que sucessivas Casas Brancas viam cada vez mais a iniciativa mais como uma ferramenta para obter o apoio de organizações religiosas para as prioridades administrativas”, ele escreveu“em vez de principalmente como uma forma de apoiar o trabalho dessas organizações religiosas”.
Questionado sobre uma resposta aos comentários de Carlson-Thies, Rogers disse que a administração cessante tem se esforçado para ouvir e não apenas falar com a fé e outros líderes cívicos com quem tem interagido.
“Por exemplo, quando trabalhamos com – e eu viajei para – Buffalo e Uvalde após os tiroteios, passamos horas e horas ouvindo líderes religiosos e comunitários sobre coisas que eles precisavam e coisas que poderíamos trabalhar com eles para fazer com base em sua visão e conhecimento de sua comunidade”, disse ela.
Um resultado dessas sessões de escuta, disse ela, foi o novo Gabinete de Prevenção da Violência Armada, uma inovação numa administração presidencial dos EUA.
Não se sabe em grande parte como será o gabinete de parcerias e quem o liderará nos próximos meses, bem como se as estratégias do atual gabinete serão adotadas pela administração Trump.
Mas Trump prometeu restabelecer a sua versão de um cargo religioso na Casa Branca no seu segundo mandato.
O ex-presidente republicano candidato à presidência Donald Trump recebe oração com a pastora Paula White, à direita, durante a Cúpula Nacional de Fé na Igreja Worship With Wonders, segunda-feira, 28 de outubro de 2024, em Powder Springs, Geórgia (AP Photo / Brynn Anderson)
Trump discutiu brevemente os planos para trazer de volta a iniciativa durante um evento de campanha com tema religioso em Powder Springs, Geórgia, com White.
“É importante”, disse ele, acrescentando que o escritório se reportaria “diretamente ao Salão Oval – e a mim”.
Mais tarde no evento, White pareceu sugerir que o novo escritório religioso funcionaria a partir da própria Casa Branca.
Embora Trump tenha indicado que iria “conversar” com White sobre o cargo, não está claro se ela liderará o esforço novamente no seu segundo mandato. Também resta saber quais tarefas serão atribuídas ao novo cargo, embora Trump tenha dito que quer “salvar a religião no nosso país”.
Mesmo assim, os líderes cristãos conservadores elogiaram o esforço.
“O presidente Trump adicionará um escritório religioso na Casa Branca que se reportará diretamente a ele para proteger e preservar a igreja”, disse o pastor do Arizona, Mark Driscoll. postado em X depois de se encontrar com Trump nos bastidores do evento Powder Springs.
Carlson-Thies, escrevendo sobre suas expectativas para a continuidade do cargo, disse ele espera que Trump possa “redefinir a iniciativa federal baseada na fé e revigorá-la como um meio crucial de redirecionar a atenção das agências governamentais da realização das suas próprias visões para proteger e apoiar as boas obras da sociedade civil”.
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