Malibu, Estados Unidos:
Nas cinzas do que já foi uma casa de luxo na costa do Pacífico de Malibu, um cão enérgico corre de um lugar para outro, em busca de vítimas de um dos enormes incêndios florestais que assolaram Los Angeles. Tulla, um labrador retriever cor de areia, para ao lado de um botijão de gás com crosta que talvez tenha sido parte de uma churrasqueira e começa a latir furiosamente.
Ao olho humano, não há nada ali, mas o poderoso olfato de Tulla diz o contrário.
Momentos depois, os tratadores trazem outro cão, que também chega ao mesmo local, oferecendo uma forte indicação de que o corpo de uma das dezenas ainda desaparecidas nas enormes chamas pode finalmente ser encontrado.
Marco Rodriguez, do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, diz que os cães são “críticos” para o esforço de busca.
“Temos milhares de casas aqui nesta área que foram queimadas e aproximadamente 15 pessoas foram dadas como desaparecidas.
“Estamos fazendo o nosso melhor e os cães são parte integrante disso”, disse à AFP.
Para milhares de bombeiros em turnos de 12 ou mesmo 24 horas, os últimos dez dias foram cansativos; o trabalho físico árduo tornou-se ainda mais difícil para aqueles que viram áreas da sua cidade totalmente queimadas.
Mas para os cães, é uma espécie de jogo, diz Joshua Davis, que acompanhou Bosco – um labrador preto – a partir da sua base em São Francisco.
“Eles estão acostumados a rastejar sobre os escombros. Eles gostam disso”, disse ele.
Embora não haja impacto emocional nos animais, existem perigos físicos que exigem botas de proteção especiais para proteger as patas.
“Há muito vidro pontiagudo e muitos pregos e detritos que podem ferir os cães”, disse Davis.
'Como qualquer outro bombeiro'
Os cães da unidade de busca e resgate têm rotinas semelhantes às dos humanos com quem trabalham, disse Davis.
“Todos os dias que vamos trabalhar, ele é alimentado, assim como qualquer outro bombeiro”, disse ele.
“Ele treina várias coisas e fazemos exercícios diários com ele, para que ele saiba correr na esteira e subir escadas”.
Quando não está em operações, Bosco mantém suas habilidades com uma sessão semanal em uma área simulada de desastre, onde os treinadores escondem aromas para ele encontrar.
Bosco foi originalmente treinado para ser cão-guia, mas “falhou miseravelmente” porque tinha muita energia, disse Davis. Mas essa energia torna-o perfeito para a busca – onde o cão aprendeu a associar a descoberta de um cheiro à oportunidade de brincar com o seu brinquedo favorito. No caso de Bosco, é um pedaço de mangueira de incêndio.
“Quando eles encontrarem o cheiro, eles latirão. Vou chegar até a vítima e/ou a fonte onde eles estão latindo e então recompensarei Bosco”, disse Davis.
Os cães não são infalíveis e existem alarmes falsos, mas no geral reduzem drasticamente a quantidade de trabalho que os humanos têm de realizar.
“Muitos dos cães aqui hoje conseguem cobrir um prédio que desabou em cinco minutos ou menos”, disse Davis.
“Pode levar de quatro a cinco bombeiros de 10 a 20 minutos para cobrir um local.”
Para Bosco, que trabalhou ao lado de Davis durante três anos pesquisando inúmeras propriedades, nem tudo é trabalho sério. Em seu tempo de inatividade, ele tem um feed de sucesso no Instagram, onde os seguidores podem ver o que ele tem feito.
Esta semana, uma de suas histórias mostrava Bosco sentado em um carro, olhando com entusiasmo pela janela com uma legenda apropriada: “Pronto para trabalhar, chefe!”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
