Mesmo antes dos problemas do TikTok, as empresas chinesas desconfiavam de Washington
As empresas tecnológicas chinesas há muito olham para os Estados Unidos como um mercado-chave e uma fonte de investimento. Empresas como a ByteDance, a empresa por trás do TikTok, cortejaram grandes empresas de investimento americanas como General Atlantic e Susquehanna Capital. As start-ups chinesas em Xangai e Shenzhen viram uma oferta pública inicial na Nasdaq ou na Bolsa de Valores de Nova Iorque como o símbolo máximo de sucesso.
Mas à medida que as relações entre Washington e Pequim se tornam cada vez mais tensas, isso está a mudar.
As empresas com ligações à China enfrentam agora tanto escrutínio regulamentar e político que algumas empresas estão a reconsiderar a abertura de capital ou a realização de negócios nos Estados Unidos, disseram investidores e especialistas. Ninguém quer acabar como o TikTok, que passou anos tentando desviar as preocupações de Washington sobre os seus laços com a China.
Start-ups populares que os investidores outrora considerariam candidatas promissoras para cotações nos EUA, como o retalhista de fast-fashion Shein, estão agora à procura de outro lugar ou à espera de serem cotadas. Outros estão decidindo não adquirir participações em empresas americanas.
“Estamos num ponto em que quase nenhuma grande aquisição tecnológica chinesa de uma empresa norte-americana passará sem um exame minucioso”, disse Geoffrey Gertz, membro sénior do Centro para uma Nova Segurança Americana. Muitos desses negócios estão se esgotando preventivamente, disse Gertz.
A TikTok não é a primeira empresa de tecnologia com laços chineses a enfrentar intenso exame regulatório em Washington.
Em 2019, o Comitê de Investimento Estrangeiro dos Estados Unidos abriu uma análise sobre a empresa chinesa proprietária do Grindr, um aplicativo de namoro popular entre homens gays e bissexuais. Os membros do painel, conhecido como CFIUS, tinham preocupações semelhantes sobre o Grindr às que os legisladores têm sobre o TikTok – que o aplicativo poderia ser usado para dar ao governo chinês acesso a dados confidenciais sobre os americanos, incluindo suas localizações e preferências de namoro. O CFIUS ordenou que a proprietária do Grindr, a Beijing Kunlun Tech Company, se desinvestisse.
Em 2020, o CFIUS impediu uma empresa chinesa de formar uma joint venture com uma empresa americana de robótica médica. No ano passado, o presidente Biden ordenou que uma empresa chinesa de mineração de criptomoedas se desfizesse de terras no Wyoming, perto de uma base militar dos EUA.
O CFIUS está “focado a laser” na revisão de transações envolvendo empresas com quaisquer vínculos com empresas chinesas, não importa quão pequenas ou distantes sejam, disse Chase D. Kaniecki, sócio da Cleary Gottlieb especializado em análises CFIUS.
De acordo com Kaniecki, a China tornou-se o foco principal do CFIUS, que foi criado em 1975 devido a preocupações sobre os investimentos das principais nações exportadoras de petróleo nos Estados Unidos.
Mais empresas chinesas abriram o capital nos Estados Unidos em 2024 do que durante os dois anos anteriores combinados. Mas as ofertas do ano passado levantaram uma fração do dinheiro arrecadado pelas novas listagens em 2021, de acordo com dados da Dealogic.
As cotações públicas dão às empresas acesso a fundos que podem utilizar para financiar o seu crescimento. Também podem ser uma sorte inesperada para investidores que investem dinheiro em start-ups nas suas fases iniciais.
Shein, a empresa de compras online fundada na China, mudou o seu planeamento de listagem de ações para Londres depois de autoridades norte-americanas expressarem preocupação com relatos de que tinha apresentado pedido de abertura de capital em Nova Iorque. O senador Marco Rubio, republicano da Flórida, instou o chefe da Comissão de Valores Mobiliários a bloquear a listagem se Shein se recusasse a compartilhar informações sobre seus laços com o governo chinês.
O pequeno número de empresas chinesas que abriram capital nos Estados Unidos no ano passado enfrentou outros obstáculos.
Duas start-ups chinesas de condução autónoma, WeRide e Pony.ai, começaram a negociar na Nasdaq no outono, enquanto a administração Biden preparava uma regra para proibir as empresas chinesas de condução autónoma de utilizarem a sua tecnologia nos Estados Unidos.
Zeekr, uma marca de veículos elétricos de luxo de propriedade da montadora chinesa Geely, abriu o capital na Bolsa de Valores de Nova York em maio. Poucos dias depois, a Casa Branca disse que estava quadruplicando as tarifas sobre veículos elétricos fabricados na China.
Espera-se que mais empresas chinesas procurem cotações nos EUA durante o primeiro ano da administração Trump.
A Momenta, uma empresa de tecnologia de automóveis autônomos, recebeu permissão no ano passado dos reguladores chineses para buscar uma oferta pública inicial nos Estados Unidos. E a Windrose Technology, um fabricante chinês de camiões elétricos pesados que agora está incorporado na Bélgica, disse que planeia obter uma cotação pública nos EUA este ano.
