Nome: Degu comum (Octodon degus)
Onde mora: Centro do Chile
O que come: Gramíneas, sementes, cascas – e às vezes seu próprio cocô
Por que é incrível: Com cerca de 25 a 31 centímetros de comprimento e pêlo marrom, os degus parecem grandes hamster com caudas longas. Esses roedores redondos são endêmicos da região chilena de Matorral, na América do Sul, onde vivem em complexos túneis subterrâneos com até 10 outros degus.
E dentro dessas sociedades degu, o xixi é de suma importância.
Esses animais sociáveis usam a urina de diversas maneiras intrigantes, inclusive para tomar banho. Para ficar limpo, degus rola na areia encharcados com sua própria urina. Degus também usa urina para marcar suas trilhas e territórios comunitários.
Sua urina reflete a luz ultravioleta (UV) —– que os degus comuns são capazes de ver. Isto permite-lhes identificar pontos de acesso social e territórios, bem como outros degus que têm urina no pelo. A urina degu fresca reflete a luz UV com mais força do que a urina mais velha. De acordo com um Estudo de 2003os degus podem usar sua visão UV para distinguir entre marcas de urina recentes e antigas, o que os ajuda a localizar onde outras pessoas estiveram e onde está acontecendo atividade social.
Ao contrário de muitos outros pequenos roedores, como hamsters e chinchilas – que são noturnos – os degus são ativos durante o dia e dormem à noite.
Eles também têm uma tática de fuga bacana para fugir de predadores. Se forem capturados, os degus comuns rapidamente soltam suas caudas – um truque chamado “desenluvamento” – o que cria uma distração e dá ao degus uma chance de escapar. No entanto, as caudas não voltam a crescer, então este é um truque único.
Como animais altamente sociáveis, os degus comuns se comunicam de muitas maneiras diferentes e podem fazer até 15 sons diferentes. Eles batem os dentes quando estão frustrados, guincham quando estão com medo e emitem sons agudos de gorjeio e latidos quando estão excitados. As mães Degu também fazem chamadas maternas específicas quando estão amamentando seus filhotes, o que estimula e reforça a alimentação.
