Jimmy Butler foi suspenso por querer uma troca. Ele voltou de qualquer maneira.

Após uma suspensão de sete jogos por “conduta prejudicial” ao Miami Heat, e com a franquia ainda não encontrando uma troca do seu agrado, Jimmy Butler voltou à escalação na sexta-feira para o jogo em casa do time contra o Denver Nuggets.

“Estou de volta”, Butler soltou em um declaração sobre X por meio de seu agente Bernie Lee antes do jogo de sexta-feira.

O técnico do Heat, Erik Spoelstra, não mencionou o nome de Butler durante sua disponibilidade de mídia antes do jogo, mas aludiu ao retorno do Heat ao time titular que usou na derrota em 2 de janeiro contra o Indiana Pacers – um jogo que Butler começou. O Heat anunciou oficialmente Butler como titular cerca de 30 minutos antes do início do jogo, e Butler foi apresentado principalmente a aplausos da multidão do Kaseya Center, que aplaudiu seu primeiro balde.

“👀”

-Kevin Amor pic.twitter.com/tH3HRZsrgU

– HEAT na FanDuel Sports Network (@FanDuelSN_Heat) 18 de janeiro de 2025

Butler marcou 18 pontos em 7 de 15 arremessos de campo em 33 minutos na derrota do Heat por 133-113, adicionando três rebotes e duas assistências. Ele marcou 10 pontos no terceiro quarto, mas não marcou após a marca de 1:58 do quadro.

Calmo e descontraído seria a melhor maneira de descrever o comportamento inicial de Butler em seu primeiro jogo de volta ao Heat, mas a tensão em todo o time acabou se revelando. Ele se aqueceu principalmente sozinho – tanto antes do jogo quanto no final do intervalo – e não parecia muito entusiasmado em envolver os companheiros de equipe nas apresentações pré-jogo, mas alguns blocos de gelo podem demorar mais para descongelar do que outros.

“Acho que neste momento é o basquete”, disse Butler após seu primeiro jogo de volta ao time do Miami. “Eu sei o que devo fazer enquanto estiver aqui – tentando fazer isso com o melhor de minhas habilidades. Estamos onde estamos.”

No final da noite, Butler usava uma camisa nº 45 de Michael Jordan ao se dirigir à mídia, mas muitas vezes respondia “Sem comentários” quando questionado sobre sua tensão contínua com o Heat. E a tensão era evidente. Spoelstra não teve interesse em falar sobre nada relacionado à situação, preferindo dar crédito ao adversário do Miami pela noite difícil antes de qualquer outra coisa.

“Não o vemos há algumas semanas. … Eu sei quais histórias você está procurando. Eu não estou alimentando isso. Fomos chutados”, disse Spoelstra após o jogo.

Para ser justo com Butler, conversa comercial ou não, ele ficou mais engajado à medida que o jogo avançava, o que é um desenvolvimento justo para alguém que perdeu mais duas semanas de ação e precisava de um programa de recondicionamento ao retornar de sua dispensa de 13 dias no mês passado.

“Foi muito dito por todos, exceto eu, para falar a verdade”, disse Butler. “Então, vamos deixar as pessoas continuarem falando como se soubessem tudo, como se tivessem todas as respostas. E então, em breve, toda a verdade será revelada. Até então, deixaremos as pessoas continuarem a conversar. E se eu estiver aqui, irei lá e tocarei.

“Espero que as pessoas falem. Metade da razão é porque ninguém sabe o que estou fazendo, então você inventa coisas, o que é bom. E, honestamente, não presto atenção nisso, mas tenho pessoas me dizendo: 'Oh, eles disseram isso; eles disseram isso. Está realmente tudo bem. Não preciso esclarecer nada. Então, você sabe, mais poder para você. Continue conversando e veremos onde vamos parar.”

Ao discutir seu desempenho em quadra, Butler disse que foi bom sair e competir enquanto expressava afinidade por seus companheiros de equipe, apesar de qualquer tensão percebida com eles. Por exemplo, ao longo do jogo, ele ficou mais animado com os companheiros de equipe depois de inicialmente ter sido reservado durante as reuniões da equipe. Após o jogo, Butler falou sobre a recente passagem de Kevin Love no Instagram, onde o centro veterano postou memes aludindo ao retorno de Butler ao time, que incluía um clipe de “O Lobo em Wall Street”.

“Alguns deles aproveitaram; alguns de vocês não – não pensem que não sei disso”, explicou Butler. “Meu problema não é com eles e nunca será – nunca foi. Mas foi bom ir lá e jogar basquete. … Minha felicidade fora das quadras está em alta. Eu peguei os bebês. Eu tenho meus amigos. Muitos dominós e café estão envolvidos. Gosto do Kev, mas ele não é mais mesquinho do que eu, cara. Ele está me dando uma chance pelo meu dinheiro.

O retorno de Butler à quadra marca a última camada do que tem sido uma rivalidade pública entre o seis vezes All-Star e sua franquia de mais de cinco temporadas, que remonta a maio passado e decorre da incapacidade das duas partes de se comprometerem. para uma parceria de longo prazo.

A suspensão de sete jogos, que começou em 3 de janeiro, ocorreu depois que Butler expressou o desejo de ser negociado. Nos dois jogos de Butler antes de sua suspensão, que se seguiu a uma paralisação de 13 dias devido a lesão e doença, ele totalizou 18 pontos em 5,5 tentativas de field goal por jogo, acertou 54,5% de arremessos de campo e teve média de pouco menos de 26 minutos. Ele disse aos repórteres que perdeu a alegria pelo basquete e não acreditava que iria redescobri-la em Miami.

Ao anunciar sua suspensão, a diretoria de Miami declarou disposição de ouvir ofertas de troca por Butler, voltando atrás nas intenções declaradas do presidente da equipe, Pat Riley, uma semana antes, de que “não estamos negociando Jimmy Butler”. O prazo de negociação da NBA desta temporada é 6 de fevereiro.

Os Warriors, um dos destinos inicialmente preferidos de Butler, provavelmente não seguirão o ataque, de acordo com relatórios recentes do O Atlético. O Phoenix Suns é supostamente o destino preferido de Butler no momento, mas a cláusula de proibição de negociação de Bradley Beal, duas temporadas restantes e mais de US$ 110 milhões em seu contrato têm sido obstáculos para acomodar essa preferência.

Como O Atlético Sam Amick reiterou no início desta semana que o Heat não será forçado a negociar antes de estar pronto, o que está de acordo com o histórico da franquia de lidar pacientemente com impasses com estrelas.

Entre os sete jogos de Miami em que Butler foi suspenso, seis deles aconteceram durante uma viagem pela Costa Oeste. O Heat teve um recorde de 3-4 com Butler fora do time e exibiu a sétima melhor defesa da liga naquele período. Na temporada, o Heat, que agora tem um recorde de 20-20 e está na nona posição do Leste, tem um recorde de 11-12 quando Butler joga. Antes desta noite, de acordo com o NBA.com, eles tinham uma pontuação líquida de mais 4,3 em seus 678 minutos em quadra, em comparação com uma marca de menos 0,9 em seus 1.219 minutos fora dela.

As 11 tentativas de chute de Butler em seus dois jogos antes da suspensão marcaram o menor número em qualquer período de dois jogos, com média de pelo menos 25 minutos desde novembro de 2013 com o Chicago Bulls. Apesar da baixa produção, Butler rejeitou qualquer ideia de que não queira competir e acredita que ainda pode prosperar em uma função de maior utilização. De acordo com o NBA.com, ele está a caminho de ficar atrás dos companheiros de equipe Tyler Herro e Bam Adebayo pela terceira temporada consecutiva.

“Pode ser meu papel aqui, mas não é a isso que estou acostumado”, disse Butler em 2 de janeiro. “Não tenho feito isso desde, não sei, meu primeiro, segundo, terceiro ano no liga, onde simplesmente saí e joguei na defesa. Mas eu competi – marquei e tentei não deixar meu homem marcar. Isso é o que estou fazendo agora.

“Não é uma adaptação difícil para mim. Vou competir para vencer de qualquer maneira. Quer marque nove pontos ou 29 pontos, vou competir. Isso é uma coisa que direi. Então, você não vai dizer que não estou jogando duro. Pode parecer assim porque meu uso está diminuindo e eu não arremesso muito a bola, mas não vamos sentar aqui e dizer que não jogo muito.”

VÁ MAIS PROFUNDO

Por que o Heat não se apressará tolamente em uma negociação com Jimmy Butler

Durante sua suspensão, Butler, que treinou com os treinadores do Heat enquanto o time estava fora na viagem de seis jogos, também passou bastante tempo em sua cafeteria Bigface e loja de estilo de vida, que incluiu uma crítica a Riley sobre como a liderança pode ser adequada. comunicar-se com os funcionários, mesmo quando fizer críticas.

Jimmy para seu barista:

“Veja, eu te fiz um elogio. Isso é o que os chefes fazem: eles edificam você, mas não o derrubam.” *sorriso mesquinho para a câmera* 😅 pic.twitter.com/pyQ0N0gNf3

– CALOR LIFER 305 (@lifer_305) 10 de janeiro de 2025

Em uma entrevista recente com Dan Le Batard, personalidade da mídia de Miami, gravada antes da suspensão de Butler e publicada na semana passada, Riley, de 79 anos, admitiu que às vezes sente uma desconexão com a nova geração de jogadores da NBA. O nove vezes campeão da NBA tem desfrutado de seu sucesso como jogador, treinador e executivo desde que ingressou na associação como seleção de primeira rodada pelo San Diego Rockets com a sétima escolha em 1967. Mas ele disse que há um desafio em manter relacionamentos positivos com jogadores que têm experiências diferentes da liga em que surgiu, equiparando a dinâmica entre time e jogador à de pai e filho.

“Os jogadores que querem se expressar de uma forma que é absolutamente contrária às minhas crenças ao representar uma organização – seja para desenvolver uma marca maior, ganhar mais dinheiro, ir lá e se separar um pouco do grupo – não há nada que você possa fazer sobre isso”, disse Riley.

“A liga quer isso. O conteúdo é rei, e descobri que, ao tentar manter a mídia afastada, o comissário não permitirá isso. Acesso é o que importa. Então, a personalidade dos jogadores de hoje, da geração mais jovem, é diferente do que era quando eu cresci. Acho que a maioria de nós, da minha idade, cresceu numa época em que nossos pais eram mais difíceis, se os tivéssemos – se tivéssemos o que eles chamam de família nuclear. Foi difícil, mas foi diferente.”

“Eu teria lidado com isso de forma diferente. Não há dúvida.”

Pat Riley fala sobre o que aprendeu e como as coisas são diferentes em uma era da NBA de capacitação dos jogadores, onde “o conteúdo é rei”.

ASSISTIR: pic.twitter.com/heMMwmoBgN

– Dan Le Batard Show com Stugotz (@LeBatardShow) 9 de janeiro de 2025

Assim que o jogo terminou na noite de sexta-feira, Miami se viu de volta a 0,500 após outra derrota em casa, com pouco interesse em discutir o elefante na sala, o que é normal ao navegar por uma situação de meses sem nenhum fim iminente à vista .

Neste verão, Butler mantém uma opção de jogador de US$ 52,4 milhões que ele pode exercer, quer permaneça no sul da Flórida ou seja negociado em outro lugar dentro do prazo mencionado. Por enquanto, porém, com Butler de volta ao Heat, ambas as partes podem ter que se contentar em ser uma dupla estranha até que o próximo capítulo da carreira de Butler no basquete pareça mais claro.

Leitura obrigatória:

(Foto: Issac Baldizon/NBAE via Getty Images)