David Schneiderman, editor que virou editor e virou executivo-chefe do The Village Voice, o avô dos jornais alternativos, cujo mandato de 28 anos decorreu da era da indispensabilidade do centro da cidade até um longo e lento declínio na era da Internet, morreu na sexta-feira em Edmonds, Washington, perto de Seattle. Ele tinha 77 anos.
Sua filha, Kate Schneiderman, disse que a causa de sua morte, em um hospital, foi uma pneumonia causada por leucemia linfocítica crônica, com a qual ele foi diagnosticado há dois anos. Ele morava em Woodway, Washington.
Depois de ser nomeado editor-chefe em 1978, Schneiderman elevou o jogo jornalístico do The Voice, diversificou uma redação que era quase toda branca e exclusivamente masculina, e contou com um cenário cada vez mais competitivo no qual jornais e revistas tradicionais imitavam a cultura de ponta do The Voice. e cobertura mediática, bem como o seu tom despreocupado.
Sua própria contratação por Rupert Murdoch, que comprou o The Voice em 1977, acrescentou um capítulo à famosa cultura anti-establishment do jornal.
A equipe prometeu em comunicado se recusar a trabalhar “para qualquer novo editor que nos seja imposto em segredo e sem aviso prévio pela administração”. Schneiderman não pôde assumir o cargo durante meses, até que o contrato de seu antecessor expirasse. A equipe recuou diante de sua ameaça.
Ele entrou na redação dominada por facções na 11th Street e University Place, onde os jornalistas defenderam seu direito de injetar opinião em seus textos e de recusar a edição, como um ex-editor de paletó e gravata do The New York Times, um favorito do Voice frustrar.
Ele trouxe um temperamento descontraído e ligeiramente confuso que acalmou as tensões; mais importante, ele tinha um compromisso com um jornalismo forte.
“As pessoas descobriram rapidamente que ele não era o que estereotipadamente presumimos que seria, vindo do The Times, e que na verdade ele tinha muitas boas ideias e era uma pessoa séria e um jornalista muito bom”, Joe Conasondisse um repórter investigativo do Voice na década de 1980, em uma entrevista.
O Sr. Schneiderman reforçou o compromisso do The Voice com a reportagem. Ele contratou Wayne Barrett, que investigou um incorporador imobiliário que poucos levavam a sério, Donald J. Trump, e Teresa Carpinteiroum repórter policial que em 1981 ganhou ao The Voice seu primeiro Prêmio Pulitzer. Ele também rechaçou Murdoch, que queria que as asas de Conason fossem cortadas por escrever crítica e regularmente sobre ele.
“Houve uma camada de profissionalismo trazida para o The Voice que algumas pessoas dos anos 60 e 70 não gostaram”, Tricia Romano, ex-redatora do Voice que no ano passado publicou uma história oral do jornal, “ The Freaks Came Out to Write”, disse em entrevista.
“Ele era muito bom em se conectar com as pessoas e navegar por toda a loucura”, acrescentou ela.
A agenda do Sr. Schneiderman incluía diversificar o The Voice. Ele nomeou mulheres como editoras seniores e fez do jornal uma plataforma de lançamento para jovens escritores negros: ele apoiou a concessão de uma coluna ao crítico de música e cultura Stanley Crouch e contratou o escritor Thulani Davis (mais tarde um libretista de ópera). Sob ele, o jornal publicou sua primeira edição do orgulho gay em 1979.
Schneiderman também despediu Alexander Cockburn, um forte crítico de Israel, por aceitar 10 mil dólares do Instituto de Estudos Árabes, um grupo de investigação, por um livro sobre a invasão israelita do Líbano. Cockburn, disse ele, “prejudicou a credibilidade” do The Voice.
Sob o comando de um novo proprietário, Leonard N. Stern, um magnata de alimentos para animais de estimação e imobiliário que comprou o The Voice em 1985, Schneiderman ascendeu ao cargo de editor. Ele nomeou Karen Durbin, ex-editora de artes, como a segunda editora-chefe do jornal em 1994, uma decisão que agravou a divisão entre repórteres de notícias de verdade e escritores culturais. Barrett, de acordo com a história oral, usou um vestido para ir ao escritório na semana em que Durbin assumiu.
Schneiderman pressionou o jornal a crescer além da sua herança contracultural e da estridente política de esquerda, à medida que o seu público-alvo envelhecia e se tornava mais próspero. Muitos membros da equipe – críticos e colunistas influentes, que abraçaram a visão de que os presos deveriam administrar o asilo – seguiram na direção oposta, temendo que o The Voice perdesse sua vantagem.
Em 1988, Schneiderman e Stern lançaram um tablóide semanal, 7 Days, um alter ego da parte alta da cidade para o The Voice, com listas de entretenimento e abordagens habilmente escritas sobre as tendências e cenas de Nova York. Foi um grande sucesso, mas dois anos depois encerrou por falta de publicidade.
A concorrência de outros semanários nova-iorquinos com listagens de entretenimento, incluindo a Time Out New York, corroeu a circulação do The Voice, mesmo quando as publicações tradicionais, incluindo as seções de artes e estilo do The Times, roubaram pedaços de seu DNA no centro da cidade.
A circulação e as receitas moribundas do The Voice levaram a um movimento antes impensável: o preço de US$ 1,25 nas bancas foi eliminado e o jornal tornou-se gratuito em 1996.
“Um dos aspectos negativos do The Voice nos últimos anos é que ele se auto-consolidou e perdeu uma geração de leitores”, disse Jules Feiffer, cartunista vencedor do Prêmio Pulitzer que contribuiu para o jornal no início da década de 1950. , disse ao The Times em 1996.
A mudança para um modelo de distribuição gratuita foi uma bênção para a circulação, que mais do que duplicou, para 250 mil em 1999, e o jornal afirmou que o aumento da publicidade mais do que compensou a perda de receitas.
Stern – com a contribuição de Schneiderman, que foi nomeado presidente da VV Publishing Corporation do Sr. Stern em 1988 – adquiriu outros jornais alternativos, primeiro LA Weekly em 1994 e depois jornais em Seattle, Nashville e Twin Cities.
Mas com o advento do Craigslist, o portal on-line gratuito para anúncios classificados – fonte de metade da receita do The Voice – Stern viu o que estava escrito na parede e de repente decidiu vender.
“No minuto em que o Craigslist chegou à cidade, literalmente em algumas semanas, nossos anúncios – eram lentos. Depois parou de crescer e nunca mais cresceu”, disse Schneiderman à Sra. Romano para sua história oral.
Em 2000, a cadeia de sete jornais, incluindo o carro-chefe Voice, foi comprada por um grupo de investidores. Eles instalaram Schneiderman como presidente-executivo, com uma pequena participação acionária, em uma nova empresa, a Village Voice Media.
A empresa se fundiu em 2005, com o New Times Group, uma cadeia rival de semanários alternativos que Schneiderman uma vez desacreditou por reduzir o pessoal dos jornais que adquiriu. Schneiderman foi encarregado de explorar oportunidades online para o New Times. Mas ele renunciou um ano depois.
“Lembro-me de estar sentado em uma reunião em minha sala de conferências e, de repente, me tornei inconseqüente”, disse ele, citado na história oral. “Eu era como um vaso de planta.”
David Abbot Schneiderman nasceu em 14 de abril de 1947, em Manhattan, o mais novo dos dois filhos de Robert D. Schneiderman e Mary (Torres) Schneiderman. Seu pai era vendedor de roupas infantis que mais tarde se aposentou da empresa Izod. Sua mãe era assistente executiva na JC Penney. David cresceu nos subúrbios de Hewlett e Roslyn, em Long Island.
Ele recebeu o diploma de bacharel em 1969 e o título de mestre em estudos internacionais em 1970 pela Universidade Johns Hopkins.
Ele foi contratado pelo The Times naquele ano como editor assistente na recém-criada página Op-Ed, uma coleção de colunas de opinião publicadas em frente aos editoriais.
Seu casamento com Peggy Rosenthal terminou em divórcio. Em 2006, ele se casou com Dana Faust, diretora-gerente de publicidade do The Times em seu escritório de vendas em Seattle.
Ela e Schneiderman, sua filha de seu primeiro casamento, sobreviveram a ele, assim como um enteado, Benjamin Drachler; uma enteada, Madeline Drachler; quatro netos; e seu irmão, Stuart Schneiderman.
Depois de se demitir do The Voice, o Sr. Schneiderman viajou de sua casa perto de Seattle para São Francisco, onde foi executivo de uma empresa de comunicações corporativas, Abernathy MacGregor Group (agora H/Advisors Abernathy). Ele se aposentou em 2016.
Dois anos depois, The Voice, que deixou de ser publicado na versão impressa e passou a aparecer apenas online, faliu em seu 63º ano. Naquela época, seu pessoal em tempo integral havia diminuído para apenas 18 pessoas.
“Newmark destruiu jornais”, disse Schneiderman sobre Craig Newmark, o fundador do Craigslist, na história oral. “Não há duas maneiras de fazer isso.”
