Muitos líderes e empresas de tecnologia prestaram homenagem ao presidente eleito Donald J. Trump nas últimas semanas. De Mark Zuckerberg, da Meta, ao fundador da Amazon, Jeff Bezos, eles visitaram Trump em Mar-a-Lago, elogiaram-no no X e doaram para seu fundo inaugural.
Mas o TikTok levou esses métodos para o próximo nível.
Enquanto o aplicativo social de propriedade chinesa luta contra uma lei federal que o proíbe nos Estados Unidos, a menos que seja vendido, ele fez referência pública e agradeceu a Trump por seu apoio em declarações e vídeos desde sexta-feira. Ele até incorporou sua bajulação diretamente no aplicativo para que seus 170 milhões de usuários americanos pudessem vê-lo:
“Como resultado dos esforços do presidente Trump, o TikTok está de volta aos EUA!”, dizia uma mensagem pop-up no domingo.
O presidente-executivo da TikTok, Shou Chew, filmou seu próprio vídeo de agradecimento a Trump na semana passada, referindo-se até mesmo à conta pessoal do presidente no TikTok. Chew também visitou Trump em Mar-a-Lago e foi convidado a sentar-se em uma posição de honra no estrado na posse de Trump na segunda-feira.
O TikTok “fará tudo para agradar às autoridades” enquanto enfrenta esta proibição, disse Anupam Chander, professor de direito e tecnologia na Universidade de Georgetown e especialista em regulamentação global de novas tecnologias.
“O TikTok está buscando o favor do presidente dessas maneiras porque a própria existência deles neste país depende dele”, disse Chander em uma entrevista no domingo. “Ele é a tábua de salvação deles e, por isso, eles estão garantindo que ficarão do lado dele.”
O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Trump pode não conseguir salvar o aplicativo no longo prazo, como declarou. Ele prometeu no domingo emitir uma ordem executiva para dar à ByteDance, proprietária chinesa do TikTok, mais tempo para fazer uma venda que satisfizesse a lei, mas não está claro se ele pode estender o prazo agora que a lei entrou em vigor – ou se ele tem em mente uma venda que atenda aos termos da lei. Trump parece estar comprometido. Mesmo antes de sua postagem prometendo uma ordem executiva, ele postou na plataforma de mídia social Truth Social em letras maiúsculas: “SALVE TIKTOK!”
A administração Biden também procurou deixar claro neste fim de semana que o TikTok não precisava fechar no domingo para cumprir a lei, chamando a decisão de escurecer de “uma façanha”.
“Definimos a nossa posição de forma clara e direta: as ações para implementar esta lei caberão ao próximo governo”, disse Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, num comunicado.
O apoio de Trump ao TikTok é relativamente novo. Durante seu primeiro mandato, ele tentou proibir o aplicativo no país, a menos que a ByteDance o vendesse para uma empresa americana.
Mas em março de 2024, ele mudou de posição, na época de uma reunião com Jeff Yass, um investidor bilionário e megadoador republicano que possui uma participação significativa na ByteDance. Trump disse que eles não discutiram a empresa. Yass ajudou a fundar a empresa comercial Susquehanna International Group.
A TikTok também buscou uma linha com os republicanos e a campanha de Trump por meio de Tony Sayegh, um ex-funcionário do Tesouro na administração de Trump. Sayegh, que lidera os assuntos públicos de Susquehanna, foi uma parte fundamental da decisão da campanha de Trump de ingressar no TikTok neste verão.
Trump foi um sucesso instantâneo no TikTok, onde agora tem mais de 14 milhões de seguidores. Vários membros de sua família, incluindo Donald Trump Jr. e sua neta Kai Trump, também aderiram ao aplicativo.
