Aranha 'Big Boy' se torna o maior e mais mortal aracnídeo da Austrália após descoberta surpresa
Um dos maiores e aranhas mais mortais Na verdade, são três espécies diferentes, descobrem os pesquisadores – e um desses aracnídeos gigantes é ainda maior que os demais.
Aranhas de teia de funil de Sydney (Atrax robusto) são de cor preta brilhante e crescem até 3,8 centímetros de comprimento. Os icônicos aracnídeos também estão entre as aranhas mais venenosas para os humanos.
Chamado aranhas de teia de funil depois de suas tocas longas, estreitas e forradas de seda, essas aranhas podem viver em áreas suburbanas e entrar nas casas durante o verão, quando os machos deixam a toca em busca de parceiras. Seu veneno contém uma toxina que ataca o sistema nervoso humano, por isso as mordidas precisam de atenção médica imediata – caso contrário, a vítima pode morrer em 15 minutos.
A aranha teia de funil de Sydney foi descrita pela primeira vez em 1877. Desde então, os cientistas desenvolveram uma melhor compreensão das aranhas teia de funil e como elas estão relacionadas, descrevendo mais tipos de aranhas teia de funil em toda a Austrália.
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Agora, os cientistas desvendaram como essas espécies estão relacionadas coletando aranhas pelos subúrbios de Sydney e analisando espécimes do Museu Australiano de Sydney, que possui a maior coleção de aranhas teia de funil do mundo. Os cientistas observaram de perto os espécimes ao microscópio e analisaram sua genética.
Isso revelou que a aranha teia de funil de Sydney é, na verdade, três espécies. O estudo foi publicado 13 de janeiro na revista BMC Ecology and Evolution.
A “verdadeira” aranha teia de funil de Sydney (a criatura originalmente descrita em 1877 como Um homem forte) é encontrado em toda a cidade e subúrbios de Sydney. Uma segunda espécie relacionada é Montanha Atraxque foi descrito pela primeira vez há cerca de 100 anos e depois descartado como impreciso, até que uma nova pesquisa descobriu que ele existe. Vive principalmente mais ao sul e oeste nas florestas tropicais. E uma terceira espécie, maior, Atrax christensenipode ser encontrado em uma pequena região ao redor da cidade de Newcastle, cerca de 170 km ao norte de Sydney.
Atrax christenseni foi nomeado para Kane Christensenex-chefe das aranhas do Australian Reptile Park, que o descreveu pela primeira vez no início dos anos 2000 e deu às aranhas o apelido de “garotões”. Essas aranhas teia de funil são as maiores das três espécies, crescendo até 3,5 polegadas (9 cm) de comprimento.
Danilo prejudicacoautor do estudo e aracnólogo da Universidade de Göttingen, na Alemanha, disse ao Live Science que sua equipe foi a primeira a definir sistematicamente as relações dessas espécies. “Você poderia pensar que uma aranha como essa foi estudada até a morte… porque é muito relevante. Há relevância prática porque as pessoas são picadas todos os anos”, disse Harms. “Descobrir que muito pouco foi feito, analisando as coisas básicas que você gostaria de saber, foi surpreendente.”
O primeiro antiveneno para aranhas teia de funil foi desenvolvido em 1981, e não houve mortes registradas por essas aranhas desde então. Mas a confusão sobre as três espécies pode significar que os antivenenos são menos eficazes do que poderiam ser.
As aranhas teia de funil não são agressivas por natureza, mas podem atacar quando encurraladas, por isso é uma boa ideia que as pessoas estejam atentas ao ver uma, disse Harms. Mas no caso de picadas, investigar como essas espécies diferem e como a estrutura de seus venenos difere pode melhorar a especificidade dos antivenenos. Por exemplo, estas espécies podem ter diferentes níveis de compostos específicos no seu veneno que paralisam os humanos, o que pode ajudar os investigadores a adaptar antivenenos a cada espécie.
