Ursos clássicos de Chicago. Contrate o assistente técnico que acabou de perder um jogo dos playoffs em que seu time era o favorito em casa com 9 1/2 pontos.
Será que eles nunca conseguem acertar nada?
Brincando. Brincando. Largue os forcados e as tochas. Coloque o chapéu gigante e peludo com cabeça de urso.
Os Bears acertaram. É difícil de acreditar, mas é verdade. Os Bears acertaram.
Não sabemos se Ben Johnson vai levar os Bears aos playoffs, muito menos ao Super Bowl, mas neste momento crucial para a franquia consistentemente em apuros, ele se sente o cara certo para um grande trabalho.
O próximo treinador do @ChicagoBears: Ben Johnson 🐻🫡 pic.twitter.com/gapnFhBfzP
– Esportes Prioritários (@PrioritySports) 20 de janeiro de 2025
Quando foi a última vez que os Bears contrataram alguém tão conceituado? O presidente/CEO Kevin Warren dirá 12 de janeiro de 2023, mas você realmente teria que voltar muito mais atrás.
Talvez Dave Wannstedt, que era o coordenador defensivo do Dallas Cowboys que ia para o Super Bowl quando aceitou o cargo? Wanny não ocupava o lugar de Mike Ditka, mas a contratação fazia muito sentido na época.
É uma era diferente agora, é claro, e encontrar um treinador com mentalidade ofensiva que possa desenvolver o ex-número 1, Caleb Williams, e liderar os Bears foi a tarefa dos GM Ryan Poles e Warren. Tivemos muitas perguntas sobre o processo e as pessoas que o executam, mas elas merecem crédito por terem feito a escolha fácil.
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Bears contratando Lions OC Ben Johnson como treinador principal: Fontes
As semanas de entrevistas com candidatos foram, como esperado, apenas um trabalho árduo, já que Johnson foi a escolha número 1, especialmente depois que Mike Vrabel assumiu o cargo no New England Patriots. O fato de os Leões terem perdido para Washington na noite de sábado foi uma reviravolta fortuita para os Bears.
As coisas se encaixaram para eles, mas era imperativo que não desperdiçassem a oportunidade.
A equipe do Commanders que derrotou Johnson's Lions foi liderada por um técnico (Dan Quinn), que os Bears rejeitaram para contratar Matt Eberflus, um coordenador ofensivo (Kliff Kingsbury), os Bears acenaram para contratar Shane Waldron e um quarterback novato (Jayden Daniels), os Bears nem sequer dei entrevista no Halas Hall porque eles queriam Williams.
Foi um exemplo perfeito de como os Bears veem uma bifurcação na estrada e simplesmente vagam pelo mato.
Apenas Williams permanece e não há razão para acreditar que ele não possa levar os Bears a um jogo do campeonato da conferência como o de Daniels. Embora ele possa estar polarizando em torno da NFL, tenho fé em Williams, que teve uma temporada de altos e baixos, mas ainda demoliu os péssimos recordes de novato da franquia, e Johnson também, aparentemente, porque agora ele está vinculando seu futuro ao jovem quarterback. .
Ben Johnson queria trabalhar com Caleb Williams. pic.twitter.com/JMTuTzC2fD
– Fã-clube de Caleb Williams (@ CalebFC18) 20 de janeiro de 2025
Williams precisa de um treinador como Johnson para garantir seu desenvolvimento. Os Bears não conseguiram acertar com Jay Cutler, Mitch Trubisky e Justin Fields, mas isso poderia ser diferente. Williams tem a combinação de talento, confiança e maturidade para ir tão longe quanto quiser na NFL. Mas ele não pode fazer isso sozinho. O que vimos dele em seu ano de estreia foi suficiente para lhe dar fé e pausa.
Os Bears têm sido tão ruins há tanto tempo que a convocação de Williams foi motivo suficiente para um renascimento do otimismo em Chicago. O fato de as coisas terem dado tão errado nesta temporada foi motivo suficiente para o retorno do nosso cinismo desgastado. Demitir Eberflus na temporada só levou a perdas mais embaraçosas.
Ouvir os poloneses, Warren e o presidente George McCaskey conversando após o final da temporada fez você se perguntar como eles mantêm o poder no Halas Hall, quanto mais administrar um time de futebol. Mas eles descobriram.
Apesar de todo o meu pessimismo, achei que Johnson and the Bears fazia mais sentido, considerando as outras vagas em aberto, desde que Johnson gostasse de Williams.
Voltando a dezembro, Johnson ajudou os Leões a vencer os Bears no Soldier Field com uma jogada inteligente chamada “Stumble Bum”. Acontece que ele encontrou um ponto fraco na defesa do Bears em um jogo do ano anterior. Mais tarde, um executivo da NFL me mandou uma mensagem: “É como se Ben Johnson estivesse assistindo a todos os jogos dos Bears dos últimos dois anos!! Ele quer o emprego!!!”
As jogadas não são o motivo para contratar alguém – veja Nagy, Matt – mas tudo o mais que ouvi sobre Johnson me leva a acreditar que ele é o cara certo para este momento.
O running back do Lions, Jahmyr Gibbs, me disse que Johnson entrou no time no intervalo porque eles falharam em algumas oportunidades da zona vermelha. Johnson tem a reputação de “gênio”, mas ele não é um wallflower.
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A intensidade será útil. Marc Trestman era na verdade um bom jogador, mas não conseguia intimidar um time inteiro da NFL. O sucesso de Johnson com os Leões certamente o tornará querido pelos jogadores de defesa nos Bears – talento respeita talento – e cabe a ele mostrar que é mais do que um bom OC.
“Acho que ele poderia fazer o que quisesse”, disse Gibbs. “Ele é muito inteligente e tem uma conexão com as pessoas. Ele é bom com as pessoas. Ele também é uma boa pessoa para se ter por perto. Então, tenho certeza de que qualquer time para o qual ele vá, se ele escolher ser treinador principal em algum lugar, os jogadores irão amá-lo.”
Se Johnson vencer em Chicago, todos irão amá-lo. Os Bears tiveram quatro temporadas de vitórias e três aparições nos playoffs desde que chegaram ao Super Bowl, há 18 anos. Nas últimas três temporadas, venceram tantos jogos (15) quanto os Leões nesta. Johnson não fará as malas no meio do terceiro ano como Eberflus, mas será que ele realmente vencerá como treinador principal?
Essa é a parte difícil. Johnson deu aos Leões os X e O, mas também deu aos Jimmies e Joes. Os Bears ainda precisam de muito trabalho em seu elenco, começando por uma melhor linha ofensiva. O vestiário também precisa de um ajuste de atitude, e talvez essa mudança dê um jeito nas coisas.
Bons jogadores precisam de um ótimo treinamento e não há liga que seja mais importante do que a NFL. Os Bears estavam literalmente implorando por um treinamento melhor durante a temporada e embora seu esforço e foco deixassem muito a desejar – você não perde 10 jogos consecutivos estritamente por causa dos treinadores – você não pode culpá-los por estarem chateados. As carreiras na NFL são curtas e as janelas para vencer podem fechar antes que você sinta a brisa chegando.
Os poloneses falharam com eles. Landing Johnson é uma ótima maneira de compensar isso. Essa contratação poderia salvar muitos empregos no Halas Hall.
Com Johnson e Williams como os rostos da franquia, está tudo bem para os fãs do Bears acreditarem novamente.
Ben Johnson simplesmente fazia sentido e os Bears não estragaram tudo.
Há esperança com esta mudança. Não, não sabemos o que o futuro reserva para os Bears, mas parece muito mais promissor do que ontem.
(Foto: Chris Sweda / Chicago Tribune / Tribune News Service via Getty Images)
