Uma equipe com conhecimentos diversos produz ideias inovadoras – mas serão práticas?

Contrariamente à crença generalizada de que equipas com conhecimentos diversos são automaticamente mais criativas, um novo estudo realizado por uma equipa conjunta de investigadores da Universidade de Waterloo, da Universidade de Xiamen e da Texas Tech University revela que este nem sempre é o caso.

O estudo, o primeiro do tipo na área de contabilidade a explorar a criatividade da equipe com neuroimagem, mostra que, embora equipes com diferentes conjuntos de habilidades e perspectivas tragam ideias novas e únicas para a mesa, elas muitas vezes lutam para criar soluções práticas e viáveis ​​- levantando importantes perguntas para gerentes e empresas em todo o mundo.

Em um experimento, equipes formadas por membros de diferentes áreas de atuação – engenheiros e contadores – foram incumbidas de propor usos criativos para um espaço universitário não utilizado. O estudo descobriu que equipas com uma combinação de competências geraram propostas mais exclusivas, mas as suas ideias eram muitas vezes menos úteis em comparação com equipas onde todos partilhavam os mesmos conhecimentos.

“Nosso estudo desafia a crença moderna de que equipes com conhecimentos diversos sempre estimulam a criatividade”, disse Adam Presslee, professor da Escola de Contabilidade e Finanças de Waterloo. “Embora equipes com diferentes conjuntos de habilidades e perspectivas tendam a apresentar ideias mais originais, elas também enfrentam atritos ao tentar transformar essas ideias em soluções práticas e implementáveis”.

O estudo, uma colaboração entre os Drs. Presslee, Yasheng Chen e Sue Yang usaram tecnologia de ponta de varredura cerebral, conhecida como espectroscopia funcional no infravermelho próximo (fNIRS), para medir como os cérebros dos participantes responderam durante a colaboração em equipe. Esta poderosa ferramenta permitiu aos investigadores espiar dentro da “caixa negra” do cérebro para compreender por que é que equipas com diferentes conjuntos de competências e perspetivas têm efeitos mistos sobre a criatividade.

O experimento foi composto por 40 equipes de duas pessoas, cada uma equipada com um boné de varredura cerebral fNIRS para ver o quão sincronizadas estavam as atividades cerebrais dos membros da equipe. Eles descobriram que quando os cérebros dos membros da equipe estavam mais sincronizados em determinadas áreas, isso influenciava a singularidade ou utilidade de suas ideias.

O estudo oferece duas contribuições científicas que desafiam a crença de que conjuntos variados de habilidades dentro das equipes estimulam a criatividade e maximizam a eficiência. A primeira é que, embora a diversidade de conhecimentos aumente a singularidade das ideias da equipa, reduz a sua utilidade – conduzindo a um complexo ato de equilíbrio para os gestores. Em última análise, a diversidade de competências nas equipas pode ser uma faca de dois gumes em termos do seu efeito sobre a criatividade.

Em segundo lugar, ao utilizar neuroimagem, o estudo demonstrou que equipas com diferentes conjuntos de competências e perspetivas desencadeiam diferentes áreas do cérebro associadas ao pensamento divergente e convergente.

O estudo deverá repercutir significativamente nas empresas, especialmente nos gestores, onde a aplicação da diversidade funcional não é uma solução única para todos.

“Para que as empresas tirem o máximo partido das suas equipas, precisam de pensar cuidadosamente sobre o tipo de produção criativa que pretendem”, disse Presslee. “Experiência diversificada é ótima se o objetivo for ideias inovadoras e 'prontas para uso'. Mas se você precisar de ideias utilizáveis ​​em tempo hábil, você pode querer uma equipe mais focada e uniforme.”

O estudo, “O efeito da diversidade funcional na criatividade da equipe: evidências comportamentais e fNIRS”, foi publicado em Ciência da Gestão.