O presidente dos EUA, Donald Trump, quer ‘salvar’ o TikTok, mas quer que a empresa…

WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva nesta segunda-feira buscando adiar em 75 dias a aplicação da proibição do popular aplicativo de vídeos curtos TikTok, que estava programado para ser fechado em 19 de janeiro.

Ao assinar o pedido, Trump sugeriu que o governo dos Estados Unidos deveria ser metade proprietário dos negócios da TikTok nos EUA em troca de manter o aplicativo vivo e alertou que poderia impor tarifas à China se Pequim não conseguisse aprovar um acordo dos EUA com a TikTok.

A ordem executiva culminou em 48 horas de manobras legais e intrigas políticas que deixaram milhões de TikTokkers dos EUA lutando por respostas sobre o destino de seu aplicativo.

O drama começou no sábado, quando o aplicativo de vídeos curtos usado por 170 milhões de americanos foi colocado off-line para usuários pouco antes de uma lei que determinava que ele deveria ser vendido por seu proprietário chinês, ByteDance, por motivos de segurança nacional, ou ser banido, entrar em vigor no domingo.

No dia seguinte, Trump disse que tinha planos de “salvar o TikTok”. Em poucas horas, a empresa começou a restaurar o seu serviço nos EUA, agradecendo ao presidente, que em breve seria empossado, por fornecer garantias ao TikTok e aos seus parceiros de negócios de que não enfrentariam multas pesadas para manter o aplicativo em funcionamento.

O aplicativo e o site estavam operacionais na segunda-feira, mas o TikTok ainda não está disponível para download nas lojas de aplicativos da Apple e do Google.

A ordem de Trump, assinada horas depois de sua posse na segunda-feira, reflete suas promessas anteriores e orienta o procurador-geral a não fazer cumprir a lei para dar tempo à sua equipe “para determinar o curso de ação apropriado em relação ao TikTok”.

Mas a legalidade da ordem executiva de Trump não é clara. A lei que exige o desinvestimento foi aprovada por grande maioria no Congresso, assinada pelo presidente Joe Biden e mantida por unanimidade no Supremo Tribunal.

A lei também não concede autoridade a Trump para estender o prazo, a menos que a ByteDance tenha “acordos vinculativos” para vender o TikTok e não esteja claro se existem acordos.

A ByteDance não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.

O deputado Frank Pallone disse que a ordem de Trump está “contornando a legislação de segurança nacional aprovada por uma esmagadora maioria bipartidária no Congresso”.

RELAÇÕES TENSAS COM A CHINA

O debate sobre o TikTok surge num momento tenso nas relações EUA-China. Trump disse que pretende impor tarifas à China, mas também indicou que espera ter um contacto mais direto com o líder chinês.

Ao assinar a ordem executiva na noite de segunda-feira, Trump disse que “poderia ver” o governo dos EUA assumindo uma participação de 50% no TikTok e, como parte dessa participação, os EUA poderiam policiar o site.

Trump acrescentou que se um acordo não for aprovado pela China, “não há valor. Então, se criarmos esse valor, por que não temos direito a metade?” Ele disse que a empresa pode valer centenas de bilhões de dólares.

Os EUA nunca proibiram uma grande plataforma de mídia social. A lei aprovada no ano passado dá à administração Trump ampla autoridade para proibir ou buscar a venda de outros aplicativos de propriedade chinesa.

Trump salvar o TikTok representa uma reversão de postura em relação ao seu primeiro mandato. Em 2020, ele tentou, sem sucesso, banir o aplicativo – assim como o WeChat da Tencent – ​​devido a preocupações de que a empresa estivesse compartilhando informações pessoais de americanos com o governo chinês.

Mais recentemente, Trump disse que tem “um lugar caloroso em meu coração pelo TikTok”, creditando o aplicativo por ajudá-lo a conquistar os eleitores jovens nas eleições presidenciais de 2024.

Mais tarde, em 2020, Trump abençoou um acordo para uma nova estrutura acionária, com o Walmart e a Oracle concordando em assumir participações acionárias na nova empresa.

Trump disse que o acordo incluiria o pagamento de empresas por um fundo educacional dos EUA de US$ 5 bilhões como parte do acordo. O acordo acabou por desmoronar.

Seria sem precedentes que o governo dos EUA exigisse uma participação no capital de uma grande empresa em troca da aprovação da sua utilização continuada.

Os comentários de Trump também não abordaram se a ByteDance ou outras entidades chinesas teriam permissão para deter uma participação no TikTok ou se o acordo abordaria as preocupações de segurança nacional dos EUA sobre os dados dos usuários dos EUA.

A ordem orienta o Departamento de Justiça a emitir cartas a empresas como Apple, Google da Alphabet e Oracle que fornecem serviços à TikTok “afirmando que não houve violação do estatuto e que não há responsabilidade por qualquer conduta ocorrida durante o período acima especificado período.”

Ainda não está claro se a ordem de Trump será suficiente para convencer o Google e a Apple, da Alphabet, a restaurar o aplicativo nas lojas dos Estados Unidos.

Esse anúncio ocorreu no momento em que a China indicou pela primeira vez que estaria aberta a uma transação para manter a TikTok operando nos EUA.

Quando questionado sobre a restauração do aplicativo e o desejo de Trump de um acordo, o Ministério das Relações Exteriores da China disse em entrevista coletiva regular na segunda-feira que acredita que as empresas deveriam “decidir de forma independente” sobre suas operações e negócios.

Repetiu o mesmo comentário na terça-feira, quando questionado sobre a ordem executiva de Trump.

(Reportagem de Kenneth Li e Katie Paul em Nova York, David Shepardson em Washington, reportagem adicional de Nandita Bose e Jeff Mason em Washington, Eduardo Baptista em Pequim; escrito por Chris Sanders; editado por Shri Navaratnam e Stephen Coates)