A equipe de pesquisa internacional mostra os benefícios do enxerto de cacau para agricultores e natureza
A produtividade das árvores de cacau diminui com o tempo, forçando os agricultores a renovar suas plantações cortando as árvores antigas ou estabelecendo uma nova colheita em outro lugar. Freqüentemente, novas plantações são estabelecidas em áreas da floresta que são reduzidas para acomodar novas árvores jovens de cacau. No entanto, isso vem com altos custos econômicos e ecológicos. Uma abordagem alternativa é o enxerto altamente produtivo e cultivares nativas nas árvores de cacau mais antigas existentes. Uma equipe internacional liderada por cientistas da Universidade de Göttingen descobriu que o enxerto de cacau é uma medida útil para rejuvenescer as plantas de cacau, aumentando seu rendimento e lucros com o mínimo impacto na biodiversidade. Os resultados foram publicados no Jornal de Ecologia Aplicada.
O enxerto de cacau consiste em implantar uma filmagem de uma variedade promissora em uma árvore de cacau adulto. Ao usar o sistema de raízes adultos, os galhos jovens e frescos substituem completamente a antiga coroa da árvore em um curto período de tempo. Essa abordagem tem sido usada há muito tempo para muitas culturas, mas suas consequências para a produção e a biodiversidade de cacau nunca foram testadas simultaneamente. Pesquisadores das universidades de Göttingen e Würzburg na Alemanha, com a organização Bioversity International trabalhou com agricultores locais no Peru para avaliar isso. A técnica se concentrou em enxertar genótipos de alto rendimento a partir da variedade nativa muito valorizada Piura White Cocoa. “Essas variedades nativas já aumentaram o rendimento da colheita em 45% após apenas dois anos”, diz Carolina Ocampo-Ariza, no grupo de agroecologia da Universidade de Göttingen, que liderou a pesquisa. “Esta é uma ótima notícia para a produção de cacau de sabor fino. Mostra o valor do enxerto como um método para melhorar os rendimentos em pouco tempo”.
Nos primeiros seis meses após o enxerto, os pesquisadores monitoraram a diversidade de artrópodes – por exemplo, aranhas, ácaros e insetos. “Tínhamos medo de que os artrópodes nos jovens enxertos fossem menos diversos, porque a velha coroa de árvores volumosa, incluindo muitos galhos, havia sido substituída”, diz Sophie Müller, ex-estudante de mestrado da Universidade Göttingen e co-líder da pesquisa “. Mas na verdade descobrimos que, após um pequeno declínio na diversidade, especialmente de artrópodes predadores, a comunidade se recuperou rapidamente em apenas seis meses “. Essa recuperação é particularmente uma boa notícia para o controle de pragas de insetos nos agroflorestas de cacau, uma vez que os artrópodes predadores podem impedir surtos de pragas.
“Nosso estudo demonstra que o enxerto é uma alternativa sustentável que rejuvenesce as antigas culturas de cacau. Isso impede a expansão da fronteira agrícola em florestas tropicais”, destaca o co-autor do co-autor Teja Tscharntke, Universidade de Göttingen.
Publicação original: Carolina Ocampo-Ariza, Sophie Müller, et al. O enxerto de cacau aumenta o rendimento da colheita sem comprometer a biodiversidade. Journal of Applied Ecology 2025. DOI: 10.1111/1365-2664.14851 . Texto completo também disponível em espanhol no material suplementar do artigo
