No menor sinal de podridão em uma maçã ou pêra, pequenas moscas começam a girar em torno dela. Não é de admirar! Drosophila e suas larvas adoram frutas podres. Pesquisadores da Universidade de Friborg descobriram como eles podem sentir quando uma fruta está 'madura '.
Graças às células do paladar chamadas mecanorreceptores, as larvas de mosca podem não apenas provar os alimentos, mas também apreciar sua consistência. Esta é a descoberta de um estudo do professor Simon G. Sprecher e da estudante de doutorado Nikita Komarov, da Universidade de Freiburg, que acabou de publicar no The Open-Access Journal PLoS Biology.
O gosto e a textura devem ser saborosos
Muita pesquisa sobre percepção alimentar se concentra em sabores, como doces ou salgados. No entanto, as preferências alimentares geralmente também dependem da textura alimentar: algumas pessoas gostam do sabor dos cogumelos, por exemplo, mas não da sensação de borracha na boca quando mastigados. Enquanto o sabor dos aromas requer percepção química, a percepção das texturas requer percepção mecânica. Até agora, no entanto, não se sabia se os órgãos do gosto como a língua tinham a capacidade de capturar os dois. O presente estudo investigou essa mesma pergunta usando larvas de mosca de frutas – comumente conhecidas como larvas – devido à simplicidade de seu sistema nervoso e à disponibilidade de inúmeras ferramentas genéticas.
De preferência realmente podre
Os pesquisadores descobriram que as larvas não comem alimentos muito difíceis ou muito macios, mas apenas quando está maduro – em outras palavras, quando a fruta já está podre há alguns dias. Supondo que essa capacidade de perceber a estrutura dos alimentos esteja nos órgãos do sabor periférico, ou seja, no paladar da língua, os cientistas desativaram especificamente certos neurônios responsáveis por essa percepção. Como resultado, as larvas tornaram -se insensíveis à textura alimentar e tentaram comer alimentos mais macios ou mais difíceis que normalmente teriam evitado.
Outras experiências mostraram que o gene mecanorreceptor conhecido como 'indolor' era necessário para essa sensibilidade. Os pesquisadores também descobriram que uma célula nervosa específica – chamada C6 – localizada no órgão do paladar da larva da mosca da fruta percebe os estímulos químicos, como açúcar e estímulos mecânicos, como a dureza de uma maçã. Esta célula nervosa pode, portanto, reconhecer informações químicas e mecânicas.
De acordo com o professor Simon G. Sprecher, ainda não foi possível determinar se o paladar tem as mesmas capacidades em humanos. O biólogo está convencido de que mais pesquisas seriam de interesse, particularmente no campo da ciência de alimentos.
Estudar
Nikita Komarov, Cornelia Fritsch, G. Larisa Maier, Johannes Bues, Marjan Bioäanin, Clarisse Brunet Avalos, Andrea Dodero, Jae Young Kwon, Bart DePlancke, Simon G. Spcher (2024). A preferência de dureza alimentar revela contribuições multissensoriais dos órgãos gustativos larvais da mosca em comportamento e fisiologia https://journals.plos.org/plosbiology/article'id=10.1371/journal.pbio.3002730
