Por uma fogueira na costa do lago Genebra em 1816, cinco amigos enfrentam o desafio de contar a história mais assustadora. Mary Shelley é claramente a vencedora, com seu conto de advertência (em breve será um romance) de um médico obcecado cujo monstro eletrificado alcança a senciência e depois corre solta. Tão assustada é seu amigo Lord Byron que sua resposta imediata e zombeteira – “Você está demente” – rapidamente se transforma em um arrepio e uma oração.
“Que nunca sejamos inteligentes o suficiente para criar algo que possa nos substituir”, diz ele.
Apenas 424 anos depois, em 2240, dois seres pós-humanos olham para a vinheta e todo o Antropoceno, com maravilha e pena. Como as pessoas poderiam ter pensado em si mesmas como o ponto final da evolução, uma dessas inteligências inorgânicas pergunta retoricamente, quando a humanidade era obviamente apenas “uma espécie de transição” e “um pontinho na linha do tempo”?
Essa linha do tempo é o dispositivo estrutural convincente, embora um pouco arrogante, de A peça de Jordan Harrison “As Antiguidades”. que abriu na terça -feira nos dramaturgos Horizons. Começando com o monstro de Shelley (que ela chama de “computador”) e terminando com, bem, o fim da humanidade, ele poderia ganhar um concurso de história assustadora, pois mapeia uma rota possível, a via Technologica, da glória romântica para morte por espécies.
Pois os inorgânicos de 2240 estão aqui para não louvar a humanidade, mas para enterrá -lo. Eles são guias para “exposições” no que o título alternativo da peça chama de “um passeio pela coleção permanente no Museu das Antiguidades Humanas tardias”. A cena de Shelley é a primeira de 12 dessas exposições, demonstrando como as invenções gradualmente ultrapassaram a inteligência natural e, como o monstro de Frankenstein, a destruíram.
A princípio, as invenções parecem úteis ou inofensivas ou – para nós, bate no meio da linha do tempo – irremediavelmente obsoletas. Uma mulher em 1910 (Cindy Cheung) apresenta um dedo de madeira para um garoto ferido em um acidente de trabalho. Um nerd por volta de 1978 (Ryan Spahn) mostra um protótipo de robô desajeitado que reconhece 400 palavras em inglês. (O cara que está agradando o nerd está impressionado.) Em 1987, uma mãe (Kristen Sieh), cujo filho em luto (Julius Rinzel) não pode dormir concorda em deixá-lo assistir um de seus sabonetes, gravado naquele mágico que ainda está em breve -Discontinuou a tecnologia, a fita de vídeo Betamax.
Algumas dessas cenas são lindamente desenhadas, com a inteligência, o carrinho e a corrente de tristeza, característica do melhor trabalho de Harrison. (As oportunidades e perigos da IA como companheiros humanos foram objeto de Sua peça “Marjorie Prime”, Um finalista do Pulitzer em 2015.) O garoto que recebe o dedo protético é deixado na casa de trabalho porque sua família não pode mais pagar. (Pai a Filho: “Bem. Adeus, Tom. Não espero que eu o venho de novo.”) A razão pela qual o garoto de 1987 está sofrendo é que seu tio de solteiro foi enterrado naquele dia. Não precisamos saber do que ele morreu.
Mas outras cenas, como uma em 2076, quando os últimos humanos vivem como bandidos em uma distopia de senhores semi-robôs, parecem mais preenchimentos de lugar, necessários como etapas na linha do tempo de Harrison, mas não convincentes em si mesmas. Outros são malwelas, esboços sombrios de vaudeville que fazem questão e escurecem.
Devido a essa descontinuidade do tempo e do caráter – os nove atores finos desempenham 45 papéis – “as antiguidades” não são cumulativas no sentido usual, em que o comportamento e a conseqüência estão conectados dentro dos limites de uma vida, uma hora ou mesmo um instante. Pelo contrário, assim que nos importamos com alguém, que alguém é apagado.
Quero dizer pelo dramaturgo, mas é claro que todo humano, na peça e de outra forma, também é apagado em um sentido mais literal. Isso é útil para destacar o tema da mortalidade, tanto nas escalas pessoais quanto geológicas, instruindo você a pensar menos sobre o valor de uma vida do que de formas de vida. Talvez a linha mais terrível da peça seja falada por um escritor (Amelia Workman) que até 2031 – apenas seis anos daqui! – não pode mais competir no mercado com a IA
“Se eles podem fazer tudo o que me faz meu“Ela pergunta:” Então qual é o sentido de mim? “
Embora esse personagem desapareça da história um momento depois, Harrison não deixou sua peça sem nada para mantê -la unida. Onde os personagens são fugazes, idéias e imagens se repetem, geralmente em longos alongamentos. Muitas cenas são ligadas por referências às anteriores, como ovos de Páscoa estruturais. Conhecemos Percy Shelley – o marido de Mary – naquela primeira cena da fogueira; No segundo, quase um século depois, ouvimos uma mulher lutando para ler seu “Ode para o vento oeste. ” Um dispositivo de IA que um caractere considera implantar em 2032 é implantado em todos até 2076.
A lógica, então, é menos narrativa do que poética – ou, para colocar de outra maneira, é o software não o hardware. Se essa é uma opção ousada, ele paga espetacularmente cerca de dois terços do caminho durante os 95 minutos da peça. À medida que a linha do tempo chega ao seu fim aparente, nossos guias nos apresentam a uma exposição especial, ao contrário dos outros.
Este é um relicário da tecnologia humana, revelada em uma cena que sugere como os seres futuros, como paleontologistas inferindo enormes dinossauros de pequenos ossos, entendem muito errado. Por toda a sua força cerebral, eles interpretam mal o shampoo pert como um refrigerante, clarinetes como instrumentos médicos, betamaxes como algum tipo de tesouro que requer refrigeração.
Momentos requintados como esse, hilariantes e escaldantes, carregam a marca registrada não apenas de Harrison, mas também de David Cromer, que dirigiu “as antiguidades” com Caitlin Sullivan. Tudo é perfeitamente julgado pelo efeito máximo sem exagero: os painéis de metal fosco (conjuntos de Paul Steinberg), a iluminação do caso do museu (de Tyler Micoleau), os figurinos sociologicamente identificados (de Brenda Abbandandolo), o som assustador (de Christopher Darbassie) e especialmente os adereços (de Matt Carlin).
Embora extremamente minimalista e sempre com bom gosto, tudo parece um milhão de dólares-e pode ser por isso que a peça é uma coprodução de três vias, com dramaturgos e o Vineyard Theatre em Nova York e o Goodman Theatre em Chicago.
Mas, para nunca ir longe demais, pode ser que “as antiguidades” não vá longe o suficiente. Seu último terço, que eu não vou estragar, revisa nossa visão da linha do tempo de maneira inteligente, mas se esforça para se justificar. Na medida em que faz, é da maneira antiga que o resto da peça muitas vezes abjurou: tentando nos envolver com humanos como indivíduos vívidos e significativos, não apenas como portadores desajeitados de uma inteligência moribunda.
No processo, a peça de Harrison parece equiparar o desejo natural de sobreviver, sentir e importar – descobrir, lamentar, desfrutar e criar – com uma espécie de arrogância que, como o aquecimento global, levará inevitavelmente à extinção. O Betamax foi culpado? Mary Shelley foi a visão de Mary Shelley? “As Antiguidades” é finalmente menos um memorial do que um concurso de moralidade. Isso pode não estar errado, mas é apenas metade da história.
As antiguidades
Até 23 de fevereiro no Playwrights Horizons, Manhattan; dramwrightshorizons.org. Tempo de execução: 1 hora 35 minutos.
