Por que Elon Musk está tão focado no Bureau of the Fiscal Service, 'America's Checkperking'

As primeiras semanas do segundo mandato do presidente Trump foram dominadas por uma nevasca de ordens executivas destinadas a reverter as políticas de diversidade, as guerras comerciais com os principais parceiros comerciais americanos e a intriga sobre o escritório federal mais importante que a maioria dos americanos nunca ouviu falar do Bureau of the Serviço fiscal.

Escondido no departamento do Tesouro, o Bureau é contratado por funcionários públicos de carreira que operam um sistema que canaliza cerca de 90 % dos pagamentos pelo governo dos Estados Unidos, que gastou cerca de US $ 6,75 trilhões no último ano fiscal.

Às vezes chamado de talão de cheques do país, o Bureau tem uma informação sobre os beneficiários de benefícios federais, informações fiscais e contratos associados a programas que abrangem o governo.

É por isso que se tornou um ponto de interesse para a chamada eficiência do governo de Elon Musk, que disse que seu objetivo é erradicar gastos desperdiçados, mas que também começaram a procurar interromper os gastos que se chocam com a agenda política de Trump.

Musk e sua equipe obtiveram acesso na semana passada ao sistema de pagamentos, dando a eles uma janela para todos os pagamentos que o governo faz. Isso inclui dados pessoais, como números de previdência social para aqueles que recebem benefícios federais e informações da conta bancária. O acesso ao sistema poderia ostensivamente oferecer -lhes a capacidade de impedir que os pagamentos sejam feitos, dando ao governo Trump mais poder aos programas de fome que não gosta.

A revelação de que Musk poderia interferir no encanamento do sistema de gastos do país criou alarme dentro e fora do governo federal.

Na semana passada, um funcionário do Departamento de Tesouro da carreira, David Lebryk, renunciou depois que ele foi pressionado a fornecer à equipe de Musk acesso ao sistema; O secretário do Tesouro, Scott Bessent, foi processado por sindicatos representando trabalhadores federais porque concedeu o acesso; E os democratas no Congresso pressionaram por investigações sobre a situação.

O Departamento do Tesouro disse na terça -feira que não estava interrompendo ou rejeitando as despesas federais e que estava comprometido em proteger o sistema de pagamento do país. Em uma carta ao Congresso, um funcionário descreveu as ações da equipe de Musk como uma revisão do sistema para “maximizar a integridade do pagamento” para as agências e o público.

Veja como o sistema de pagamento funciona e por que isso importa.

O encanamento por trás dos pagamentos federais

O governo federal faz mais de um bilhão de pagamentos a cada ano, enviando dinheiro aos americanos aposentados que recebem cheques de previdência social, governos estaduais que ajudam a administrar programas federais e investidores em Wall Street que compraram dívidas do governo. O Departamento do Tesouro coleta dinheiro com impostos e vendas de títulos e depois o usa para cumprir as obrigações do país.

As agências em todo o governo preparam arquivos de computador detalhando os pagamentos de que precisam e os enviam para o departamento do Tesouro. Os funcionários do Tesouro garantem que os arquivos sejam concluídos corretamente e executem os dados por meio de uma série final de cheques, incluindo se algum destinatário está na lista “Não pague”. As entidades que enfrentam sanções, por exemplo, são impedidas de receber dinheiro do governo.

As informações pessoais estão incluídas nos arquivos para garantir que os pagamentos sejam destinados às pessoas certas.

“Teria um nome, informações da conta bancária, algum nível de identificador de seguridade social”, disse Don Hammond, ex -secretário assistente fiscal do Tesouro. Informações corporativas sobre empreiteiros do governo também estariam no sistema, disse Hammond, além de informações sobre os reembolsos fiscais dos americanos.

Dada a sensibilidade das informações do sistema, o acesso a ele tem sido historicamente limitado ao pequeno grupo de funcionários que precisam, segundo ex -funcionários do Tesouro.

Depois que o departamento executa o arquivo de pagamento por meio de seus filtros, ele reformula o arquivo e o fornece ao Federal Reserve, que envia o dinheiro ao seu destino. O papel do Fed é estritamente como um provedor de serviços. Não tem capacidade de substituir ou questionar as diretrizes em termos de pagar e quando.

Hammond disse que há dois tipos de acesso ao sistema do tesouro, com um dando uma visibilidade do usuário a que o pagamento arquiva o departamento está processando e outro que concede a capacidade de entrar e fazer alterações no sistema.

“Você pode ir para entrar nesses arquivos e inserir entidades que não deseja receber, colocá -las na lista de 'não pagar'”, disse ele. “Mesmo que não atendesse aos critérios legais para entrar lá, se estivesse nesse filtro de triagem, interromperia esse pagamento naquele momento”.

Em uma carta ao Congresso na terça -feira, o Tesouro disse que uma equipe liderada por Tom Krause, um funcionário do Tesouro e executivo de software, atualmente tem acesso de “somente leitura” aos dados.

Um limite de dívida curinga

Os esforços para diminuir a administração do sistema de pagamentos surgem quando o governo entrou em contato com a quantidade de dinheiro que pode emprestar-o chamado limite de dívida. O Departamento do Tesouro confia no que chama de “medidas extraordinárias” para gerar dinheiro adicional para que possa cumprir suas obrigações.

Muitos republicanos se opõem ao aumento do limite da dívida, que eles consideram um sinal de gastos difíceis pelos democratas, tornando provável que os Estados Unidos se aproximem da beira da inadimplência neste verão, enquanto os legisladores tentam chegar a um acordo.

A interferência no sistema de pagamentos adiciona outra camada de complicação. O Tesouro acompanhará muito cuidadosamente sua conta bancária mantida no Fed para garantir que ele sempre tenha um saldo positivo, dada a sua incapacidade atual de emitir mais dívidas do governo para cobrir suas contas. Os pagamentos de cobrança podem significar menos dinheiro que flui dos cofres do governo e, portanto, mais tempo antes que o limite de dívida do Tesouro seja atingido, mas a crescente incerteza sobre o sistema de pagamentos gerou preocupação.

“O super importante para o sistema financeiro é que eles têm dinheiro suficiente para fazer pagamentos de principais e juros que serão vencidos”, disse Wendy Edelberg, diretora do projeto Hamilton, um braço de política econômica da instituição de Brookings. Isso ocorre porque a falha em fazer esses pagamentos aos detentores de títulos pode resultar no governo do governo em sua dívida, o que teria conseqüências econômicas e financeiras catastróficas, segundo os formuladores de políticas e economistas.

Edelberg chamou o fato de que as despesas da Agência dos EUA de Desenvolvimento Internacional, conhecidas como USAID, foram a zero na semana passada um “Canário na mina de carvão”.

O problema da privacidade

A privacidade está entre as maiores preocupações expressas pelos democratas no Congresso.

O Bureau of the Fiscal Service desembolsa pagamentos de previdência social, benefícios do Medicare, salários federais, subsídios e reembolsos de impostos. Isso significa que o sistema de computadores da Repartição possui informações pessoais sobre milhões de americanos.

Os legisladores ficam alarmados porque não conhecem as intenções do Sr. Musk, que acusou publicamente os funcionários do Departamento do Tesouro de violar a lei, permitindo que pagamentos inadequados sejam desembolsados.

“Controlar o sistema poderia permitir que o governo Trump seja 'unilateralmente' – e ilegalmente – interromper os pagamentos para milhões de americanos, colocando em risco a segurança financeira de famílias e empresas com base no favoritismo político ou nos caprichos do Sr. Musk e aqueles em seu Equipe que entrou no caminho para dentro ”, escreveu a senadora Elizabeth Warren, a principal democrata do comitê bancário, Bessent nesta semana. “Isso também pode dar a eles acesso a milhões de informações pessoais e financeiras dos americanos que são protegidos por lei”.

Warren e o senador Ron Wyden, do Oregon, o principal democrata do Comitê de Finanças do Senado, pediram na quarta -feira o Gabinete de Responsabilidade do Governo para investigar a decisão de dar acesso à equipe de Musk ao sistema de pagamento.

Preocupações com conflitos de interesse

O envolvimento de Musk no governo federal levantou uma série de preocupações sobre possíveis conflitos de interesse em torno de seus esforços para conter os gastos federais.

A Musk's Rocket Company, SpaceX, determina efetivamente o cronograma de lançamento de foguetes da NASA. O Departamento de Defesa depende dele para colocar a maioria de seus satélites em órbita. E suas empresas receberam US $ 3 bilhões em quase 100 contratos em 2023 com 17 agências federais.

O Sr. Musk também emaranham regularmente com os reguladores federais sobre questões de segurança relacionadas à sua empresa de carros, Tesla.

O acesso ao Bureau of the Fiscal Service Data poderia teoricamente dar informações ao Sr. Musk sobre os contratos federais de seus concorrentes corporativos.

Falando na Casa Branca na segunda -feira, Trump rejeitou as preocupações com o interesse de Musk nos dados do departamento do Tesouro, dizendo que não seria capaz de tomar nenhuma ação sem a aprovação da Casa Branca.

“Se houver conflito, não o deixaremos chegar perto”, disse Trump.