Apple se prepara para batalha de streaming de música e TV na Índia após acordo com a Airtel

A parceria da Apple com a segunda maior empresa de telecomunicações da Índia dará à fabricante do iPhone um impulso muito necessário em um mercado de conteúdo onde ela está muito atrás de empresas como Spotify e Walt Disney.

A gigante da tecnologia dos EUA, trabalhando para aumentar a receita globalmente com serviços como aplicativos, pagamentos e mídia, está pronta para oferecer streaming gratuito de música e vídeo para muitos dos 281 milhões de clientes da Bharti Airtel.

O acordo provavelmente expandirá muito a base de usuários da Apple TV e do Apple Music em um país onde a Apple há muito enfatiza o lado de fabricação dos negócios para diversificar sua cadeia de suprimentos além da China.

A Apple fabrica muitos de seus iPhones na Índia, mas seus aparelhos representam apenas 6% dos 690 milhões de smartphones do país, contra cerca de 2% em 2019, mostraram dados da Counterpoint Research.

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“O movimento fala das ambições da Apple para a Índia”, disse Nitesh Kripalani, ex-chefe da Amazon Prime Video na Índia. “A estratégia é um método testado pelo tempo para catapultar a presença em mercados que considera importantes.”

Nos EUA, a Apple oferece o Apple Music gratuitamente por meio de alguns planos de dados móveis da Verizon desde 2019, e sua Apple TV estará em um pacote de streaming da Comcast a partir de maio.

Na Índia, o Apple Music estará disponível para usuários premium do aplicativo de música Wynk da Airtel, que será encerrado em breve.

Os contratos pós-pagos da Airtel dão a cerca de 7 milhões de assinantes acesso à versão sem anúncios do Wynk, mas apenas uma pequena fração o utiliza, disse uma fonte do setor de telecomunicações que não quis ser identificada porque os números são confidenciais.

Nem a Apple nem a Airtel responderam aos pedidos de comentários fora do horário comercial normal.

CAMPO DE BATALHA DA MÚSICA

O Apple Music é mais voltado para o mercado indiano em comparação com a Apple TV, predominantemente em inglês, com conteúdo que inclui músicas de Bollywood e de idiomas regionais, embora sua biblioteca seja menor que a do Spotify, disse o cofundador da Counterpoint, Neil Shah.

O Spotify tem cerca de 3 milhões de usuários pagos na Índia, o Gaana tem 1,4 milhão, o Wynk 500.000 e o Apple Music 200.000, disse uma fonte da indústria musical indiana que não quis ser identificada porque não estava autorizada a compartilhar estimativas publicamente.

Nem o Spotify nem o Gaana responderam aos pedidos de comentários fora do horário comercial normal.

No geral, apenas cerca de 7,5 milhões de pessoas pagaram por serviços de streaming de áudio na Índia no ano passado, de um total de 185 milhões de usuários de aplicativos com e sem anúncios, mostraram dados do grupo industrial FICCI e da consultoria EY.

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A Airtel pagará à Apple uma taxa por usuário “significativamente” menor do que a mensal de US$ 1,20 cobrada pela Apple TV e pela Apple Music na Índia, disse a fonte do setor de telecomunicações.

Em troca, economizará milhões de rúpias em licenciamento, já que pretende fechar o Wynk e usar o Apple Music para aumentar a receita e melhorar a fidelidade do cliente, disse uma segunda fonte de telecomunicações.

“A Airtel percebeu que sua força é a distribuição, não a criação de conteúdo”, disse a fonte sob condição de anonimato, pois não estava autorizada a discutir o assunto.

STREAMING DE VÍDEO

A Apple é uma pequena empresa de streaming de vídeo indiana, com a Counterpoint estimando que ela tenha menos de 1 milhão de usuários. A Disney Hotstar é a líder de mercado com 38 milhões de usuários, enquanto estimativas mostram que a Netflix tem cerca de 10 milhões.

Dando a entender o potencial do mercado, a Netflix disse repetidamente que tem como meta atingir 100 milhões de usuários, sem fixar um prazo.

A Apple TV é conhecida por séries originais como “The Morning Show” e “Slow Horses”, porém rivais como Netflix e Disney apresentam mais conteúdo em hindi com atores de Bollywood e até filmes em idiomas regionais.

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A Disney e a JioCinema, da Reliance Industries, também transmitem críquete, o esporte mais popular da Índia, e as duas empresas estão unindo seus ativos de mídia indianos para criar a maior empresa de entretenimento do país.

A Airtel, que como provedora de telecomunicações fica atrás apenas da Reliance Jio em número de assinantes, planeja oferecer pacotes com vários meses de acesso gratuito à Apple TV, disse a segunda fonte do setor de telecomunicações.

Embora isso leve a Apple TV a mais lares, o crescimento pode ser prejudicado, pois sua “oferta ainda não está muito otimizada localmente”, disse Shah, da Counterpoint.

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