Astrofísico da VUB investiga ruído em ondas gravitacionais para desvendar as primeiras fases do universo
Ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo. O fenômeno pode ser comparado a ondulações em uma folha quando uma bola pesada é colocada sobre ela e girada. No universo, essas “bolas” são objetos massivos, como buracos negros e estrelas de nêutrons, que vibram no espaço-tempo enquanto orbitam e eventualmente se fundem. Essas ondas gravitacionais são emitidas pelo espaço e, embora muito sutis, podem ser detectadas na Terra com o equipamento correto. Desde a primeira detecção bem-sucedida de uma onda gravitacional em 2015, quase um século após a previsão teórica de Einstein, cerca de 100 desses eventos foram observados ao redor do mundo. As observações nos dão insights valiosos sobre as propriedades e o comportamento de objetos massivos no universo.
O astrofísico da VUB Kevin Turbang, do grupo de pesquisa em Física de Partículas Elementares da Vrije Universiteit Brussel, concentrou sua pesquisa de doutorado na observação dessas ondas e no estudo do ruído de fundo produzido por fontes mais fracas e distantes.
“Ao analisar esse ruído de fundo, esperamos obter uma imagem melhor da população de buracos negros binários e estrelas de nêutrons no universo”, diz Turbang. “O que torna essa pesquisa particularmente empolgante é a possibilidade de usar o ruído de fundo para descobrir fenômenos e processos cósmicos que remontam às primeiras fases do universo, logo após o Big Bang. No entanto, a pesquisa mostra que a tecnologia atual e os métodos analíticos ainda não são adequados para medir com precisão esse ruído de fundo. Para superar isso, propusemos um novo algoritmo e, usando dados simulados, fomos capazes de mostrar que essa nova abordagem analítica oferece resultados promissores. Com nossa abordagem alternativa, uma vez que a infraestrutura de medição melhore, o tempo de detecção se tornará significativamente menor e expandirá nosso conhecimento sobre o universo”, diz ele.
