Cientistas restauram a visão do macaco com um adesivo feito de células-tronco humanas
Cientistas consertaram um buraco na retina de um macaco com um adesivo derivado de células-tronco humanas.
Este feito – descrito em um estudo publicado em 3 de outubro na revista Relatórios de células-tronco – é um passo em frente no transplante de retina. A retina é a camada de células que detectam luz na parte posterior do olho, e danos e doenças no tecido podem causar perda de visão e cegueira. Tais condições podem ser difíceis de tratar. Às vezes os médicos podem mover parte da retina do próprio paciente das suas bordas externas para o centro, mas isso inevitavelmente leva a pontos cegos na periferia.
O novo estudo concentrou-se na reparação de um buraco macular. Nesta condição rara, um buraco se desenvolve bem no centro da retina, na “fóvea”, que é necessário para visão central e foco nítido. Os buracos maculares ocorrem frequentemente quando o substância gelatinosa dentro do olho se afasta da retina, causando lágrimas. Cerca de 90% desses casos podem ser tratados cirurgicamente, mas os 10% restantes podem deixar os pacientes com visão turva ou pontos cegos.
Dr. Michiko Mandaidiretor do centro de pesquisa do Kobe Eye Hospital, no Japão, trabalha há anos no desenvolvimento de versões em miniatura de retinas cultivadas em laboratório a partir de células-tronco. Esses retinais “organoides“são camadas de células detectoras de luz, derivadas de células-tronco que pode ser estimulado para se desenvolver em qualquer tecido do corpo.
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Em 2019, Mandai teve a oportunidade de testar essas folhas em buracos maculares: outro laboratório que estudava como os olhos e o cérebro processam imagens descobriu que um de seus macacos japoneses (Macaco Fuscata) não conseguiu completar tarefas visuais. Descobriu-se que o macaco tinha um buraco macular. O laboratório então transferiu o animal para o laboratório de Mandai para cirurgia.
Mandai e sua equipe cultivaram uma folha de retina a partir de células-tronco humanas e a usaram para remendar cirurgicamente a retina do macaco – como se aplicasse um remendo em roupas rasgadas. O transplante foi seguro e eficaz, e o desempenho do macaco nos testes visuais melhorou após a cirurgia, relataram.
A única complicação do procedimento foi uma leve rejeição do adesivo, observada quatro meses após a cirurgia, disse Mandai à WordsSideKick.com. Rejeição envolve o ataque do sistema imunológico ao tecido transplantado e, neste caso, a equipe resolveu o problema com injeções de esteróides que suprimiram a resposta imunológica.
A rejeição pode ter sido devido à natureza cruzada do transplante, disse Mandai. “O transplante de tecido humano para um ser humano teria menos risco de resposta imunológica”, sugeriu ela.
Seis meses após a cirurgia, os pesquisadores removeram cirurgicamente o olho do macaco para examinar o adesivo. Eles descobriram que o novo células visuais – os bastonetes, que controlam principalmente a visão noturna, e os cones, que são essenciais para a visão das cores – foram desenvolvidos. No entanto, a equipe não conseguiu confirmar se haviam se formado conexões entre as células transplantadas e as células originais do macaco.
No caso do buraco macular, a melhora da visão surge quando o olho recupera sua organização estrutural e função após o fechamento do buraco, disse Mandai. “Ainda não se sabe se as células retinianas enxertadas também podem contribuir para a função visual, mas essa parte não é obrigatória”, disse ela. Em outras palavras, a visão melhora em virtude do fechamento do buraco, e não das células enxertadas que realmente ajudam no processamento visual.
A equipe de Mandai está avançando no uso de seus organoides retinais para tratar outras condições. No ano passado, os pesquisadores relataram resultados de um ensaio clínico que utilizou as folhas em pacientes humanos com retinite pigmentosauma condição genética que causa perda progressiva da visão. Após dois anos, os enxertos integrado com segurança nas retinas dos pacientese a perda de visão progrediu mais lentamente do que a dos pacientes que não foram tratados.
A equipe também está estudando função do tecido retinal transplantado em animais para saber se os transplantes podem hospedar células funcionais.
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