NFL Semana 3: Dois times invictos se encontram; um favorito da pré-temporada busca a primeira vitória
Mais uma semana, mais uma rodada de confrontos cheios de ação na NFL.
A lista desta semana oferece um pouco de tudo: uma coleção de times invictos tentando dar continuidade a começos impressionantes, um elenco de times desesperados ainda em busca de suas primeiras vitórias, jogadores em busca de redenção e muito mais.
A ação da Semana 3 começou na quinta-feira com uma vitória dos Jets sobre os Patriots. O domingo apresenta 13 jogos antes do fim de semana terminar com uma dupla partida de “Monday Night Football”: Jacksonville (0-2) visita Buffalo (2-0) às 19h30 ET, seguido por Washington (1-1) em Cincinnati (0-2) às 20h15 ET.
Aqui estão cinco histórias interessantes para acompanhar na Semana 3. (Confira a programação aqui.)
1. Quem melhora para 3-0?
Nove dos 32 times permanecem invictos entrando na Semana 3. O estimado grupo: Bills, Buccaneers, Chargers, Chiefs, Saints, Seahawks, Steelers, Texans e Vikings.
Pelo menos dois desses times terão seus históricos perfeitos manchados neste fim de semana, porque a programação inclui dois jogos entre times invictos: Texans x Vikings e Chargers x Steelers.
Os Texans, liderados pelo quarterback do segundo ano CJ Stroud e pelo técnico DeMeco Ryans, mostraram coragem e resiliência em seus dois primeiros jogos da temporada. Eles seguraram os Colts para uma vitória de 29-27 na estrada na Semana 1, então enfrentaram desafios de uma defesa forte dos Bears em casa no último domingo à noite. Agora eles enfrentam um time dos Vikings que tem sido uma das surpresas do início da temporada.
Muitos esperavam que o time de Kevin O'Connell desse alguns passos para trás após a saída de Kirk Cousins para os Falcons. Em vez disso, o novo quarterback titular Sam Darnold parece um homem renascido. Considerado um fracasso após experiências terríveis com os Jets e Panthers, Darnold (a terceira escolha do draft de 2018) passou a última temporada como reserva em San Francisco, depois foi contratado por Minnesota como uma apólice de seguro para o quarterback novato que planejava recrutar. Mas depois que JJ McCarthy sofreu uma lesão no joelho que encerrou a temporada em agosto, os Vikings recorreram a Darnold, e ele teve duas performances fortes para ajudar Minnesota a assumir uma liderança inicial na NFC Norte. Darnold pode continuar sua ressurgência contra uma defesa do Texans que está em terceiro lugar em jardas permitidas e em segundo em sacks em dois jogos? (Falando em sacks, Minnesota tem 11, então é melhor a linha de Stroud e Houston se preparar.)
Enquanto isso, Chargers-Steelers deve ter uma sensação de retrocesso. O novo técnico Jim Harbaugh guiou LA para vitórias consecutivas enquanto se apoiava fortemente em um forte jogo de corrida (o running back JK Dobbins lidera a NFL com 266 jardas) e defesa dominante (227,5 jardas e apenas 6,5 pontos permitidos). Os Chargers podem precisar desse ataque rápido e defesa forte mais do que nunca no domingo, porque o quarterback Justin Herbert (três passes para touchdown, uma interceptação em dois jogos) é questionável com uma entorse alta no tornozelo. Curiosamente, Pittsburgh utiliza uma abordagem semelhante. Em duas semanas, a defesa dos Steelers de Mike Tomlin também dominou, permitindo 260,5 jardas e apenas 8,0 pontos por jogo. Essa defesa e um ataque rápido que tem uma média de 139 jardas por jogo ajudaram a aliviar a pressão sobre Justin Fields, que deve começar seu terceiro jogo no lugar de um manco Russell Wilson.
Pode não ser sexy, mas essa abordagem serviu bem a ambos os times. Qual esquadrão contundente permanecerá invicto? (Texans x Vikings e Chargers x Steelers, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
Lamar Jackson e os Ravens estão 0-2 uma temporada depois de chegar ao jogo do campeonato da AFC. (Reggie Hildred / Imagn Images)
2. Desespero crescente para equipes 0-2
De times 2-0… para aqueles que estão 0-2. Nove desses times — Bengals, Broncos, Colts, Giants, Jaguars, Panthers, Rams, Ravens e Titans — continuam em busca de suas primeiras vitórias. Os Bengals e Ravens não têm nada a ver com estarem no porão. Ambos começaram a temporada com expectativas realistas de desafiar o Kansas City pela supremacia da AFC, mas lutaram para recapturar suas formas de elite.
Ainda é cedo, mas a pressão está alta. Nos últimos 25 anos, apenas quatro times da NFL se recuperaram de partidas de 0-3 para chegar aos playoffs.
Os Ravens, que sofreram uma derrota impressionante para os Raiders na semana passada, vão para Dallas — onde os Cowboys estão se recuperando após serem derrotados pelos Saints. Até agora, a defesa de Baltimore tem lutado após uma offseason de mudanças (os principais treinadores defensivos Mike Macdonald, Anthony Weaver e Dennard Wilson, bem como os playmakers Patrick Queen e Jadeveon Clowney, todos partiram). A unidade geralmente robusta cedeu 26,5 pontos por jogo (quinto maior na NFL). Frustrações também assolam o ataque. Lamar Jackson e companhia lideram a liga com 417,5 jardas por jogo. Mas as coisas não estão dando certo quando mais importa, já que os Ravens passaram de 28,4 pontos por jogo em 2023 para 21,5 em duas semanas em 2024.
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Enquanto isso, Cincinnati tradicionalmente começa devagar, mas continua em busca de coesão ofensiva após uma pré-temporada dominada por disputas contratuais entre o time e os principais wide receivers Ja'Marr Chase e Tee Higgins. Uma virada nas mãos dos Patriots na Semana 1 e uma derrota por um ponto para os Chiefs deixaram os Bengals em seu buraco de 0-2. Joe Burrow parecia mais com ele mesmo na semana passada, ao lançar para 258 jardas e dois touchdowns, mas Chase conseguiu apenas 35 jardas em quatro recepções. Será esta a semana, em casa contra os Commanders, em que o ataque dos Bengals finalmente volta a ganhar força?
Qual dessas potências projetadas da AFC recuperará o equilíbrio antes que seja tarde demais? (Ravens x Cowboys, 16h25 (horário do leste dos EUA) domingo; Commanders x Bengals, 20h15 (horário do leste dos EUA) segunda-feira.)
3. Legitimidade dos santos
Parecia prematuro ficar animado com a goleada dos Saints por 47-10 sobre os Panthers na Semana 1, dado o problema da Carolina. Mas então os Saints foram até Dallas e derrotaram os Cowboys por 44-19. Dallas é considerado um dos melhores times da NFC. Então, esse time mediano de New Orleans poderia realmente ser real? O novo coordenador ofensivo Klint Kubiak poderia realmente ter feito tanta diferença para o quarterback Derek Carr e seus companheiros de equipe? E uma defesa dos Saints que manteve os oponentes em apenas 14,5 pontos por jogo é igualmente legítima? Quando saberemos com certeza?
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Os Saints receberão outra oportunidade de provar seu valor esta semana, ao receberem os Eagles. O Philadelphia vem de uma derrota de 22-21 para o Atlanta após desperdiçar uma vantagem no quarto período. Os Eagles, no entanto, ainda são vistos como um oponente formidável com um ataque carregado e peças de qualidade na defesa. Resta saber se Jalen Hurts terá seu melhor wide receiver, AJ Brown (tendão), mas Saquon Barkley, DeVonta Smith e Dallas Goedert ainda oferecem bastante poder de fogo. Se os Saints conseguirem conter essa unidade e, ao mesmo tempo, continuarem a iluminar o placar, pode ser hora de mudar nossas opiniões sobre eles. (Eagles no Saints, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
4. O jogo da verdade dos Panthers
Após duas saídas atrozes de Bryce Young e do ataque, o técnico novato Dave Canales colocou o quarterback da franquia do segundo ano no banco em favor do veterano de 14 anos Andy Dalton. A mudança é um tanto desconcertante, dado que os Panthers recrutaram Young primeiro no geral na temporada passada, demitiram o técnico Frank Reich após apenas 11 jogos e agora esperam que Young comande um novo ataque em alto nível, apesar da ação limitada da pré-temporada.
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Young pode ter tomado decisões ruins em seus dois primeiros jogos, lançando três interceptações e nenhum touchdown. Ele também foi sacado seis vezes. Mas ele certamente não é o culpado por todas as outras dificuldades relacionadas a deficiências de talento. Canales, no entanto, não quer perder o vestiário e declarou que Dalton dá aos Panthers sua melhor chance de vencer esta semana contra os Raiders. Dalton pode ajudar a estancar o sangramento, ou este time é tão ruim quanto parece, independentemente de quem comece como quarterback? (Panthers x Raiders, 16h05 (horário do leste dos EUA) domingo.)
5. Será que Levis vai resistir?
Falando de quarterbacks jovens em uma coleira curta… As frustrações do técnico do Titans, Brian Callahan, com o quarterback do segundo ano, propenso a turnovers, Will Levis, chegaram ao ponto de ebulição na semana passada. Depois de abrir a temporada com um fumble e uma interceptação retornada para um touchdown em uma derrota de 24-17 para os Bears, Levis adicionou um fumble e duas interceptações em outra derrota de 24-17, desta vez para os Jets. Callahan deu uma bronca em Levis na lateral do campo e então não mediu palavras em sua entrevista coletiva pós-jogo quando questionado sobre os erros do quarterback.
Levis vira para trás e é uma recuperação de fumble dos Jets!
📺: #NYJvsTEN na CBS/Paramount+
📱: foto.twitter.com/nZ38jEOfOo— NFL (@NFL) 15 de setembro de 2024
Levis reconheceu que precisa melhorar, mas quantas chances mais ele terá? Callahan e o GM Ran Carthon acreditam que têm um elenco de qualidade com uma mistura de veteranos comprovados e jovens contribuidores em ascensão. Eles acreditam que os Titans podem competir na AFC South. É difícil vencer jogos, no entanto, quando seu quarterback é desleixado e demonstra má tomada de decisão sob pressão.
O Tennessee está 0-2 e poderia muito bem ter arranhado e agarrado seu caminho para duas vitórias se Levis tivesse jogado com mais equilíbrio. Ele terá a chance de mostrar melhora esta semana contra o visitante Green Bay. Se os problemas de turnover de Levis continuarem, poderemos ver em breve o veterano do quinto ano Mason Rudolph? (Packers x Titans, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
(Foto superior: Alex Slitz / Getty Images)
