O Ruanda está a combater o seu primeiro surto do vírus “altamente virulento” de Marburg, que foi notificado pela primeira vez no final de Setembro.
Até quinta-feira, 11 pessoas teriam morrido do vírus em Ruanda. O ministro da saúde anunciou que o país iniciará ensaios clínicos de vacinas e tratamentos experimentais.
Então, o que é o vírus Marburg e até que ponto devemos estar preocupados?
O que é o vírus Marburg?
Marburg é da mesma família do Ebola, ou seja, a família Filoviridae (filovírus) de vírus. Foi descrito como mais grave que o Ebola.
Causa febre hemorrágica, que é um tipo de febre que pode danificar as paredes dos vasos sanguíneos, segundo informações da Clínica Mayo. Outras doenças que produzem esse tipo de febre incluem dengue e febre amarela.
Segundo a Clínica Mayo, a febre hemorrágica causa hemorragia interna, que pode ser fatal.
O vírus foi identificado pela primeira vez em 1967 em uma cidade na Alemanha chamada Marburg, de onde ganhou o nome. Simultaneamente, foi identificado em Belgrado, na Sérvia.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a taxa de letalidade esteja entre 24 e 88 por cento. Em média, cerca de metade de todos aqueles que contraem o vírus morrem por causa dele.
Depois que uma pessoa é exposta ao vírus, pode levar de dois a 21 dias para que os sintomas apareçam, segundo a OMS.
“Os casos fatais geralmente apresentam algum tipo de sangramento, muitas vezes de múltiplas áreas”, diz o site, acrescentando que o início do sangramento pode ocorrer dentro de cinco a sete dias.
O sangramento no vômito ou nas fezes costuma ser acompanhado de sangramento no nariz, nas gengivas e na vagina, afirma o site da OMS.
Em casos graves, a morte pode ocorrer oito ou nove dias após o início dos sintomas.
“Aqueles com sistema imunológico enfraquecido são mais suscetíveis a doenças graves e morte por causa deste vírus”, disse a especialista em doenças infecciosas Amira Roess à Al Jazeera. Roess é professor de saúde global e epidemiologia na Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason.
Quais são os sintomas?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os sintomas do vírus Marburg incluem febre, dor de cabeça, dores musculares e articulares, fadiga, perda de apetite, sangramento e sintomas gastrointestinais.
Como o vírus Marburg se espalha?
Algumas pessoas contraíram o vírus Marburg após entrarem em contato com morcegos Rousettus, um tipo de morcego frugívoro encontrado em minas e cavernas, que carrega o vírus.
Contudo, a origem do surto no Ruanda permanece obscura.
Depois que um indivíduo contrai o vírus, ele pode transmiti-lo a outras pessoas por meio do contato direto com fluidos corporais por meio de lesões na pele ou membranas mucosas. O site da OMS afirma que mesmo superfícies contaminadas com fluidos corporais, como lençóis ou roupas, podem espalhar o vírus.
Segundo informações do CDC, o vírus não é transmitido pelo ar.
Qual é a situação em Ruanda?
Existem atualmente 36 casos confirmados de Marburg no Ruanda, com 25 pessoas a serem tratadas em isolamento, de acordo com a última atualização do governo.
Segundo a OMS, em 30 de setembro, quando havia 26 casos confirmados, 70% dos casos ocorreram em profissionais de saúde de duas unidades de saúde do país, que não foram identificadas.
“Não é incomum ver surtos em unidades de saúde, especialmente em unidades de saúde com poucos recursos e que podem não ter controle de infecção suficiente”, disse Roess.
Além disso, o Ruanda está a monitorizar 300 pessoas que entraram em contacto com casos conhecidos.
Onde o vírus Marburg se espalhou?
Em 27 de Setembro, o Ministério da Saúde do Ruanda confirmou o último surto do vírus Marburg.
O surto actual só foi relatado no Ruanda até agora.
Houve temores de que o vírus tivesse chegado à Alemanha quando dois passageiros de um trem de Frankfurt para Hamburgo contataram médicos, temendo que estivessem com o vírus.
No entanto, as autoridades locais anunciaram na quinta-feira que ambos tiveram resultados negativos em um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR), onde uma amostra da parte interna da bochecha, chamada de esfregaço bucal, ou sangue, é testada. Testa material genético de um organismo específico, que neste caso é o vírus.
Pequenos surtos do vírus ocorreram nos últimos anos, incluindo o primeiro surto na África Ocidental na Guiné em 2021, o primeiro surto no Gana em 2022 e os primeiros surtos na Tanzânia e na Guiné Equatorial em 2023.
Estes foram rapidamente contidos. Na Guiné Equatorial, foram notificados 17 casos confirmados e 23 prováveis. “12 dos 17 casos confirmados morreram e todos os casos prováveis foram mortes notificadas”, segundo a OMS. Na Tanzânia, houve um caso provável e oito casos confirmados, dos quais cinco resultaram em morte.
Segundo o CDC, na Guiné, apenas um caso foi diagnosticado após a morte do paciente; no Gana, surgiram três casos que provocaram duas mortes.
“Sabemos que uma doença infecciosa que surge numa área tem o potencial de se tornar um problema em todo o mundo”, disse Roess.
Quão perigoso é o último surto de Marburg?
A OMS avaliou o risco deste surto como “muito elevado a nível nacional, elevado a nível regional e baixo a nível global”.
Existe vacina ou tratamento?
Não existem vacinas ou tratamentos aprovados para o vírus.
O Ministro da Saúde do Ruanda, Sabin Nsanzimana, anunciou na quinta-feira que o país está a correr para desenvolver uma vacina.
A OMS disse que algumas vacinas candidatas estão sendo fabricadas. Estas incluem vacinas desenvolvidas pela Iniciativa Internacional para a Vacina contra a SIDA (IAVI) e pelo Instituto Sabin de Vacinas, que afirmou estar a colaborar com o governo do Ruanda.
A equipa da Universidade de Oxford que formulou a vacina AstraZeneca para a COVID-19 iniciou um ensaio da sua vacina candidata Marburg este verão no Reino Unido, empregando tecnologia semelhante à vacina contra a COVID.
A OMS disse à Reuters que liberou financiamento para testes de vacinas em colaboração com o governo canadense e a Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências de Saúde (HERA) da União Europeia.
Os pacientes diagnosticados devem procurar imediatamente tratamento dos sintomas com analgésicos e manter-se bem hidratados.
Como você pode evitar pegar Marburg?
Roess disse: “A melhor coisa a fazer é praticar uma boa higiene e limitar a sua exposição a indivíduos doentes”.
Ela aconselhou o uso de máscaras ao entrar em contato com pessoas que apresentem sintomas do vírus e a não compartilhar alimentos com pessoas que possam estar infectadas.
“Se você acha que foi exposto ao vírus, limite seu contato com outras pessoas, monitore seus sintomas e informe seu profissional de saúde local ou funcionário do ministério da saúde”, disse ela.
Ela acrescentou que a situação é difícil com a maioria dos surtos de doenças porque muitas unidades de saúde em todo o mundo não têm recursos para monitorizar adequadamente quantas pessoas estão infectadas.
“É muito importante que a comunidade global trabalhe em conjunto para financiar a vigilância activa preventiva e outros programas. Se não levarmos isso a sério, mais vidas humanas serão perdidas.”
Por que os surtos de Marburg estão se tornando mais frequentes?
Nos 50 anos entre 1967 e 2017, foram registrados 13 surtos.
Desde 2021, foram registados cinco surtos, indicando que os surtos estão a tornar-se mais frequentes.
Roess disse que provavelmente continuaremos a ver surtos e casos aumentando por vários motivos.
“Em primeiro lugar, as pessoas estão a entrar em contacto mais próximo com a vida selvagem em todo o mundo”, disse ela, acrescentando que a vida selvagem está a adaptar-se ao contacto com os humanos e tanto a vida selvagem como os humanos estão a ficar menos assustados uns com os outros.
Ela acrescentou que os casos estão aumentando também devido ao aumento de doenças crônicas e imunocomprometidas, como diabetes e doenças cardíacas. Isso torna as pessoas mais suscetíveis a contrair o vírus.
Devido aos avanços tecnológicos, as pessoas com estas condições vivem mais “o que é óptimo, mas também significa que há mais pessoas susceptíveis de adoecer quando expostas a agentes patogénicos”, disse Roess.
Ela acrescentou que a propagação do vírus é mais provável em locais com infraestrutura de saúde limitada. “As pessoas aparecerão para procurar atendimento quando estiverem muito doentes. [At which point] eles podem estar espalhando muitos vírus.” Isso também aumenta a chance de transmissão.
