Alguém poderia facilmente descartá-lo como um enredo de filme de espionagem se não fosse tão real: um “ataque de pager” altamente sofisticado supostamente por agências israelenses deixou dezenas de mortos e abriu uma nova frente na crise em andamento em Gaza. Nove pessoas foram mortas e mais de 2.700, incluindo civis, ficaram feridas quando uma série de pagers de texto supostamente usados por membros do Hezbollah explodiram em várias partes do país. O embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, também ficou ferido nas explosões.
Relatórios sugerem que Israel havia interceptado as cadeias de suprimentos do grupo e misturado explosivos a mais de 5.000 desses dispositivos. Uma empresa taiwanesa, a Gold Apollo, negou as acusações de que era a fornecedora da remessa. Anteriormente, em fevereiro, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, havia alertado seu grupo contra o uso de celulares.
Mais complexidade para lidar
Israel não assumiu oficialmente o crédito pelo ataque. No entanto, o incidente adiciona mais uma camada a um intrincado e clandestino confronto entre agências israelenses e o grupo de milícia libanesa, enquanto ambos tentam evitar um confronto em larga escala.
A intenção por trás de um ataque tão audacioso parece ser infligir um golpe psicológico e estratégico em vez de um tático. O ataque seria adicionado a uma lista não muito longa, mas notável, de operações israelenses no passado recente que foram projetadas principalmente para destacar as intrusões do estado na infraestrutura de seu inimigo, seja política, militar ou tecnológica. Exemplos incluem o uso de armas automatizadas assistidas por IA para assassinar o cientista iraniano Mohsen Fakhrizadeh nos arredores de Teerã em 2021, a eliminação do chefe do Hamas Ismail Haniyeh no centro de Teerã alguns meses atrás e várias outras operações clandestinas destinadas a interromper o programa nuclear do Irã. A ideia básica por trás dessas operações, incluindo aquelas que agora envolvem tecnologia de baixo nível como pagers, é a ótica, para mostrar que o estado israelense pode mirar em seus detratores no momento e no local de sua escolha.
O jogo de gato e rato entre o Hezbollah e Israel está à beira de se transformar em um conflito total há meses. Recentemente, Israel voou com caças sobre Beirute pouco antes de um sermão de Nasrallah, para mostrar força e conscientização. Também está em uma missão para eliminar seus representantes imediatos, como Fuad Shukr. Relatórios recentes sugeriram mais uma vez que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pode tentar remover o ministro da Defesa Yoav Gallant, que criticou a maneira como as decisões foram tomadas na guerra em Gaza. Apesar das falhas políticas dentro de Israel sobre essas questões – incluindo as discrepâncias muito públicas entre as lideranças civis e militares – há um consenso para mirar tanto no Hamas quanto no Hezbollah a fim de garantir narrativas de segurança de longo prazo, que foram consideradas perdidas após o ataque terrorista de 7 de outubro.
O Irã irá intervir?
Como parte crítica do “Eixo da Resistência”, o Hezbollah, apoiado pelo Irã, continua forte em comparação ao Hamas, que viu sua força de combate diminuir significativamente nos últimos meses. Além disso, ao escolher não se juntar ao Hamas após o ataque de outubro de 2023 em Israel, o Hezbollah conseguiu ganhar algum tempo. A razão para essa abordagem pode ser atribuída a duas linhas de pensamento. Primeiro, a agressão direta contra Israel no norte do país provavelmente não apenas convidaria uma resposta do poder aéreo israelense, mas também dos EUA, causando baixas em massa no solo do Líbano, pelas quais o Hezbollah teria que ser responsabilizado. Segundo, parece haver uma falta de clareza sobre se o Irã interviria diretamente em apoio ao referido eixo. Por exemplo, Teerã ainda não respondeu diretamente ao assassinato de Haniyeh.
O Hezbollah aparentemente prefere uma resposta mais prolongada, causando incômodo e deslocamento no norte de Israel, em vez de partir para um conflito de fronteira tradicional e em grande escala, algo que ele muito bem não poderá bancar.
Simultaneamente, as crescentes tensões entre Israel e o Hezbollah ameaçam pôr em risco as vias diplomáticas promovidas por pessoas como os EUA para colocar um cessar-fogo em prática. Reféns israelenses permanecem sob cativeiro do Hamas em Gaza, e as operações militares israelenses em resposta devem continuar. Netanyahu não teve escrúpulos em admitir que tal guerra prevalecerá até que o Hamas seja eliminado.
Um Ataque Psicológico
No final das contas, tanto o Hamas quanto Netanyahu, à sua maneira, obstruíram os esforços de cessar-fogo. Um acordo político hoje exigirá uma secessão prolongada das hostilidades. Enquanto Nasrallah afirma que seu grupo não quer guerra total, ambos os lados estão deslizando em direção a trocas táticas. Mas mesmo esses ataques táticos podem muito bem levar a um conflito mais amplo.
Com as últimas explosões, a rede de comunicação de pager de “baixa tecnologia” do Hezbollah já foi quebrada, dificultando a operação, o debate e a mobilização de forças do grupo. No curto prazo, se não taticamente, Israel tem conseguido garantir pelo menos vitórias psicológicas contra o Hezbollah e seus semelhantes. No longo prazo, as coisas continuam tão incertas quanto antes. Não será surpreendente se a crise de Gaza e as tensões regionais que a acompanham se estenderem até 2025.
[Kabir Taneja is a Fellow with the Strategic Studies Programme at the Observer Research Foundation. He is the author of ‘The ISIS Peril: The World’s Most Feared Terror Group and its Shadow on South Asia’ (Penguin Viking, 2019)]
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