Opinião: Como os índios americanos – apenas 1% da população dos EUA – estão ganhando influência política

Os cerca de 2,1 milhões de eleitores indiano-americanos são apenas uma pequena secção dos mais de 161 milhões de eleitores dos EUA. Mesmo assim, emergiram como uma força notável na política do país. Com uma das suas, Kamala Harris, na votação presidencial, a comunidade profundamente aspiracional fica entusiasmada. Tendo-se estabelecido como um grupo educado e rico, compreendem que é crucial ter a sua voz ouvida nos corredores do poder. E a sua importância está a crescer não apenas como eleitores, mas também como candidatos, mobilizadores e angariadores de fundos.

Angariação de fundos sem precedentes

As angariações de fundos políticos estão a “testemunhar um aumento notável” em termos de participação dos índio-americanos. Ajay Bhutoria, membro do Comité Democrata Nacional de Finanças e angariador de fundos há mais de duas décadas, afirma: “Mais do que nunca, as pessoas estão a intensificar-se, a contribuir com somas maiores e a envolver-se ativamente no processo político”.

A renda média de US$ 145.000 das famílias indo-americanas é 21% maior do que a mediana geral dos EUA. Shekar Narasimhan, fundador e presidente do AAPI Victory Fund, o maior Super PAC (comitê de ação política) da diáspora asiático-americana, diz que embora não seja fácil encontrar dados precisos sobre quanto financiamento os indianos-americanos estão investindo em campanhas, existem grandes doadores na comunidade. Isto é evidente pelo facto de o Comité Democrático Nacional de Finanças ser composto por 5% de indianos-americanos, embora a sua participação na população dos EUA seja de apenas 1%. Ao mesmo tempo, os pequenos doadores também são importantes, acrescenta Narasimhan.

MR Rangaswami, fundador e presidente da Indiaspora, também observa o notável volume de fundos gerados. “Agora temos dois PACs saudáveis ​​com o AAPI Victory Fund e o Indian American Impact Fund, então cada vez mais dinheiro está entrando”, diz ele. O Indian American Impact, o maior desi PAC, também está identificando e treinando o próximo lote de líderes.

Dr Sangay Mishra, professor associado de Ciência Política na Drew University e autor de Desis dividido: a vida política dos sul-asiáticos-americanosdescobriu em sua pesquisa que, desde 2012, os índio-americanos têm sido “muito visíveis” ao “agrupar” contribuições para campanhas. “Temos visto esse tipo de influência descomunal devido ao número de arrecadações de fundos muito ricas organizadas nas redes comunitárias”, diz ele.

É um ditado popular que diz que o caminho para a Casa Branca passa pelo Vale do Silício – o centro dos indianos ricos em tecnologia. A recente arrecadação de fundos de Harris na Califórnia gerou US$ 55 milhões em um fim de semana; ela arrecadou um bilhão de dólares desde que se tornou indicada. Poderosas arrecadações de fundos, incluindo a organizada pelo bilionário investidor e tecnólogo em IA Vinod Khosla para a campanha democrata neste ciclo eleitoral, geraram ondas de notícias. Existem mais de 60 nomes indianos na lista de VCs de Kamala. Outros líderes empresariais e fundadores que a apoiam incluem líderes corporativos como Indra Nooyi.

O voto republicano duradouro

Embora a candidatura de Harris tenha afrouxado ainda mais os cordões à bolsa dos democratas entusiasmados, os apoiadores indianos-americanos de Donald Trump, incluindo Vivek Ramaswamy, permaneceram leais ao Partido Republicano.

Sampat Shivangi, um antigo fiel republicano e o único delegado índio-americano na Convenção Nacional Republicana este ano, foi eleito para o órgão pela sexta vez. Ele está enviando um grande cheque para a campanha de Trump. Depois, há o hoteleiro Danny Gaekwad, que contribuiu para as campanhas de todos os candidatos presidenciais republicanos desde George Bush. “O evento de outubro envolveu uma quantia absurda de dinheiro. Pessoas que conheço estão me ligando – Bhau, eu quero ir, minha esposa quer ir”, diz Gaekwad sobre uma arrecadação de fundos esgotada.

Republicanos como Shivangi dizem que apoiam Trump porque “Harris não é amigo da Índia”. Juntamente com as acusações de “diluir” a sua identidade indo-americana, salientam que ela não visitou a Índia durante os seus anos como vice-presidente.

Os republicanos, no entanto, reconhecem que o fervor entre os apoiantes indiano-americanos do partido, especialmente os hindus, diminuiu desde 2020, quando os laços amigáveis ​​do presidente Trump e do primeiro-ministro Narendra Modi criaram um grande burburinho. “{Talvez porque]ele é um candidato pela terceira vez”, argumenta Gaekwad.

Embora cortejados por ambos os partidos, em geral, os indianos-americanos votaram nos democratas. Uma pesquisa de dados da AAPI de 2024 descobriu que 55% dos indianos-americanos se identificam como democratas, 25% como republicanos e 15% como independentes.

Balançar em estados oscilantes

A comunidade indo-americana é crítica para ambas as partes porque, apesar de representarem apenas 1% da população dos EUA, cerca de um terço deles reside em estados de batalha presidencial como o Michigan e a Geórgia, onde podem desempenhar um papel enorme na definição dos resultados. Relembrando a estreita vitória democrata na Geórgia em 2020, Mishra diz: “Em um estado como esse, isso é importante porque a margem era muito estreita. têm sido diferentes.” As últimas eleições presidenciais foram disputadas por pouco, decididas por pequenas lacunas num punhado de estados. As pesquisas mostram que o atual parece equilibrado. Existem quase 4.00.000 eleitores de ascendência do sul da Ásia nos 10 estados indecisos mais contestados. “Há um número considerável de índio-americanos que podem fazer a diferença”, diz o Dr. Mishra.

Assim, os voluntários da comunidade altamente empenhada politicamente utilizam os seus recursos estrategicamente em estados cruciais. Baseada no reduto democrata da Califórnia, Sangeeta Ramakrishnan é a 'líder' do They See Blue nas chamadas para estados indecisos. Ela diz: “Há mais de nós nos estados azuis e como você não precisa bater tantas portas aqui, é melhor usar nossos recursos de forma eficaz”.

A cada eleição, o condado de Buck's, na Pensilvânia, ganha a reputação de ser o “condado mais oscilante do estado mais oscilante”. Rupa Mohan, voluntária do They See Blue, diz: “Temos bancos telefônicos administrados por voluntários guzerate, falantes de malaiala e falantes de urdu. Temos uma pilha enorme de voluntários diferentes alinhados”.

Globalmente, também, a participação política da comunidade de jovens imigrantes, composta por 4,8 milhões de pessoas, está a aumentar. Nas duas últimas eleições presidenciais, tiveram a maior participação eleitoral entre os asiático-americanos, a par da participação eleitoral branca. Até 71% dos indianos americanos elegíveis votaram em 2020, um aumento de 9 pontos em relação a 2016. Espera-se que esta tendência continue. Uma recente pesquisa com eleitores asiático-americanos mostra que cerca de 91% dos índio-americanos planejam votar nesta eleição.

Sonhos de escritório

Não são apenas os números eleitorais que elevam o perfil político dos índio-americanos – eles também alimentam fortes ambições de cargos públicos. Do nível mais alto – o cargo presidencial – ao Congresso, aos senados estaduais, às assembleias, aos procuradores distritais, aos conselhos municipais e aos conselhos escolares, o seu número é enorme.

Ninguém realmente sabe quantos candidatos indiano-americanos estão na disputa de 2024. Mas há cinco índio-americanos no actual Congresso dos EUA e, depois das próximas eleições, diz Narasimhan, a comunidade provavelmente terá sete. Chegar a esse número levou décadas desde que o primeiro índio-americano foi eleito para o Congresso em 1956. Mas o aumento nos últimos 20 anos foi exponencial, graças à segunda geração de índio-americanos e aos seus níveis de educação, que são muito superiores aos dos EUA. média.

Quanto ao seu número na administração, embora os índio-americanos constituam apenas 0,6% da população de cidadãos adultos nos EUA, ocupam cerca de 4,4% dos cargos de chefia no governo. Existem mais de 150 índio-americanos na administração Biden-Harris, e prevê-se que esse número aumente em mais de 50 se Harris se tornar presidente.

A busca pela influência

Tendo conquistado todas as métricas na escala de ascensão – votos, dinheiro e candidatos – os líderes indiano-americanos aspiram a uma representação política semelhante à que desfruta a população judaica americana, muito mais velha. Os judeus constituem cerca de 2% da população americana, mas representam 10% do Congresso dos EUA. “Em vigor, estamos aqui há cerca de 30 anos”, diz Rangaswami. “Somos 7% dos médicos dos EUA, 10% do setor de TI americano e estamos bem representados na academia e no governo, então por que não ter influência?”

Após o início da votação antecipada, os apoiantes de ambos os partidos já estão a fazer campanha agressivamente através de promoções porta-a-porta, postais, telefonemas e mensagens de texto. “Vai esquentar nas próximas semanas!” diz Shobha Chokkalingam, líder do capítulo da Geórgia da American Hindu Coalition, baseado em Atlanta. Mas são para os apoiantes “desi” democratas que esta eleição é particularmente especial. Com Kamala Harris na corrida, a comunidade indígena americana está ansiosa para desempenhar um papel na história. Rangaswami resume bem: “Se Kamala Harris se tornar presidente – quero dizer, tenha em mente que não houve nenhum presidente judeu nos EUA – isso poderia ser uma grande coisa. Então vamos ver!”

(Savita Patel é jornalista e produtora residente na área da Baía de São Francisco. Ela faz reportagens sobre a diáspora indiana, os laços Índia-EUA, geopolítica, tecnologia, saúde pública e meio ambiente. Ela tweeta em @SsavitaPatel.)

Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor