Por que Sabalenka substituiu Swiatek como número 1 no ranking do tênis feminino da noite para o dia

O mundo do tênis acordou surpreso na segunda-feira, com Aryna Sabalenka substituindo Iga Swiatek como número 1 no ranking WTA.

Sabalenka, que ganhou dois títulos de Grand Slam em uma excelente temporada, está envolvida em uma batalha pela supremacia com Swiatek – que tem seu próprio título de Grand Slam e cinco títulos em 2024 contra os quatro de Sabalenka – durante todo o ano. Esperava-se que durasse até as finais do WTA Tour Finals, que encerram a temporada, em Riad, na Arábia Saudita, no próximo mês, onde Swiatek é o atual campeão.

Em vez disso, Swiatek perdeu 120 pontos no ranking na última atualização e Sabalenka perdeu 10, levando-a a ultrapassar sua rival para iniciar sua nona semana de carreira como a tenista feminina com melhor classificação no mundo.

Mas nenhum dos jogadores participou de um torneio na semana passada, então o que aconteceu?

Por que Swiatek e Sabalenka perderam seus pontos no ranking?

De acordo com as regras da WTA, os jogadores devem participar e jogar seis torneios de nível WTA 500 por temporada. Se um jogador estiver envolvido em menos do que isso, ele perde os pontos de classificação que ganhou com seus piores resultados da temporada em todas as categorias de torneio como punição – não apenas nos eventos de nível 500 em que jogou.

O Pan Pacific Open em Tóquio é o único evento WTA 500 que resta nesta temporada e começa hoje (segunda-feira, 21 de outubro), com Swiatek tendo disputado dois eventos de nível 500 e Sabalenka quatro:

Nenhum dos jogadores consegue agora atingir o número obrigatório de seis, por isso começaram a perder pontos. O pior resultado de Swiatek na temporada até o momento foi sua derrota na quarta rodada para a número 28 do mundo russo, Ekaterina Alexandrova, no Miami Open em março, que é um WTA 1000. Ela ganhou 120 pontos por chegar a essa fase do torneio.

O pior resultado de Sabalenka em 2024 foi sua derrota na segunda rodada para a número 19 do mundo croata, Donna Vekic, no Campeonato de Tênis de Dubai, em fevereiro, também um WTA 1000, pelo qual ela ganhou 10 pontos. A remoção destes pontos apaga a vantagem de Swiatek sobre Sabalenka e leva este último ao cume:

Swiatek e Sabalenka perderão mais pontos?

Sim. Os próximos piores resultados serão eliminados do total de pontos na próxima atualização do ranking, após o término do Pan Pacific Open, no próximo domingo. Swiatek perderá 130 pontos por chegar à terceira rodada do Aberto da Austrália ou de Wimbledon e Sabalenka seus 65 por chegar à mesma fase em Miami.

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Quem será o número 1 do mundo no final do ano?

Isso ainda será decidido nas finais do WTA. As probabilidades estão atualmente a favor de Sabalenka devido ao quão amplamente Swiatek superou seu desempenho no ano passado – uma ideia inicialmente estranha que está no cerne do sistema de classificação do tênis.

Swiatek venceu as finais do WTA em 2023, vencendo todas as suas partidas em dois sets e derrotando Jessica Pegula por 6-1 e 6-0 na final em Cancún, no México, para ganhar 1.500 pontos. Sabalenka perdeu uma de suas partidas no round robin (para Pegula) e depois perdeu para Swiatek nas semifinais, somando 625 pontos. Aplicando a penalidade de pontos pendentes e a perda dos pontos do ano passado nas finais do WTA, Swiatek terá que superar um déficit de 1.046 pontos em Riad:

Swiatek já superou um déficit de classificação antes?

Sim, e ela fez isso contra Sabalenka, nesta época, no ano passado. Indo para as finais do WTA, Sabalenka era o número 1 do mundo, com uma vantagem de 630 pontos sobre Swiatek. Mas Swiatek destruiu o campo, perdendo apenas 20 jogos em 10 sets. Pegula, que a enfrentou na final, deixou claro o motivo: “Ela claramente queria essa classificação”, disse a americana em entrevista coletiva após a final. “Dava para perceber pela maneira como ela estava competindo aqui… Ela estava, como hoje, esmagando as pessoas.”

Depois que Swiatek desistiu do WTA 1000 China Open em setembro (onde ela seria a atual campeã e perdeu 1.100 pontos), Sabalenka disse que esperava que eles se enfrentassem novamente durante a temporada na luta para terminar no topo do ranking. .

Aryna Sabalenka é a número 1 do mundo pela segunda vez em sua carreira. (Wang He/Getty Images)

“Espero que ela resolva a situação do treinador e volte à final em sua melhor forma”, disse Sabalenka em entrevista coletiva no Wuhan Open, também na China. “Espero que possamos jogar um contra o outro lá.”

A “situação do treinador”, em que Swiatek se separou de Tomas Wiktorowski, com quem conquistou quatro títulos de Grand Slam, foi de fato resolvida. Desde então, Swiatek contratou Wim Fissette, que treinou Naomi Osaka, Kim Clijsters e Angelique Kerber para títulos de Grand Slam. Todos os três são ex-número 1 do mundo.

(Principais fotos: Getty Images)