Washington:
O mais novo submarino de ataque com propulsão nuclear da China afundou no início deste ano, disse um alto funcionário da defesa dos EUA na quinta-feira, um potencial constrangimento para Pequim, que busca expandir suas capacidades militares.
A China já possui a maior marinha do mundo, com mais de 370 navios, e iniciou a produção de uma nova geração de submarinos com armas nucleares.
Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que o novo submarino de ataque movido a energia nuclear da China, o primeiro da classe, afundou ao lado de um cais em algum momento entre maio e junho.
Um porta-voz da embaixada chinesa em Washington disse não ter informações a fornecer.
“Não estamos familiarizados com a situação que mencionou e atualmente não temos informações para fornecer”, disse o responsável chinês.
O funcionário disse que não estava claro o que causou o afundamento ou se havia combustível nuclear a bordo naquele momento.
“Além das questões óbvias sobre os padrões de treinamento e a qualidade do equipamento, o incidente levanta questões mais profundas sobre a responsabilidade interna do ELP e a supervisão da indústria de defesa da China – que há muito tempo é atormentada pela corrupção”, disse o funcionário, usando um acrônimo para o Povo. Exército de Libertação.
“Não é surpreendente que a Marinha do ELP tente ocultar” o naufrágio, acrescentou o oficial.
Falando em Taipei na sexta-feira, o ministro da Defesa de Taiwan, Wellington Koo, disse que as autoridades “têm uma compreensão da situação através de múltiplos métodos de inteligência e vigilância”, mas não deu mais detalhes.
Taiwan, que a China considera como seu próprio território, acompanha de perto as atividades militares deste último. Em junho, apareceram online fotos de um submarino nuclear chinês emergindo no Estreito de Taiwan, perto de pescadores taiwaneses.
A notícia do submarino chinês foi relatada pela primeira vez pelo Wall Street Journal.
Uma série de imagens de satélite do Planet Labs de junho parecem mostrar guindastes no estaleiro Wuchang, onde o submarino estaria atracado.
Em 2022, a China tinha seis submarinos de mísseis balísticos movidos a energia nuclear, seis submarinos de ataque movidos a energia nuclear e 48 submarinos de ataque movidos a diesel, de acordo com um relatório do Pentágono sobre as forças armadas da China. Espera-se que essa força submarina cresça para 65 até 2025 e 80 até 2035, disse o Departamento de Defesa dos EUA.
Na quarta-feira, a China disse ter conduzido com sucesso um raro lançamento de um míssil balístico intercontinental no Oceano Pacífico, uma medida que provavelmente levantará preocupações internacionais sobre o desenvolvimento nuclear do país.
Os Estados Unidos e a China mantiveram conversações de comandantes a nível de teatro de operações pela primeira vez no início deste mês, no meio de esforços para estabilizar os laços militares e evitar mal-entendidos, especialmente em pontos críticos regionais como o Mar do Sul da China.
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