‘Terreno enigmático’ e poeira escura cercam o pólo sul gelado de Marte, revelam novas fotos
Dois orbitadores europeus de Marte avistaram uma variedade de características enigmáticas da superfície que surgiram através do derretimento do gelo no pólo sul do Planeta Vermelho enquanto a primavera chegava à região.
O Agência Espacial Europeia(ESA) Marte Expresso missão capturou imagens da região Australe Scopuli perto do pólo sul de Marte em 2 de abril de 2024, quando era primavera no hemisfério sul do planeta.
As fotos recém-lançadas, tiradas com a Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) da Mars Express, capturam calotas polares sazonais compostas principalmente de gelo de dióxido de carbono com algum gelo de água. Na primavera, o gelo sublima parcialmente, o que significa que se transforma diretamente de gelo sólido em vapor, o que libera grandes quantidades de gás na fina atmosfera marciana, disseram funcionários da ESA em uma declaração de 9 de outubro.
As temperaturas mais frias do outono fazem com que o vapor se condense e forme calotas polares espessas e generalizadas à medida que o hemisfério sul entra na estação de inverno. Este ciclo de congelamento-degelo cria uma “variedade de características superficiais curiosas”, disseram funcionários da ESA. “Algumas dessas características são surpreendentemente escuras em comparação com o ambiente gelado, ganhando o apelido de ‘terreno enigmático’”, acrescentou o comunicado.
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As imagens mostram depósitos em camadas espessas com poeira presa à esquerda, em contraste com depósitos em camadas suaves no lado direito. Localizado no centro das imagens está o terreno invulgarmente mais escuro, que, quando ampliado, parece ter padrões de formas poligonais variadas com bordas geladas que se acredita se formarem a partir de ciclos de congelamento e descongelamento ao longo de vários anos, ou mesmo séculos.
O Trace Gas Orbiter (TGO) da ESA também observou as curiosas formas de relevo. As imagens TGO de alta resolução, tiradas de uma área diferente do hemisfério sul de Marte, oferecem uma visão de perto dos polígonos orlados de gelo.
As imagens recentemente divulgadas também capturam depósitos em forma de leque que variam entre dezenas de metros e várias centenas de metros de tamanho e jatos criados por vapor preso que explode através da camada superior em fusão, transportando poeira escura do solo abaixo. Quando este material mais escuro se deposita na superfície, absorve mais luz solar, fazendo com que o gelo marciano derreta mais rapidamente e o material escuro afunde no gelo.
Estudar as muitas características geladas de Marte pode ajudar os investigadores a compreender melhor a história climática do planeta, disseram funcionários da ESA.
Postado originalmente em Espaço.com.
