Um olhar sobre a ascensão ao poder do príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman

Mohammed bin Salman, conhecido simplesmente como MBS, é o governante de fato da Arábia Saudita. (Arquivo)

No coração do Oriente Médio, onde poder e tradição estão profundamente interligados, um homem surgiu para segurar as rédeas de uma nação conhecida por sua estrita adesão a valores conservadores e imensa riqueza derivada do petróleo. Mohammed bin Salman, comumente conhecido como MBS, é o governante de fato da Arábia Saudita. Conforme Fontes internas da BBCsua ascensão ao poder foi nada menos que dramática, marcada por decisões ousadas, táticas implacáveis ​​e uma visão de transformação de seu reino.

Planos da meia-noite

Nos corredores silenciosos do poder em Riad, enquanto a Arábia Saudita se preparava para uma transição significativa em 2015, um jovem príncipe, então pouco conhecido além das fronteiras de seu reino, já estava preparando o terreno para uma mudança sísmica. Mas MBS, então com apenas 29 anos, alimentava uma ambição imensa. Após a morte do rei Abdullah, seu pai, Salman, estava pronto para ascender ao trono. E foi aí que MBS viu uma oportunidade de remodelar a Arábia Saudita – e seu papel nela.

Ciente das potenciais ameaças de dentro da família, MBS agiu decisivamente. Uma noite, ele chamou um oficial de segurança sênior, Saad al-Jabri, para o palácio para uma reunião secreta. Ambos os homens deixaram seus celulares do lado de fora do quarto, e MBS até desconectou o telefone fixo para garantir privacidade completa.

Visão 2030

Durante essa reunião tensa e tarde da noite, MBS expôs sua visão ambiciosa (conhecida como Visão 2030) para a Arábia Saudita. Ele acreditava que o reino, há muito conhecido por seus valores conservadores e dependência do petróleo, precisava acordar de seu “sono profundo” e reivindicar seu lugar no cenário global. Seu plano incluía vender uma participação na Aramco, a empresa mais lucrativa do mundo, para dar início à transformação econômica do país.

Ele também pretendia investir bilhões em startups de tecnologia como a Uber e trazer milhões de mulheres sauditas para a força de trabalho, criando seis milhões de novos empregos. Este plano também incluía iniciativas ousadas, como o desenvolvimento da cidade futurística NEOM e investimentos em turismo. Essas reformas seriam mais tarde amplamente elogiadas como etapas necessárias para trazer a Arábia Saudita para o século XXI.

'Você já ouviu falar de Alexandre, o Grande?'

Quando Jabri, impressionado com a grande visão de MBS, perguntou sobre o escopo de suas ambições, o jovem príncipe respondeu simplesmente: “Você já ouviu falar de Alexandre, o Grande?” Ficou claro que MBS se via como um líder destinado a fazer história.

O que deveria ser uma reunião curta durou três horas, de acordo com fontes internas. Quando Jabri saiu, ele havia perdido várias ligações de colegas preocupados. Essa conversa à meia-noite marcou o início de uma nova era para a Arábia Saudita, uma que seria moldada pela ascensão da MBS.

Conspiração para matar o rei?

Em 2014, MBS estava ansioso para que seu pai se tornasse rei. Ele supostamente sugeriu matar seu tio usando um anel envenenado da Rússia. Saad al-Jabri, em uma entrevista à BBC, afirma ter visto um vídeo secreto de MBS discutindo essa ideia. Não está claro se MBS estava falando sério ou apenas brincando. Depois disso, MBS não foi autorizado a comparecer a reuniões reais e apertar a mão do rei por um tempo. Eventualmente, o rei Abdullah morreu de causas naturais, e seu irmão Salman se tornou rei em 2015 e MBS foi nomeado Ministro da Defesa e Vice-Príncipe Herdeiro.

À medida que o pai de MBS, o rei Salman, se tornava cada vez mais frágil, o príncipe herdeiro assumiu o controle de fato da Arábia Saudita. MBS começou a implementar planos ambiciosos, mas seu governo também foi marcado por alegações de abusos de direitos humanos, incluindo a supressão da liberdade de expressão, o uso da pena de morte e a prisão de ativistas dos direitos das mulheres, de acordo com uma reportagem da BBC.

MBS tem tendência a agir impulsivamente, muitas vezes ignorando os conselhos dos outros, revelou Saad-al Jabri no entrevista exclusiva da BBC. O alto funcionário revelou que o governante tem uma visão para a Arábia Saudita, mas seus métodos são frequentemente imprudentes e desconsideram os processos tradicionais de tomada de decisão.

A Guerra do Iêmen

Um exemplo disso é a guerra do Iêmen. Em 2015, MBS liderou um grupo de países do Golfo na guerra contra o movimento Houthi no Iêmen. Ele viu os Houthis como apoiados pelo Irã, um rival da Arábia Saudita. A guerra causou uma enorme crise humanitária, com milhões de pessoas em risco de fome. Um ex-embaixador britânico, Sir John Jenkins, disse que não foi uma decisão inteligente. Os militares dos EUA só tiveram 12 horas de aviso da guerra, o que é muito incomum.

MBS falsificou a assinatura do pai

Jabri também alega que MBS falsificou a assinatura de seu pai em um decreto real comprometendo tropas terrestres, apesar dos avisos dos americanos. Saad al-Jabri alega que discutiu a guerra do Iêmen com a Casa Branca antes de começar. Ele diz que Susan Rice, conselheira do presidente Obama, o avisou que os EUA só apoiariam ataques aéreos, não tropas terrestres. Mas Jabri diz que MBS ignorou os EUA e falsificou a assinatura de seu pai para enviar tropas terrestres. A fonte de Jabri era alguém em quem ele confiava, ligado ao Ministério do Interior.

A morte de Jamal Khashoggi

Um dos capítulos mais sombrios do governo de MBS é o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi em 2018. Khashoggi, um crítico vocal de MBS, foi morto dentro do consulado saudita em Istambul por um esquadrão de 15 membros. Os agentes viajavam com passaportes diplomáticos, e muitos faziam parte da equipe de segurança pessoal de MBS, implicando o príncipe herdeiro no assassinato de maneiras difíceis de ignorar. O corpo de Khashoggi nunca foi encontrado e acredita-se que tenha sido desmembrado com uma serra de osso.

Embora MBS sempre tenha negado envolvimento direto, ele reconheceu em 2019 que, como líder do país, ele tem “responsabilidade” pelo crime. No entanto, um relatório desclassificado da inteligência dos EUA divulgado em fevereiro de 2021 declarou que MBS provavelmente foi cúmplice do assassinato. Na sequência, aqueles próximos a MBS observaram uma mudança em seu comportamento. O príncipe herdeiro teria ficado chocado com a reação global após o assassinato. Um ex-diplomata dos EUA que se encontrou com MBS após o incidente observou que o príncipe descreveu o assassinato como um “erro colossal” e insistiu que não o havia autorizado.

Em 2017, a MBS gastou US$ 450 milhões em uma pintura famosa chamada Salvator Mundi. A pintura é de Jesus Cristo e está desaparecida há quase sete anos. Alguns dizem que ela está armazenada em Genebra, e a MBS planeja exibi-la em um futuro museu em Riad.

Os planos de MBS para esportes também são ambiciosos, com a Arábia Saudita se candidatando para sediar a Copa do Mundo da FIFA e investindo em torneios de tênis e golfe. Alguns chamam isso de “sportswashing”, mas MBS quer mostrar seu poder e tornar a Arábia Saudita grande.

O pai de MBS, o Rei Salman, tem agora 88 anos. Mais cedo ou mais tarde, MBS governará a Arábia Saudita por décadas.