Yankees acreditam que Aaron Judge acordou após caminhada intencional de Juan Soto
NOVA IORQUE – Clarke Schmidt ficou pasmo. O arremessador do New York Yankees virou-se para o shortstop Anthony Volpe e exclamou: “O que está acontecendo? Isso é uma loucura.
No jogo 2 da American League Championship Series, o técnico do Cleveland Guardians, Stephen Vogt, fez uma jogada ousada ao caminhar intencionalmente com Juan Soto para carregar as bases para Aaron Judge no segundo turno com um eliminado. Naquele momento, os Yankees tinham uma vantagem de 2 a 0, e os Guardians optaram por apresentar a Judge – que havia quebrado 58 home runs, líder da liga durante a temporada regular – uma oportunidade de ouro para potencialmente enterrá-los com um único golpe.
O titular dos Guardiões, Tanner Bibee, estava lutando para descobrir; até então, os Yankees haviam marcado cinco rebatidas e uma caminhada contra o ás de Cleveland. Vogt explicou mais tarde que sua decisão foi baseada na esperança de que Judge fizesse uma jogada dupla no final do inning. Judge liderou a MLB com 22 jogadas duplas e acertou 2 de 16 na pós-temporada que antecedeu aquela rebatida. Depois de caminhar com Soto, Vogt puxou Bibee e trouxe Cade Smith, um dos principais apaziguadores da MLB nesta temporada, para enfrentar Judge. Embora Judge não tenha mudado o jogo com um golpe, ele conseguiu correr com uma mosca de sacrifício.
Mas aquele momento, acreditam os Yankees, despertou a determinação de Judge para o resto do jogo. Os Guardians escolheram enfrentar o suposto MVP da Liga Americana, apesar da maior taxa de bola rasteira de Soto durante a temporada regular. Além disso, os rebatedores canhotos tiveram pior desempenho contra Smith nesta temporada do que os destros. No final das contas, os Guardiões acreditaram que tinham uma chance melhor de sucesso com Judge na base do que com Soto.
Cleveland leva Soto para enfrentar o juiz pic.twitter.com/vwQdZN9WK5
– Talkin' Yanks (@TalkinYanks) 16 de outubro de 2024
“Acho que quando você leva um cara para enfrentar o melhor rebatedor do mundo e intencionalmente leva o cara antes, isso vai irritá-lo”, disse Schmidt. “É como cutucar o urso.”
Schmidt, que deve iniciar o jogo 3 pelo Yankees na quinta-feira, afirmou que não teria concordado com a decisão de levar Soto para passear se ele estivesse no monte. Ele acredita que levar Soto intencionalmente para enfrentar Judge não aumenta significativamente as chances de uma equipe, dada a ameaça inerente que Judge representa, mesmo que ele esteja lutando.
“Ele é o melhor rebatedor do planeta este ano”, disse Schmidt. “É apenas uma questão de tempo até que ele acerte um fora do parque. Na verdade, isso vai acordá-lo ainda mais.”
Cinco entradas depois, a avaliação de Schmidt revelou-se presciente. O juiz acertou uma bola rápida de Hunter Gaddis no topo da zona, lançando uma bola alta por cima da parede central do campo para um home run de duas corridas – o primeiro na pós-temporada.
Esta não foi a primeira vez que um time adversário optou por levar Soto para enfrentar Judge, mas o tiro saiu pela culatra. Em agosto, o Chicago White Sox empregou a mesma estratégia, e Judge respondeu acertando seu 300º home run na carreira. Embora as apostas fossem baixas para os White Sox, enfrentar o Juiz no ALCS representou uma aposta muito mais ousada.
“Por que você caminharia para chegar ao melhor jogador de beisebol?” Jazz Chisholm Jr. perguntou retoricamente.
“Sabemos que é um daqueles momentos que queremos que aconteça”, disse Oswaldo Cabrera. “Acho que o Judge queria aquele momento para sentir que é o capitão, que pode mostrar o que pode fazer por nós. Acho que foi uma coisa boa o que aconteceu.”
Judge não expressou nenhuma surpresa com a decisão dos Guardians de levar Soto para passear, dado seu desempenho na pós-temporada. Quando Soto entrou na área no segundo turno, ele ostentava um OPS de 1.111 e tinha acabado de fazer um home run no Jogo 1 da noite anterior. O juiz observou que se a escolha fosse sua, ele também levaria Soto para passear. O jogador da primeira base dos Yankees, Anthony Rizzo, no entanto, preferiu desafiar Soto, acreditando que nenhuma das opções oferecia um caminho claro para a segurança. Ainda assim, ele entendeu a lógica por trás da estratégia de Cleveland.
“Eu respeito Stephen Vogt”, disse Rizzo. “Eu o respeitei muito como jogador, e o que ele está fazendo como técnico foi incrível em seu primeiro ano. É preciso muita coragem para fazer esse movimento e, finalmente, conseguimos a mosca do saco. Mas você definitivamente respeita isso, já que um jogador provavelmente joga atrás dele também.”
O segunda base dos Yankees, Gleyber Torres, sugeriu que esse momento poderia desencadear o ataque típico de Judge na base. Quando questionado sobre sua reação à caminhada intencional de Soto, Torres comentou: “Eles acordaram o Juiz”.
Ó capitão, meu capitão. @O Juiz44 👨⚖️ pic.twitter.com/a7owWRGZgu
– Ianques de Nova York (@Yankees) 16 de outubro de 2024
Embora Judge tenha afirmado que não questionou a mudança, seus companheiros acreditam que, no fundo, ele se sente diferente.
“Ele pode não dizer isso, mas somos todos atletas profissionais”, disse Schmidt. “Mesmo que você não demonstre, há um pouco de ego por trás de tudo o que fazemos, especialmente quando você consegue ser o melhor. Ele é o melhor do jogo. Ele encontra motivação de um milhão de maneiras diferentes. Tenho certeza de que essa foi outra maneira pela qual ele encontrou motivação.”
Na série documental da ESPN “The Last Dance”, que narra o Chicago Bulls e Michael Jordan de 1997-1998, há um momento que mostra uma compilação de desprezos percebidos contra Jordan. Sua resposta a cada um desses momentos é: “Levei isso para o lado pessoal”. Jordan garantiu que sempre teria a última palavra contra qualquer pessoa que tentasse desrespeitá-lo. Embora Judge não se envolva em conversa fiada como Jordan, ele possui a seriedade em campo para garantir que todos saibam exatamente onde ele está.
“Essa é a melhor maneira de descrever isso”, disse Schmidt. “O meme da Jordânia.”
(Foto superior de Juan Soto e Aaron Judge: Mary DeCicco / MLB Photos via Getty Images)
